月度考核后的第一日，苏清晏就被吴长老叫走了。
吴长老的丹房在丹殿的内院，和外门丹院隔着一道高墙。苏清晏跟着一名丹殿弟子，穿过高墙的侧门，走进了内院。
内院的气派，和外门完全不同。青石铺地，玉栏环绕，空气中弥漫着浓郁的药香。每一间丹房都很大，门口立着石碑，刻着丹房主人的名字和品级。
吴长老的丹房在最里面，门口的石碑上刻着"吴道子"三个字，旁边刻着"凝丹境初期"。
苏清晏走进丹房，看见吴长老正坐在一张药案前，手里拿着一株灵药，仔细端详。
"来了。"吴长老没有抬头，"坐。"
苏清晏在药案对面的蒲团上坐下，垂眸，没有说话。
吴长老把手里的灵药放下，抬起头，看着苏清晏。
"苏清晏，"他说，"我问你，你用赤芍代替白芍，炼出回春丹。那种手法是跟谁学的？"
苏清晏的心跳漏了一拍。
来了。
她早就知道吴长老会问这个问题。以药控温的手法，虽然她尽量隐蔽，但吴长老是凝丹境初期的丹道长老，眼光毒辣，不可能完全看不出来。
"回长老，"苏清晏的语气平淡，"弟子没有跟谁学。弟子在杂役院的时候，帮丹房整理过簿册，看过一些丹道的残篇。那种手法是弟子自己摸索出来的。"
"自己摸索出来的？"吴长老挑了挑眉，"以药控温，靠药性调节炉温，而不是靠灵力直接加热。这种手法，我只在上古丹道的残篇里见过。你一个杂役，能自己摸索出来？"
苏清晏没有说话。
"你不用紧张。"吴长老摆了摆手，"我不是要查你的底细。我只是好奇，你的丹道天赋，到底有多高。"
他从药案下面取出一卷书，放在苏清晏面前。
"这是《丹道基础要略》，外门弟子的入门教材。你拿回去看，三日后，我考你。"
苏清晏拿起那卷书垂眸："多谢长老。"
"还有，"吴长老继续说，"从今日起，你每月的灵药份额，从三份提到十份。丹房也从丁班的破丹房，换到丙班的丹房。"
十份灵药。丙班丹房。
这是甲班和乙班弟子的待遇。
苏清晏的手指微微收紧，但她的面上纹丝不动。
"多谢长老。"
"不用谢我。"吴长老说，"我给你资源，是因为你值得。但我有一个条件。"
"长老请说。"
"每月考核，你的排名，不能低于前十。"吴长老的语气很严肃，"如果低于前十，我收回所有资源，你回丁班去。"
前十。
苏清晏的心跳快了半拍。
前十，意味着她不能再藏锋了。至少，在炼丹实操上，她需要展露更多的实力。
但展露实力，就意味着更多的关注。更多的关注，就意味着更大的风险。
"弟子明白。"苏清晏说。
"明白就好。"吴长老点了点头，"去吧。三日后，来考你。"
苏清晏站起身，行了一礼，转身走出了丹房。
走出内院，苏清晏靠在墙上，缓了很久。
吴长老。
他给了她资源，也给了她压力。每月前十，这是一个硬性指标。
而且他问了以药控温的手法。虽然他说"不是要查你的底细"，但苏清晏知道他一定起了疑心。
吴长老这个人，不简单。
苏清晏的指尖，在墙上轻轻摩挲。
有那么一瞬间她心里冒出了一个念头——
如果吴长老是真心想帮她呢？
如果她可以信任他呢？
如果她不用一个人扛着所有的秘密，不用一个人面对所有的危险呢？
这个念头，只持续了一息。
然后，就被她掐灭了。
不能。
她不能信任任何人。
十年前，她的父亲就是因为信任了不该信任的人，才导致了灭门之祸。
史官一脉，三十七口人，全都死了。
她不能重蹈覆辙。
吴长老给她资源，是因为她"值得"。如果有一天，她不值得了呢？如果有一天，她的身份暴露了呢？
吴长老会第一个把她交出去。
苏清晏深吸一口气压下心中那一丝不该有的动摇。
不管怎样，她现在有了更多的资源。十份灵药，丙班丹房，这些都是她需要的。
她需要利用这些资源，尽快提高自己的丹道水平。同时，也要小心吴长老的试探。
往回走的时候，经过内院和外门之间的回廊。
苏清晏的脚步，忽然顿了一下。
回廊的拐角处，有一个青衫的身影，一闪而过。
那身影她见过。
在废丹房的外面。在月度考核的大讲堂外面。
青衫，见习弟子的服饰。
沈砚辞。
他怎么会在这里？
苏清晏快步走到拐角处，往外看了一眼。
回廊里，空无一人。
只有地上，有一片枯叶。
苏清晏蹲下身，拿起那片枯叶。
枯叶的背面，干干净净，没有刻痕，没有字。
但她知道这是沈砚辞留下的。
他在告诉她——他还在。他一直在暗中，关注着她。
苏清晏把枯叶，收进袖中。
她没有回头，继续往外门丹院的方向走去。
沈砚辞。
他到底是谁？他想干什么？
苏清晏想不通。但她知道有一双眼睛，一直在暗处，看着她。
那目光是善意，还是恶意？
她不知道。
但她知道她不能掉以轻心。
回到外门丹院，苏清晏先去了丙班的丹房。
丙班的丹房，比丁班的好得多。墙皮完好，屋顶不漏水，丹炉也比丁班的新。丹房里只有两个人，都是丙班的弟子。
"你就是苏清晏？"其中一个圆脸的男生看了她一眼，嘴里嚼着一根甘草，说话含糊不清，"吴长老让你搬过来的？"
