战争结束以后，狼人相关的法律确实一点点往前走了。战后，他在凤凰社和战争中的贡献被认可，而在莫当特家的暗中推动下，登记制度被重新梳理，许多过去默认把狼人排除在正常就业之外的规定被逐渐废除，关于”后天狼人”的保护也逐渐完善，圣芒戈也开始建立更规范的满月前后医疗支持，狼毒药剂的配方也被改善成副作用更小的版本，魔法部甚至专门设立了针对狼人歧视和雇佣问题的申诉渠道。纸面上，一切都比莱姆斯学生时代好得多，甚至可以说好太多了。
可纸面从来不是全部。
真正进入社会以后，他还是能感觉到那些很细、很难证明、也很难完全摆脱的东西。有人会在知道他的身份以后停顿半秒，再继续礼貌地微笑；有人不会直接拒绝他，却会突然说职位“已经有更合适的人选”；也有人在聚会上原本和他聊得很好，等到听见“狼人”两个字以后，身体会下意识往后退一点。那种距离通常只有几寸，甚至连对方自己都未必意识得到，可莱姆斯太熟悉了。他从小就学会观察这种东西，因此反而比别人更快察觉。
战后十年，他过得并不糟。事实上，比年轻时候已经好了太多。他有稳定工作，有固定收入，也有一群从战争里真正留下来的朋友。詹姆后来进入傲罗管理层，西里斯开着自己的店，希尔维亚忙着扩展莫当特家的事业，莉莉的药剂研究在圣芒戈越来越出名，大家都各自有了生活，却仍然习惯在周末或者某个毫无理由的晚上聚在一起。莱姆斯并不觉得自己孤独。
问题在于，詹姆和西里斯觉得。
最开始只是某次晚饭以后，西里斯忽然很认真地问：“你最近是不是太安静了？”
莱姆斯正在给自己倒茶，闻言连头都没抬。“在你们两个的衬托下，我确实不算吵闹。”
“不是这种。”
“那是哪种？”
西里斯想了想，显然没找到一个足够准确的词，只能转头看詹姆：“你说。”
詹姆原本正在吃东西，被点名以后立刻加入：“就是……大家都有自己的事，你一个人回去。”
莱姆斯终于抬眼。
“所以？”
“所以你不觉得——”
“詹姆。”
“嗯？”
“我有家，詹姆，我不是睡在路边。”
詹姆停住。西里斯忍笑。
莱姆斯继续得很平静：“有床，有书，有厨房，偶尔还有你们两个未经允许出现。”
“我们这是友情探访。”西里斯立刻反驳。
“你上次半夜十一点来是因为和希尔维亚吵架被赶出来了。”
“那不算。”
“为什么？”
“因为后来和好了。”
莱姆斯看着他。“这并没有让你半夜十一点出现在我家的行为合理。”
詹姆在旁边笑得很开心。
莉莉坐在另一侧，慢悠悠喝了一口酒，完全没有打算替任何人收拾局面。她甚至还补了一句：“我觉得莱姆斯说得对。你们两个好像默认一个人没有伴侣就属于生活不完整，这是很大的偏见。”
西里斯立刻说：“我没这么想。”
“你刚才就是。”
“我只是担心他，他三十五岁了还不谈恋爱。”
莉莉看向莱姆斯：“你需要他们担心吗？”
莱姆斯十分配合：“暂时不需要。”
詹姆皱眉：“你们两个怎么站一边？”
莉莉笑得很甜：“因为很好玩。”
这件事原本到这里应该结束。
结果第二个星期，希尔维亚收到西里斯一封非常不正式的请求，说她公司里“有没有年龄合适、性格正常、不会因为狼人身份大惊小怪的女性员工”。
希尔维亚看完以后沉默了很久。
她那天正在办公室里开会，中途休息才看到纸条。旁边的高级项目经理还在等她确认预算，希尔维亚却盯着那行字看了至少五秒，最后问身边助理：“我公司现在是不是有兼营婚介的业务链？”
助理完全不知道发生了什么。“没有。”
