孟隐猜得出，安良隽这般角色，大概率是看不起风尘女子的，觉得他们口中的这件事，孟隐这种人无需知晓。
只见安良隽深吸一口气，纵使心中不愿，终究是在安夫人的催促下开了口。
“花小姐有所不知，戍边之战耗时六年，将士牺牲无数。前些日子，侯爷向朝廷申了一批抚恤银，只是……如今国库空虚，陛下只言有心无力。”
他说着，眼角的皱纹似乎都更深了些，他满面怅然。
“将士们尸骨未寒，侯爷不忍见那些英魂的亲眷忍饥挨饿，也正是因着此事发愁，家中没了主心骨，若是没有朝廷的抚恤银，惟恐难以捱过今年的寒冬。”
孟隐听罢，习惯性地抬手，指节抵在唇下，这是她思考时的习惯动作。
大周为了同梁国议和，忍痛赔了不少金银，就算孟隐不清楚具体数额，也能猜到数目绝对客观。
更别提这些年来战争的消耗早已压得大周的平头百姓喘不过气。
近年来大周税收严苛，便是为了填这个窟窿，只是苦了一国百姓，满心欢喜地熬过了战争，自以为守得云开见月明，却还要将血汗钱赔给侵略者的铁骑。
真乃是兴，百姓苦；亡，百姓苦。
“若是孟老将军和孟贤弟……”安良隽情至深处，忍不住感慨，可话说到一半，似乎又觉得此时谈论这些不妥，硬生生的将话头咽了回去。
“罢、罢……不提也罢。”
霍清晏的眉头却依旧没舒展开，语气沉了几分，似笑非笑地提醒。
“安将军似乎没有说到——你与本侯之间的龃龉呢。”
“……”安良隽却是猛然抬眸望向孟隐，始终欲言又止，难以开口，最终还是靠安夫人解了围。
只见安夫人站起身，踱步到孟隐身侧，双手握住孟隐的手，姿容亲昵，语调温柔。
“花小姐，彼时你不在侯府，因此有所不知，前些日子京城盛传，侯爷为给你赎身一掷千金，我这夫君莽撞惯了，竟然做出去侯府质问侯爷这般大不敬的事来。”
孟隐恍然——怪不得安良隽今日的反应如此奇怪，千两金在大周，几乎够四五百户阔绰得活上一年。
若是拆开来，至少能多让几千亲人死在战争中的百姓捱过今年。
在安良隽看来，霍清晏明明约定好一同筹集抚恤银，转头便贪图色相，为一风尘女子豪掷千金，如此看来，安良隽的愤怒情有可原。
只是，霍清晏确实无辜，再者便是想必安良隽那日说了重话，惹得霍清晏发了脾气，因着安良隽的不信任而寒了心。
今日她恰巧救下安夫人，安良隽本就心中有愧，才耻于在二人面前谈论此事。
不曾想竟闹出这大乌龙，怪不得安夫人听见她名字时神色怪异，不过，若非今日之事，此二人恐怕还要闹上好一段别扭。
她不禁觉得好笑，以袖掩面，才不至于失态。
“夫人呐，传言大都不实，侯爷悲天悯人，是妾心甘情愿自以积蓄赎身，跟随侯爷的。”
她又思索片刻，意识到这是个让此二人对朝廷寒心的好机会，便又添了一句，惹得余下的三人神色齐齐一僵。
“若非安夫人亲口所说，我还以为大周人人都阔绰得紧，昔日在醉春楼时，公子少爷们随手打赏给姐妹们的缠头，便值得上数两金呢！”
眼见着几人气氛压抑，却没打算开口，她一不做二不休，又添上一把火。
“对了，也就个把月前，那李尚书为搏公孙姐姐一笑，随手便赏了姐姐一张地契。”
“岂有此理！”
安良隽率先坐不住，他双目圆睁，拍案而起，瞬间吸引了屋内人的目光，吼声惹得雅间的房梁都好似震了几下。
也因此吓得安夫人吸了一口凉气，急忙用手去拽安良隽的衣服，但安良隽正在气头上，她的提醒无济于事。
“侯爷！我们这帮武将在边关提着脑袋打仗，这帮狗文官不仅卖国投敌，还整日拿着黎民百姓的血汗钱纸醉金迷！”
“小声些！”霍清晏反倒异常冷静，不知是对这些事司空见惯，还是因为清楚他在此发火也无济于事。
“你管他们做什么？”
他低头，捏着自己护腕上的绑带，将其拽得更紧了些。
“历朝历代皆有奸佞之臣，弹劾奸臣那是言官的事，身为武将，安将军只要做好本职工作就好。”
“侯爷，可是……！”安良隽还想说什么，却被霍清晏满脸不快地打断。
“安将军。”他抬眸，面色郑重。
“抚恤银的事，本侯会想办法，安夫人在京中为你祈福多年，如今你平安归京，不必再让夫人穿着粗布麻衣陪着你吃苦。”
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安良隽夫妇告辞离开后，随着木门合上的咔哒声，霍清晏却像是脱了力一般，仰靠在椅背上。
他阖上眼，眉宇间的倦意化不开，疲惫得好似全身的力气都被抽走，连肩膀都无法像之前那般绷紧，连抬手的力气几乎都要没了。
“晏哥哥，想来……安将军也是性情中人，那日只是一时急恼，无意冒犯你。”
孟隐的声音轻轻落在他的耳畔，可那温柔的声音却朦胧遥远，像隔了厚厚的一层雾气，他的思绪早就飘远了，这话只听在耳中，却没能留在心里。
他虽说夸下海口，实际上，他几乎已经没有别的法子去筹措这万两的抚恤银。
梁国犯边之时，大周正是饥馑荒年，军中粮草紧缺，别说侯府多年来的积蓄，就连他的母亲——大周的长公主萧秋月，都将自己的嫁妆悉数变卖，只为能填上军饷的缺口。
好不容易凯旋归京，朝廷却连阵亡将士的抚恤都拿不出，说不失望是假的，但大周连逢饥年、奸臣当道，国库一时空虚，陛下想来也是有心无力。
他甚至有些后悔，初返京时，自己自恃清高，只觉得不该与那帮阿谀奉承的官吏同流合污。
那些为谄媚他而献上的贺礼，如今想来便是收下又有何不妥？那些金银珍奇，本就取之于民，合该用之于民。
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