三月春光浓似酒，草长莺飞，暖和的日光洒在大街小巷，人们也脱去冬服换上春装从家中冒头。
“镇北王殿下，接着！”
镇北王走在街上，时不时能收到姑娘们的馈赠，有的是香囊，有的是手绢，有的甚至是自己的生辰八字。
“殿下看看我们啊，我们不嫌弃哑巴新郎的。”
镇北王：“……”
二楼雅间的滕萝瞧见这一幕，随意开口：“镇北王倒是受欢迎。”
“楚都的姑娘比当年我们离开时奔放了不少，小姐和长公主这些年努力没有白费。”
“挺好的。”
宁蕴灵当年一直想兴办女学，可惜家中遭逢大变，未能实施。滕萝与温逢月合作之后，滕萝曾提过此事，十几年过去，楚都的风气比过去好了不少。
“小姐收到消息，镇北王已然和桓王搭线。”
滕萝抿了口茶，不咸不淡回她，翻阅手中掌柜送来的账簿。
鲜少有人知晓这座酒楼是宁蕴灵的私产，她精神失常后归滕萝所有。风格清雅幽静，深得部分人喜爱，在这一行里处于不上不下的位置，不惹人醒目，生意还算不错。
“小姐，有人来了。”
南汐话音刚落，来人闪现至屏风后，山水围扇淡雅清素压不住他一身杀伐之气。
“叫我来有何事？”他越过屏风走到滕萝面前，声音沙哑，并不好听。
入目是均匀的小麦肌肤，像明净玻璃杯中琥珀色的美酒，健壮的身躯和鼻梁留下的疤痕无一不彰显他将军的身份。
南汐合上窗户，离开房间合上门为他们留出单独相处的时间。
“几年不见，你身上又添了不少伤。”
宋明恩坐到滕萝对面，不置可否。
“行军打仗难免会受伤。”
“你的母亲九泉之下会心疼的。”
宋明恩想起她有一个女儿，微微皱眉：“你比从前话多。”
滕萝：“……”
这孩子。
她缓缓呼气，情绪平稳开口：“经历的事不同，产生的想法也会不同。你呢？你的想法没有改变过吗？”
宋明恩睫毛轻颤，伸手将方才她递来的伤药推过去，“我不需要这个，伤疤对于将士而言是功勋，我需要这份功勋。”
“你喜欢战场？”
宋明恩掀开眼皮：“你是谋士，我不与你说这个。”
“你担心我套你话？我从没把你们武将当做傻子，这种浅显的套话，我不会去做。你今岁二十，也就比那两个孩子大两岁。今日请你来，是想看你是否安好？
五年间你抵抗外敌，夺回前任将领丢失的城池，被陛下赞赏一举封王，外人说你这个国舅风光无限，我也好奇当年不肯接受我救助的小姑娘过的好不好？”
宋明恩垂下头颅，眼神似回忆，朝她拱手行礼赔罪。
“抱歉，我失礼了。”
宋家情形复杂，滕萝略有了解。宋家是武将世家，人丁兴旺，宋父并不出挑。
宋明恩尚未出生，宋父战死沙场，被朝廷追封为大将军，彼时夫妻膝下唯有先皇后宋氏一个女儿，若再得一女，宋父死后殊荣以及些许薄产都要落在其他房手中。
宋母心生一计，隐瞒了宋明恩的身世，自小当做男儿教养。
女子抽条时期用药毁了嗓子，在外声称嗓音粗哑，不堪入耳，军中人人知晓镇北王沉默寡言。
先皇后故去，宋母也因一场大病离世，宋明恩在宋家不得重视，伪装身份跑到北地参军。
五年前滕萝回幽州探亲，偶遇了奄奄一息的她。
“全身上下都是血，我以为你受了虐待，想带你回蜀地安置。没想到……”
北地边境时常发生冲突，宋明恩隐瞒身份参军，为搏军功单枪匹马混入敌军打探消息。
滕萝不知道她一路境遇，但看她浑身混迹向来也不简单，又乔装回女装才活了下来。
宋明恩搏对了，虽然一身伤回去但得了将军的赏识，拨到身边教导。
再被将军送去医馆养病，宋明恩找过滕萝，希望她能当做什么都没看见。
彼时滕萝问她，拼尽全力，把性命都搭进去想要的是什么，十五岁的宋明恩说她要军功。
二十岁的宋明恩依旧是这个答案。
“镇北王不够？”
宋明恩：“不够。”
四下寂静，他低沉的嗓音惊起滕萝的神经，她不由下颌绷紧：“那你想要什么？摄政王？”
“如果我说是，你会杀了我吗？”
滕萝没有回答，静静望向她道：“我无意沾染血腥。”
“你想要的变了，是什么？滕相死因蹊跷，你申冤无果，矛头对准陛下，你想要他的命，这是你的愿望。现在呢？从龙之功吗？”
“你学聪明了，学会诈我了，这些年你把我教你的学的很好。”
滕萝和宋明恩五年间亦有书信来往，不多，三到五个月，有时战事吃紧，一年一次。
宋明恩隐瞒宋家少爷身份参军，滕萝诈了她，如今反被宋明恩将了一军。
你是谋士……
她没有反驳。
宋明恩缓慢眨眼，似乎在思考，“你的主公是长公主，大皇子自卑自负，二皇子懦弱无能，三皇子盛气凌人，他们背后的势力你更看不上，只有她了。”
“我想听听你的看法，算是考教吧。”滕萝没有被戳穿的不悦，饶有兴味地敲了敲桌面。
楚都比蜀地有意思。
“传闻你们夫妻关系不好，江湖有名的卜算子说你们快和离了。”
“靠流言蜚语诈我，看来我需要收回之前的话。”
“和离很好，长公主会打消怀疑，你不是三皇子一派的人。”
滕萝语气平淡：“本末倒置。”
宋明恩摸了摸鼻子，上述是她的私心，与党争无关。
她轻咳两声道，“三皇子得陛下宠爱，武林终究离朝堂遥远，最不希望陛下驾崩当属三皇子。如果是二皇子你不必试探我，大皇子，也就是桓王，大概是你弄进京的诱饵，若真看中他，他不至于现在还是个蠢货。”
太祖登基得老剑圣相助，推崇武学，但为稳固皇权，老剑圣代表武林立下契约，江湖人士不得随意干涉朝政，武林中人进入楚都不得随意使用内力等。
“长公主这些年干预朝政，行事作风很像你。”
滕萝轻抿茶盏：“尚可。读些书是比从前聪明些。”
宋明恩抿唇不语。
二皇子和三皇子两派之间早就是水火不容了，宋明恩猜这些年里造成今天这个局面定有温逢月的推动，或者说是滕萝。
从一开始因为龙椅上的那个男人，就注定了。
她和桓王的合作是必然的。
宋明恩：“你还没有回答我的问题。”
滕萝注视杯盏中的茶汤，清澈明亮，明晃晃照映出她淡漠的表情。
“我的答案你之后会知道的，现在好好睡一觉吧，回楚都后你一定很累吧？宫里、宋家还有桓王，也可以加上我，每个人都在找你，放松下来好好休息，醒来再想想你
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