荥阳城头的火光在夜空中燃成一片浓郁的血色，好似地狱中灼灼燃烧的彼岸花，盛放着恐惧与不甘。
项羽站在新架的油锅前，锅下的柴火噼啪作响，沸油翻腾的气泡在火光中映出扭曲的面孔，项羽重瞳里的怒火几乎要喷薄而出：“刘邦鼠辈，安敢以替身戏我？”
纪信被两名楚军按在锅沿，蒸腾的热气已将他额头烫出一片水泡，可他嘴角却抿着一丝古怪的笑意：“项王今日烹我，明日天下皆知，霸王气量不过一锅沸油！”
“烹！”项羽暴喝。
一阵马蹄声从远处传来，马蹄踏碎烟尘，出现在众人面前。龙且的马鞍前横缚一人，玄色王袍撕裂数处，发冠歪斜，尘土满面。可当那人抬起头，火把的光猛地照亮他的脸庞时，那双眼睛在狼狈中迸发出的，依旧是项羽所熟悉的光：那双狡诈的眼底深处，是真正属于赌徒的、败而不馁的灼热。
楚军哗然，油锅下的柴火依旧噼啪作响。
龙且将人从马背上仍下来，尘土飞扬。刘邦在尘埃中咳嗽着撑起身子，竟对着项羽咧开嘴道：“霸王，久违了。”
项羽的戟尖停在刘邦喉前三寸，微微发颤。他盯着这张脸，比鸿门宴时多了风霜刻下的沟壑，鬓角已染零星霜色，可眼底那抹光竟丝毫未变：依旧燃着卷土重来的幽火。
项羽缓缓收戟。他重瞳中的火焰渐渐冷却，转为深潭般的寒意：“押入死牢，明日阵前，祭旗。”
是夜，楚营篝火冲天。项羽大宴三军，酒肉香气弥漫四野，将士们划拳高歌，龙且抱着酒瓮畅饮。唯有宋义坐在角落阴影里，手指无意识地摩挲腰间皮囊。
地牢深处，滴水声凿刻着时间。
吕雉走入地牢深处，玄色深衣的下摆扫过石阶，发出细微的窸窣声。火把将她的影子投在斑驳墙壁上，与那些经年的血渍重叠、扭曲。
铁栏后的刘邦抬起头。四目相对，他先是怔了怔，随即笑了：“雉儿，你来看寡人了？”
吕雉忽地冷笑：“汉王请自重，我是项羽的女人。”
刘邦的笑容凝在唇角，随即缓缓褪去。他并没有立刻回话，只是将身体向后靠了靠，阴影落在他脸上，遮住了大半表情，只有那双眼睛依旧在昏黄的光里，平静地、探究地望着她。
“项羽的女人……”他低声重复，嗓音因久未饮水而沙哑，却带着一丝奇异的了然，“寡人忘了，我们大婚前夜，你逃婚了，而后成了项羽的女人。”
“哦？”吕雉指尖抚过发间冰冷的金簪，唇角勾起一抹讥笑，“汉王竟会对这段旧事念念不忘？”她向前半步，火光照亮她眼底一片幽深的冷焰，“那你可知，我为何要逃？”
不待回答，她声音陡然转沉，字字如冰：“前世的我，不仅是你的女人，更是你的皇后。我曾侍奉过你的双亲，养育过你的子嗣，陪你从沛县亭长走到未央宫巅，而后，看着你将我们之间的一切，连同我的命数，都弃如敝屣。”
刘邦瞳孔骤缩，像被针尖刺中，但随即，那眸子里翻涌起的不是惊惧，而是一种近乎本能的、锐利的审视。他身体前倾，目光如钩，死死锁住吕雉的脸，试图从每一丝纹路、每一次颤动的睫毛里，分辨出疯狂、谎言或是……可怕的真实，“前世？”
“对，我拥有前世的记忆，”吕雉的声音像从一口深不见底的古井中传来，“前世的你，最终踏过了项羽的尸骨，坐拥了天下，”她向前一步，铁栏的影子如一道天堑横亘在两人之间，“而我，前世自嫁你之日起，为你侍奉双亲，在田垄间熬尽了年华；为你生儿育女，在颠沛中耗尽了心血；更在暗处为你织就人脉，助你登上帝位。”她的目光锐利如刀，直刺刘邦眼底，“可你是如何回报的？宠幸戚氏，冷落中宫；登基之后，更欲行废后、易储之举……当然，这些只是你冷血本色的冰山一角，”
她的声音更添一股撕裂心肺的力度，“你竟为了活命，三次——整整三次——将自己的一双儿女，从疾驰的马车上踹入追兵的铁蹄之下！”
牢内骤然死寂。远处滴水声，一声，一声，像敲打在命运的丧钟上。
刘邦脸上最后一丝佯装的从容终于彻底剥落。他缓慢地、几乎是僵硬地坐直身体，“所以，”他开口，声音干涩如砾石，“雉儿今日亲临这污秽之地，不为叙旧，只为……诛心？”
“勿再唤我雉儿，”吕雉双手猛地攥紧冰冷的铁栏，指节因用力而泛白，“刘邦，你这一声‘雉儿’真令我作呕。”
她眼底燃烧着冰冷的火焰，“我来，只为见证。见证你这天下枭雄，如何沦为阶下囚，笼中兽。这一世，终是轮到我隔着这铁栏，亲眼看着你匍匐在我的脚下。”
刘邦静静看着她，看了许久，久到火把噼啪炸开一朵火花。在明灭的光影中，他忽然开口，语气里听不出喜怒，只剩下一种纯粹的、近乎冷酷的探究：“你果真是……记得前世所有事？”
“每一桩，每一件，”吕雉一字一顿，“包括你临终前拉着戚夫人的手，说‘来世再续前缘’。”
刘邦竟笑了，这次是真的笑了，笑出了眼角的细纹：“若真是如此……那我前世既已尝过天子滋味，今生倒也无甚遗憾。”他向前倾身，“死在雉……夫人手里，算不算……一种圆满？”
“圆满？”吕雉猛地松开铁栏，后退半步，像怕沾染什么脏污，“刘邦，你到此刻还在演戏！这副故作释然的模样，这副仿佛真能看破生死的姿态，你演给谁看？给我？给这地牢里的老鼠？还是给你自己？”
她急促地喘息，胸口的金丝鸾鸟纹样在火光下起伏：“你最让我恶心的，不是薄情，不是冷血，是到了这步田地，还要披着这张伪善的人皮！仿佛一切皆是天命，仿佛你永远无可奈何，永远身不由己！”
刘邦脸上的笑容渐渐淡去，最后只剩一片沉寂。他重新靠回墙壁，闭上眼：“夫人既已认定我是这般人……那便是吧。”
“不是认定，是看清。”吕雉转身，玄色衣袂划出一道决绝的弧，“两世为人，足够看清一个人骨子里的东西。”她踏上石阶，又停住，未回头，“明日午时，霸王将当众行刑。我会在观刑台最前面，睁大眼睛看着你……赴死的那一刻。”
脚步声渐远，凄厉、尖锐的笑声被最后一级石阶吞没。
宴饮至子夜，楚军东倒西歪。宋义端着酒坛穿行其间，脸上堆着殷勤的笑。他给龙且添酒，给季布敬酒，连守营的小卒都分得一盅
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