一双双眼睛盯着塞西莉亚，等待着从她的嘴里听到领主的指示。
那些眼睛里涌动着的好奇与崇敬、嫉妒与敬畏，自以为是与愚昧，对塞西莉亚来说陌生又熟悉。
幼时在王庭，周围人投射到埃琳娜身上的视线就如眼前这些人一样。滚滚洪流推着埃琳娜奋力前行，即便那些并不是她所愿。
“萨利曼……小姐？”
海德鲁老院长忍不住开口提醒。
眼前的少女看起来很年轻，但那双黝黑深邃的眼睛却像密不透光的深渊，充满洞悉人心的魔力，令他们不敢发出一丝一毫的声音，连呼吸都要缓之又缓。
“前些天有个卫兵队的人代父入狱，判了绞刑，”塞西莉亚缓缓抬起下巴，冷淡的眼神遥遥看向地牢深处，语气不容置疑，“那桩案件今夜再查一遍。”
“可是那人是贱民，为贱民翻案，不符合法律，也不符合您的身份——”有人插话。
“北境之地的属民都受萨利曼的庇护。”塞西莉亚看向说话的人，“还是你觉得，萨利曼没有这个权利？需要我向奥维斯公爵建议，将我所述写进领主手令吗？”
那人缩了下脖子，左右瞥了一眼：“不不不……我没有那个意思……不，好吧，我是说萨利曼小姐说得对。”
难不成这贱民和萨利曼大人关系非同一般？
众官员心内揣测，丝毫不敢怠慢。
顺着石阶一直往下，走了约摸上百个阶梯，刚刚那股萦绕在鼻尖、若有若无的怪异气味一下子变得浓烈、刺鼻，从四面八方涌过来的排泄物、腐烂物的臭味，像成年累月积攒着一齐发酵一样，一股脑全都冲进了鼻腔。
众人纷纷掩住口鼻，卡萝感觉到胃里正在翻江倒海，不停地向上涌，她强忍了几次，终于扶着墙吐了出来。
与狭窄的石阶通道不同，地下的空间十分宽敞，一点点响动都有一浪一浪的回音。
宽得足以容纳四辆马车并行的中心通道，两三人高的巨大牢门，又粗又重的纯铁铰链系着特制的锁扣横亘在石门上，半人高的机关锁嵌在地面石板里，需要一个壮汉用尽全力才能将拉杆转到另一边。
火把托架相隔数米才有一个，几乎每个火把都烧去了一大截，灰黑色的炭屑堆积在地面上，积聚成一小摊。
火光明亮耀眼，牢房内却昏暗无光，走近了才会发现，几乎每个隔间里都关着人。他们大多蜷缩在墙角，衣衫褴褛，蓬头垢面，面无表情，对众人的到来也视若无睹，只有浑浊发白的眼珠间或一轮地转动，宛若活死人。
领头的士兵终于在一处牢门前停下，卡萝的喉咙里开始漏出压抑的呜咽声。
那个衣衫单薄的青年就靠坐在地上，无力地耷拉着脑袋，一动不动，黑发乱糟糟地垂在前面，遮住了眉眼。
身上的衬衫早已看不出底色，数不清的鞭痕贯穿了衣物，血迹将它染成黑色。
“雷诺！雷诺！”
卡萝扑在门上，一边大声呼喊着，一边用力拍打着铰链，哐当作响的声音终于让他有了反应。
昏暗中，他慢慢地抬起头，被血液染湿干结成块的头发黏在前额，挡住他的视线。
青年艰难地仰起脖子，从发隙朝对面看去。
他的眼神有一瞬间的失焦，视线在塞西莉亚身上停留两秒后，转向地上早已吓软了腿的卡萝。
卫兵们拉开了地上的机关，厚重的木门缓缓拉开，铰链继而滑动，伴随着哗啦啦的刺耳声响，锁扣“啪嗒”一声开了。
卡萝顾不上什么分寸，跌跌撞撞扑了进去，她抱着青年，肩膀抖动不止，呜呜咽咽的声音在阴冷地牢中空旷的回响。
塞西莉亚走进牢房，火光挡在她身后。
卡萝的炖土豆扔在一旁，她一路抱到这里，盖子的气孔里居然还冒出了丝丝缕缕的热气。
昏暗的光线下，青年身上那些鞭痕更加触目惊心。
“你们严刑拷问了？”
塞西莉亚一一扫过身后的官员，眉峰蹙起，沉静的目光似有千钧之力，众人额头开始渗出细汗。
她缓缓向前倾身，尽量让自己与青年视线平齐，黑色绸缎般的裙摆像浪花一般散开。
“听得见我说话吗？”
雷诺怔怔地望着她，饥饿与疼痛让他的脑袋一直混沌不清，这场永远找不到出口的漆黑噩梦囚禁了他，直到陌生的少女突然光芒万丈地闯了进来。
“萨利曼小姐，这其中必然有什么误会……”
有人犹豫着开口，这无疑给众人惴惴不安的闭塞情绪开了个头，其他人纷纷开始附和。
“想必是什么环节出了差错……这帮办事不利的人……”
“若是知道他是萨利曼的人也不会对他……
“严惩！必须严惩！”
“对！必须严惩！”
他们一唱一和，仿佛强行盖棺定论的不是他们，迫不及待地要将自己与这桩案子择出来。
重新调查的流程进行得很快，与给雷诺定罪时一样，翻案的证据也一一齐全。
塞西莉亚坐在司法院里，沉默地看着他们忙忙碌碌。
海德鲁·哈依老院长举着金色的单边眼镜，认认真真、速度奇慢地一一校对证据。
很快他们发现了很多疑点，中间有许多细节对应不上，直到有人指出那名死者死于某种毒素，而并非殴打致死。
“萨利曼小姐，这……这是误会，本身就是桩小事，怎会惊动奥维斯公爵大人？”
海德鲁老院长赔着笑向她致歉，仿佛这个错误无足轻重，像翻书一样就要轻轻松松地翻过去。
“我不理解。”塞西莉亚冷淡地开口，“他不是受庇护的城民吗？”
“贫民窟的人都是贱民，萨利曼小姐。能有一块圈地让他们世代居住就已经足够仁慈了，他们根本算不上马多纳居民。”
他又补充道：“不光是我们马多纳，小姐您从圣斯卢奥来应该知道，所有城市都是如此，即便是爱尼亚王庭也不例外，这是约定俗成。”
塞西莉亚浑身冷到了极点，她从不认为自己有很强的共情能力，也不会善良地认为女王天生就该爱护自己的子民，可是有一个人会，她会教她普爱世人，教她一视同仁，教她推己及人。
“女王不会希望她的子民受到如此不公正待遇，起码埃琳娜女王不会。”
塞西莉亚承认自己有点情绪脱控了，这种极不理智的话不应该从自己口中说出来。
但……
那是她的母亲。
——伊丽丝，将来你要做一个受人爱戴的女王。
——伊丽丝，去道歉！那孩子不是为了迁就你供你取乐而存在。
——伊丽丝，干得好！小客人们远道而来要尽地主之谊
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