“很好。”
她把纸条折起来。“保持这样，在我还在任的期间永远都不要有这样的业务。”
可到了晚上，西里斯还是亲自来了。“你真的一个都想不到？”
希尔维亚坐在沙发上翻文件，头也不抬。“想得到。”
西里斯立刻坐直。
“谁？”
“但我不会把下属当成候选名单给你挑，这很荒谬，对我的员工也不尊重。”
“我不是挑。”
“那是什么？”
“介绍。”
“有什么区别？”
西里斯想了两秒。“听起来更礼貌。”
希尔维亚终于抬头看他。
“西里斯·布莱克。”
“嗯。”
“你觉得莱姆斯知道你在做这个，会怎么样？”希尔维亚冷笑道。
西里斯的表情很自然：“所以不要让他知道。”
希尔维亚闭了闭眼。“你和詹姆真的越来越像。”
“这是侮辱。”
“这是事实。”
最后希尔维亚确实想到了一个人。不是因为她觉得对方“适合莱姆斯”，她绝不会这么做。而是因为那位年轻女巫本身就很出色，性格稳，研究能力强，也确实对狼人政策和战后公共卫生做过项目，不会因为身份问题表现得失礼，而她本人也曾跟希尔维亚闲聊中透露出找男友的意愿。希尔维亚唯一同意做的事，是在某次公司与魔法部联合的行业酒会上，把莱姆斯自然地介绍给对方认识。
“之后让他们自己聊天。”她提前告诉西里斯，“不许做任何安排。”
西里斯点头点得很快。希尔维亚因此产生了第二个不祥预感。事实证明，她是对的。
詹姆和西里斯根本不满足于“自然认识”。
他们偷偷给莱姆斯报了一个所谓的战后青年专业人士社交晚宴。
莱姆斯收到正式邀请函时，盯着自己的名字看了整整一分钟。
邀请函写得非常体面，地点在伦敦一家高档巫师餐厅，主题是“跨部门交流与社会联结”，下面甚至还注明“欢迎携友参加”。
莱姆斯第一反应是自己根本没报名。第二反应是谁他妈给自己报的名。
他甚至没去问。因为答案已经太明显。
真正有趣的是，他没有取消。
晚宴当天，詹姆和西里斯都以为计划进行得非常顺利。詹姆甚至提前半小时给西里斯发了守护神信息，说自己那边“目标已经出门”。西里斯坐在摩托车店办公室里，非常满意地点头：“很好。”
希尔维亚正好在旁边。
“你们在说谁？”
“没人。”
“目标是谁？”
西里斯沉默。
希尔维亚看了他两秒。
“你们给莱姆斯报了什么？”
西里斯笑了一下。
希尔维亚已经知道了。“你会倒霉。”
“不会。”
“他比你们两个聪明。”
“但他好说话。”
希尔维亚把文件合上。“这两个性质完全不同。”
晚上七点半，詹姆和西里斯都收到了莱姆斯的猫头鹰。内容只有一句：既然你们如此关心我的社交生活，我已经替你们两位各自确认了同行席位。七点五十分之前不到，主办方会认为你们临时爽约。
西里斯看完以后脸色变了。詹姆则直接幻影移形到他店里。
“他什么意思？”
“字面意思。”
“他怎么知道？”
“因为他是莱姆斯。”
希尔维亚坐在旁边，非常平静地喝咖啡。“我提醒过。”
西里斯立刻看向她：“你能不能帮我们取消？”
“不能。”
“为什么？”
“我很想看。”
詹姆一脸不可置信：“希尔。”
“别叫我。”
“你就这么看我们去？”
希尔维亚笑了一下。“对，不仅如此，我还要告诉莉莉。”
詹姆当场吓得要显出原形。
莉莉更过分。她知道以后甚至特意换了件外套，说自己要陪希尔维亚去附近喝酒，“顺便看看。”
詹姆站在门口，终于意识到自己可能遭到了集体背叛。“你不应该支持我吗？”
莉莉正在戴耳环，闻言回头：“为什么？”
