半月后，丹院举办了一场丹道辩论会。
辩论会是丹院的传统活动，每月一次，由孙教习和钱教习轮流主持。弟子们可以就丹道问题自由辩论，表现优异者，可以获得教习的指点和灵药奖励。
这一次的辩论会由钱教习主持。
钱教习是革新派的人，喜欢搞些新花样。这一次的辩论会他没有限定题目，而是让弟子们自由提问、自由辩论。
苏清晏本来不想参加。她现在的处境，越低调越好。但吴长老说了，每月考核不能低于前十，辩论会的表现会计入月度考核的综合评分。
她不得不参加。
辩论会在大讲堂举行。八十多名弟子齐聚一堂，孙教习和钱教习并排坐在高台上，吴长老居然也来了，坐在高台的最右侧，手里端着一杯茶，看起来像是来凑热闹的。
苏清晏在最后一排找了个位置坐下。她的目光不自觉地往第一排扫去。
沈砚辞坐在第一排的正中央，身姿挺拔，手里拿着一卷书，正在低头看着。他的身边围着几个甲班的弟子，都在和他说着什么。
苏清晏收回目光，垂眸，看着自己的手。
她的腕间流云纹的位置，微微发烫。
每次靠近沈砚辞，流云纹都会有反应。这种反应，她已经习惯了。但她还是会忍不住紧张。
旁边两个乙班弟子的低声议论，飘进了她的耳朵。
"听说了吗？柳婉被发配到后山药园了。"
"柳婉？就是那个从杂役院升上来的？她不是跟钱教习走得很近吗？"
"哼，就是因为跟得太近了。上个月钱教习和孙教习斗法，她两边下注，结果被钱教习发现了。钱教习最恨两面三刀的人，当场就把她打发到后山药园看管药草去了。"
"后山药园？那地方连个鬼影都没有，去了那里这辈子都别想出头了。"
"谁说不是呢。听说她走的时候，哭着求钱教习，钱教习连看都没看她一眼。"
苏清晏的指尖，微微一顿。
柳婉。
那个在杂役院里和她一起挨过饿、也一起算计过的女人。
那个为了往上爬不惜出卖任何人、也不惜投靠任何人的女人。
最终，还是栽在了"反复横跳"这四个字上。
苏清晏垂着眼，没有说话。
她不同情柳婉。但她也没有快意。
底层的人，想往上爬，本就没有多少选择。柳婉选了最险的那条路也承担了最惨的后果。
只是这丹院的水，比她想象的，还要深。
"肃静！"钱教习的声音在大讲堂里响起，"今日辩论会自由提问，自由辩论。有问题的，可以举手。"
话音刚落，就有一个乙班的弟子举起了手。
"钱教习，弟子有一个问题。"那个弟子站起来，"回春丹的丹方里，用的是白芍。但如果用赤芍代替，会怎么样？"
苏清晏的心跳漏了一拍。
赤芍。
这个问题，直指她月度考核时的经历。
她抬起头，看向那个提问的乙班弟子。那是一个面容普通的男生，她不认识。
但她知道这个问题，不是无意的。
大讲堂里，不少弟子都回过头，往苏清晏的方向看来。月度考核时，她用赤芍代替白芍炼出回春丹的事，已经在丹院里传开了。
钱教习的目光，也往苏清晏的方向扫了一眼。
"这个问题，问得好。"钱教习笑了笑，"赤芍和白芍，同出一物，炮制不同，药性有别。用赤芍代替白芍，会怎么样？有没有人能回答？"
大讲堂里一片沉默。
赤芍和白芍的区别很多弟子都知道。但具体到回春丹的丹方里，用赤芍代替会怎么样很少有人能说清楚。
苏清晏垂眸，没有举手。
她不想出风头。
但有人替她出了风头。
"我来回答。"
第一排沈砚辞站了起来。
大讲堂里，所有的目光都集中到了他的身上。
沈砚辞走到大讲堂的中央，目光扫过全场最后停在了苏清晏的方向，停了一瞬。
然后，他移开目光，开始回答。
"赤芍和白芍，同出一物，皆为毛茛科植物芍药的根。白芍为水煮后去皮晒干，赤芍为直接晒干。两者性味皆苦、微寒，但功效不同。"
"白芍，养血调经，敛阴止汗，柔肝止痛。赤芍，清热凉血，散瘀止痛。"
"在回春丹的丹方里，白芍的作用有二：一是养血调经，增强回春丹的养颜功效；二是用其微寒之性，调节炉温，防止黄芪、当归、川芎的温燥之性导致药材焦糊。"
"如果用赤芍代替白芍，养血调经的功效会减弱，回春丹的养颜效果会大打折扣。但赤芍清热凉血的功效，反而能更好地控制炉温，防止药材焦糊。"
"所以用赤芍代替白芍，并非不可。但需要调整其他药材的剂量和投放时间，来弥补赤芍的药性偏差。具体来说，黄芪的剂量需要增加半成，当归的投放时间需要提前三息，川芎的剂量需要减少半成，甘草的剂量需要增加半成。"
沈砚辞的回答，条理清晰，数据精确。
大讲堂里，一片寂静。
然后，爆发出一阵惊叹声。
"太厉害了！""连剂量和投放时间都能说清楚！""这就是甲班第一的实力吗？"
钱教习也点了点头："回答得很好。沈砚辞，你对药性的理解，已经超出了外门弟子的范畴。"
孙教习的脸色有些难看。沈砚辞是两派都在拉拢的人，他在革新派主持的辩论会上表现这么出色，等于打了保守派的脸。
吴长老端着茶杯，嘴角微微上扬，没有说话。