"是。"
"行吧，那个铺位是空的你收拾一下。"圆脸男生指了指角落里的空铺位，把嘴里的甘草换了个边，"我叫马涛，他叫周磊。以后就是丹友了。"
苏清晏点了点头开始收拾铺位。
马涛和周磊都是丙班的弟子，灵根中品下品，考核成绩中等。他们对苏清晏的态度，不冷不热——既没有丁班弟子的排斥，也没有甲乙班弟子的热情。
苏清晏收拾好铺位，把《丹道基础要略》放在枕边，然后开始整理灵药。
十份灵药，整整齐齐地码在药柜里。
她看着这些灵药，心里没有太多喜悦。
资源多了，压力也大了。每月前十，这不是一个容易达到的目标。
而且她还需要调查，是谁换了她的灵药。
这几日，苏清晏一边看《丹道基础要略》，一边暗中调查灵药调换的事。
她先找了柳婉。
"清晏，你让我查的事，我查到了一些。"柳婉站在丹房门口，压低声音，"月度考核的灵药，是由丹院的三名助理负责发放的。一个叫刘平，一个叫王芳，一个叫陈刚。"
"这三个人，分别属于哪一派？"苏清晏问。
"刘平是孙教习的人，保守派。王芳是钱教习的人，革新派。陈刚……"柳婉想了想，"陈刚好像是中立的，不站任何一派。"
三个人，两派一中立。
"灵药发放的流程是什么？"苏清晏继续问。
"灵药在前一日的下午，由这三名助理从丹殿的药库领出来，然后分装到每间丹房的玉盒里。分装的过程，在丹院的储物室里进行，三人一起分装。"柳婉说，"理论上，三个人互相监督，不可能有人单独调换灵药。"
"理论上。"苏清晏重复了一遍。
"你的意思是……"柳婉的眼睛亮了，"有人在分装的时候，趁另外两个人不注意，调换了灵药？"
"有可能。"苏清晏说，"但也有可能是在分装之后，有人偷偷进入储物室，调换了灵药。"
"储物室有锁吗？"
"有。但钥匙在三名助理手里。"苏清晏说，"如果是其中一名助理，他可以趁另外两个人不注意，偷偷打开储物室，调换灵药。"
柳婉沉默了片刻："那你觉得是谁？"
"现在还不确定。"苏清晏说，"但我有一个猜测。"
"什么猜测？"
"换我灵药的人，不一定是想让我考核失败。"苏清晏的目光沉了下来，"也许，他是想看看，我在灵药被调换的情况下，会怎么应对。"
柳婉愣了一下："你的意思是……他在试探你？"
"有可能。"苏清晏说，"赤芍和白芍的区别非常细微。普通弟子根本看不出来。能分辨这种区别的人，丹道水平一定不低。而且他只换了白芍，没有换其他药材。如果他想让我考核失败，完全可以换一味更关键的药材，比如黄芪或者当归。那样的话我根本不可能炼出回春丹。"
柳婉倒吸一口凉气："所以他只是换了一味可以替代的药材，想看看你的应对能力？"
"对。"苏清晏说，"他不是想害我，他是想试我。"
"那他是谁？为什么要试你？"
苏清晏没有回答。
她的心里有一个名字。
沈砚辞。
他的丹道水平很高能分辨赤芍和白芍的区别。他一直在观察她，对她的底细很感兴趣。而且他有能力接触到考核的灵药——他是甲班的弟子，两派都在拉拢他，他在丹院的活动范围很广。
但这只是猜测。没有证据。
而且如果真是沈砚辞，他为什么要这么做？仅仅是为了试探她的丹道水平？还是有别的目的？
苏清晏想不通。
"这件事，你继续帮我查。"苏清晏对柳婉说，"重点查那三名助理在考核前一日的行踪。看看有没有人，在分装灵药之后，单独去过储物室。"
"好。"柳婉点了点头，"我帮你查。但你也得帮我一个忙。"
"什么忙？"
"乙班的月度考核，我排第二十一名。差一名就能进前二十。"柳婉的语气里带着一丝急切，"前二十名，可以获得额外的灵药奖励。你能不能帮我，提高一下炼丹水平？"
苏清晏看了她一眼。
柳婉的丹道水平，中等偏下。她的灵根是中品灵力不算弱，但对药性的理解不够。如果有人指点，确实能提高不少。
"可以。"苏清晏说，"但我只能教你一些基础的药性知识。更深的东西，我也不懂。"
"够了够了。"柳婉连忙点头，"基础的药性知识，就够我提高不少了。"
苏清晏没有多说什么。
和柳婉的合作，继续深入。她帮柳婉提高丹道水平，柳婉帮她调查灵药调换的事。
互相利用，各取所需。
这几日，两派的人，也重新来找了苏清晏。
保守派的周芸，又来了一次。
"苏师妹，"周芸的态度比上次更热情了，"孙教习说了，你虽然被吴长老要走了，但保守派的大门，永远向你敞开。如果你有什么需要随时可以来找我。"
革新派的陆冲，也来了一次。
"苏师妹，"陆冲的态度也比上次更客气了，"钱教习说了，吴长老虽然要了你，但革新派的资源，你也可以用。如果你想尝试新丹方，随时可以来找我。"
两派的态度，都变了。
以前，他们拉拢她，是因为争面子。现在，他们拉拢她，是因为她被吴长老要走了。吴长老是丹殿
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