“你是我老婆，莉莉花。”
“所以我更应该珍惜这种机会。”
“什么机会？”
“看你吃亏。”詹姆只能张了张嘴。最后只能转头看西里斯。
西里斯非常沉重地拍了一下他肩膀。“我们走。”
那场晚宴后来成了很多年都有人反复拿出来讲的笑话。
莱姆斯提前到了。他穿得很简单，深色衬衫和外套，坐在靠窗的位置，看起来完全不像一个被朋友强行安排来“社交”的人。詹姆和西里斯推门进去时，他甚至还很礼貌地抬手示意。
“这里。”
两个人走过去。
詹姆压低声音：“你故意的。”
“当然。”莱姆斯喝了一口酒。“我只是觉得，既然你们这么热衷于这种活动，就不应该剥夺你们亲自体验的机会。”
西里斯坐下以后环顾四周。“为什么桌牌上有我的名字？”
“因为我加的。”
“你什么时候加的？”
“收到邀请函以后。”
詹姆皱眉：“主办方就同意？”
“我说你们是我的朋友，而且非常、非常需要扩大社交圈。”莱姆斯强调。
西里斯瞪着他。
莱姆斯脸上终于露出一点很轻的笑。“听起来是不是很熟悉？”
那天晚宴采取的是一种极其让詹姆和西里斯痛苦的轮换式交谈。每二十分钟换一次座位，主办方鼓励大家和不同职业、不同背景的人认识。詹姆一开始还觉得没什么，毕竟他本来就擅长和陌生人说话，直到第三轮有人认出他是傲罗负责人，开始连续问了十五分钟关于战后治安和部门晋升的问题。
第四轮更糟。坐在他对面的女巫显然很欣赏他，却在聊天进行到一半时问：“你妻子知道你来这种活动吗？”
詹姆沉默两秒。“她知道。”
“她不介意？”
詹姆想起莉莉此刻大概率就在附近喝酒看热闹，心情复杂。“她非常支持。”
对方神情立刻更复杂了，大概是对著名战争英雄夫妻关系产生了深深的怀疑。
西里斯则遇到了完全不同的问题。他长得太显眼，又是名人，还开着一家颇有名气的摩托车店，很快就有人认出他。第一个女巫问他是不是单身，西里斯说不是。第二个问他为什么还来，西里斯说“朋友陷害”。第三个听完以后非常同情，甚至开始给他分析“你那个朋友可能其实很寂寞”。
西里斯认真听了半分钟，终于说：“他就坐在你后面。”
对方回头。莱姆斯正和人聊一本关于战后狼人就业改革的书，侃侃而谈，温文尔雅，看起来非常自在。
女巫沉默。“他好像不寂寞。”
最让两个人受打击的是，莱姆斯那晚反而过得很好。他没有急着证明自己有没有恋爱需求，也没有因为被安排来这里而全程摆脸色。有人愿意聊书，他就聊书；有人问狼人立法，他也会很坦然地讲自己的看法。偶尔有人知道他身份以后明显变得不自然，他也不会立刻尴尬地替对方圆场。他已经过了那个总觉得自己应该先道歉的阶段。
有一位巫师在听见他是狼人以后，动作明显停了一下，随后非常刻意地说：“我当然不介意这个。”
莱姆斯看着他，语气很平静：“你可以介意。”
对方愣住。“我只是希望你在介意之前，先确认自己介意的到底是什么。”
那个人后来竟然真的继续坐下来聊了十几分钟。
詹姆远远看见这一幕，原本还在和西里斯抱怨，忽然安静了一点。
他们两个其实都知道莱姆斯这些年经历的是什么。法律改变得比人心快。魔法部可以禁止公开歧视，却没办法禁止某个雇主在看见“狼人”记录以后突然改口，也没办法让每一个潜在伴侣都真的毫无顾虑。莱姆斯很少主动讲这些，因为他不喜欢把自己的人生全部解释成
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