沈砚辞站在大讲堂中央，接受着众人的惊叹。但他的目光再次往苏清晏的方向扫来。
这一次，他的嘴角微微上扬了一下。
那笑容很淡像是在说：你看，我知道你是怎么做到的。
苏清晏的心跳很快，但她的面上纹丝不动。
他知道。他完全知道她月度考核时是怎么用赤芍代替白芍的。连剂量和投放时间的调整，都和她实际用的一模一样。
这意味着，他不仅丹道水平极高，而且对她的手法有非常深入的研究。
或者说，他也会以药控温的手法。
又或者——月度考核时，他在丹房区巡视，看到了她的炼丹过程。
苏清晏忽然想起，月度考核炼丹实操时，有一名考核助理路过她的丹房往里面看了一眼。当时她以为只是普通的巡视，没有在意。现在想来那名助理的身影和沈砚辞有几分相似。
如果真是他，那他不仅看到了她用赤芍代替白芍，还看到了她用以药控温的手法。连剂量和投放时间的调整，都看得一清二楚。
苏清晏的手指，在袖中微微收紧。
"还有人有问题吗？"钱教习问。
大讲堂里，又有几个弟子提出了问题，都被其他弟子或者教习回答了。但这些问题，都不如沈砚辞回答的那个精彩。
苏清晏一直没有举手。
她不想出风头。
但有些风头，不是她想躲就能躲的。
"苏清晏。"
钱教习忽然叫出了她的名字。
苏清晏的心跳漏了一拍，抬起头。
"你月度考核时，用赤芍代替白芍，炼出了回春丹。"钱教习看着她，"刚才沈砚辞的回答，你觉得对不对？"
大讲堂里，所有的目光都集中到了苏清晏的身上。
苏清晏站起身，垂眸。
"回教习，沈师兄的回答很精准。"她说，"弟子当时，也是这么调整的。"
"哦？"钱教习挑了挑眉，"那你说说你为什么会想到用这种方法调整？据我所知，以药控温的手法，在外门丹院，没有人教过。"
来了。
苏清晏的心跳很快，但她的面上纹丝不动。
"回教习，弟子在杂役院的时候，帮丹房整理过簿册，看过一些上古丹道的残篇。以药控温的手法，弟子是从残篇里看到的。"她说，"弟子当时灵药被调换，没有别的选择，只能试着用残篇里的手法。没想到居然成功了。"
"上古丹道的残篇？"钱教习的目光锐利起来，"什么残篇？在哪里看到的？"
"回教习，是丹房外库的一些旧簿册里夹着的残页。"苏清晏说，"弟子整理簿册的时候，偶然看到的。残页没有署名，也没有标题，只是一些丹道的零散记录。"
钱教习盯着她看了几息，然后笑了笑："原来如此。苏清晏，你运气不错，能看到这种残篇。"
"多谢教习。"苏清晏坐了下来。
她的后背已经被冷汗浸透了。
钱教习的问题非常尖锐。如果她回答得不好，就会引起更多的怀疑。
但她的回答无懈可击。丹房外库的旧簿册里夹着残页，这种事，无法查证。而且她把以药控温的手法，归结为"偶然看到的残篇"，而不是"家传的技艺"，这样就不会让人联想到史官一脉。
至少，暂时不会。
辩论会继续进行。
又有几个弟子提出了问题，苏清晏都没有再被点名。
但她知道从这一刻起，她已经被更多的人注意到了。
月度考核的第十二名，吴长老的人，用赤芍代替白芍炼出回春丹，在上古残篇里学到以药控温的手法——这些标签，加在一起，足够让她成为丹院的焦点。
她不想成为焦点。但她已经是了。
辩论会结束后，弟子们三三两两地散去。
苏清晏跟着人流往外走，刚走出大讲堂的门，就被一个人拦住了。
"苏清晏。"
是沈砚辞。
他站在台阶上，手里拿着那卷书目光平静地看着她。
"沈师兄。"苏清晏停下脚步，垂眸，"有事吗？"
"刚才的辩论会你表现得不错。"沈砚辞说，"把以药控温的手法，归结为偶然看到的残篇。这个回答很聪明。"
苏清晏没有说话。
"但你知道，"沈砚辞的声音低了下来，"这种解释，只能骗骗外门的教习。真正的丹道高手，一眼就能看出来，以药控温的手法，不是看几页残篇就能学会的。"
苏清晏抬起头，看着他。
"沈师兄想说什么？"
"我想说，"沈砚辞看着她的眼睛，"你的伪装，撑不了多久。吴长老那个人眼光很毒。他迟早会查出来，你和史官一脉的关系。"
苏清晏的手指收紧。
"那又怎么样？"她的声音很轻，"沈师兄不也一样在伪装吗？你手里的半块残简，你对史官旁门灵药的辨识，你用以药控温的手法——这些，你又准备瞒多久？"
沈砚辞愣了一下，然后笑了。
那笑容比之前任何一次都真实。
"苏清晏，"他说，"你比我想象的更聪明。"
"彼此彼此。"苏清晏说。
两人对视了几息。
然后，沈砚辞先移开了目光。
"好吧，"他说，"我们打开天窗说亮话。我知道你是史官遗孤，你知道我手里有半块残简。我们之间，没有必要再互相试探了。"
苏清晏没有说话，只是看着他。
"我姓沈，"沈砚辞说，"我的父亲，叫沈墨白。
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