镇北军帅帐。
身着使臣衣饰的沈舟庚气定神闲地从营帐内出来，身后的戚凛起初还能维持面无表情，走出没两步，一张脸就皱成缺水的柿子了。
“这顾衔岳真是茅坑里的石头又硬又臭，对您的态度冷淡不说，在议和一事上也一点不肯动摇。”
沈舟庚嘴角噙着温润的笑，信步闲庭往前走：“你与他曾同属一军，难道对他的性情还不了解？”
“我与他哪有什么接触，当时他与刘统领都是张澎将军眼前的红人，我这样出生底层、有无甚功绩的普通士兵，哪有能跟他说得上话的机会。”
沈舟庚一乐：“你这话听起来酸酸的。”
戚凛摆起脸来：“大人莫要拿我对刘统领的衷心开玩笑。”
“好好好，你说的是，我知道错了。”沈舟庚能屈能伸，立马认错，毕竟戚凛对刘统领的衷心程度，他曾是亲眼所见，万万不敢将玩笑开过了头，浅说两句，立马拉回正题，“不过，愿不愿意议和，可不是他说了算的，他就算半分不肯动摇，也改变不了圣上要议和的决心。”
戚凛点点头，心想不愧是朝中文官之首，未来的首辅大人，说起话来就是有深意。
随即他发现沈舟庚并不是在营中乱走，反而是很有目的。
“大人，你这是要去哪里？”
“伤兵营呀！”
沈大人不愧是陛下的肱股之臣，居然还要亲自去慰问伤兵，作为曾经的士兵，戚凛由己及人，感慨沈舟庚实在是个好官，就连底层士兵的安危，他都那么在乎。
进了伤兵营，原本柔和的天光瞬间黯淡了许多。
帐内弥漫着草药与血腥交织的浓重气息，数十名负伤士兵或坐或卧，有的断臂，有的瘸腿，有的身上缠满了渗血的绷带。
人人面色憔悴，眼底却沉淀着沙场淬炼出的沉戾与坚毅。
沈舟庚视线在营中转了一圈，并未看到叶栖竹的身影。
不过昨日他已来过营中，不少人也认得他了，都知道是京城来的议和使臣。
虽然没找到叶栖竹，但沈舟庚也没打算就这么走了。
在沈舟庚他看来，顾衔岳不愿意议和，是因为他好大喜功，一旦议和，边疆安宁，那还有他武将的什么事呢？
不如先从军中下手，这些普通士兵大多是平民百姓，他们肯定最不喜战争，肯定希望早日回到家乡，一场战争中，最苦的便是这些普通士兵了。
只要大多数士兵们是愿意议和的，那顾衔岳即便再蛮横霸道，也不能名正言顺阻止他的议和事宜。
想到这，沈舟庚走到一个断了左臂的年轻士兵身边，从怀里掏出一个盒子放在他面前：“这是我从京城带来的金疮药，效用比军中常用的要好上许多，晚些等军医来了，让他为你们上药。”
帐中士兵们一阵私语，那个年轻士兵更是受宠若惊，忙哑着嗓子说：“多谢使臣大人了，俺们都是粗人，能活着都已经是福气了，哪里还用得上这么好的东西。”
沈舟庚环顾四周，看着这些为家国浴血负伤的将士，心底满是悲悯。
他坚信，只要能停战议和，那便能平息战乱、护佑苍生。
望着满身伤痕、面色苍白的众人，他喉间滚了滚，声音温和却带着几分郑重。
“诸位将士戍守边疆、浴血护国，劳苦功高。如今朝廷议和在即，待盟约敲定、边境停战，诸位便可卸下甲戈，归乡与亲人团聚，从此远离战火，安稳度日。”
他话音温和，带着朝堂文臣对太平盛世的期许，本是一番宽慰善意，可预想中欣喜得痛哭流涕的场面并未到来，反倒是骤然陷入一片死寂。
片刻后，一名肩头带伤、臂上留着狰狞刀疤的老兵撑着身子坐起，嗓音沙哑粗粝，裹着化不开的恨意与沉痛，打破了寂静。
“使臣大人，您是京城文官，不懂边关的仗，也不懂瓦剌的豺狼心性。”
那老兵抬手抚过自己狰狞的伤疤，指尖微微发颤，眼底翻涌着血色戾气：“我这一身伤，不是天灾，不是意外，全是瓦剌兵所赐。他们从不会堂堂正正对阵厮杀，只会偷袭村落、屠戮百姓，对战俘百般折辱，对无辜老弱赶尽杀绝。”
闻言，旁边一名年轻些的士兵也攥紧了拳头，眼底通红，语气悲愤：“亲人，我哪里还有亲人呢？去年瓦剌打过来，把我们村子屠了，我娘，我爹，我哥哥嫂子和姐姐，甚至连我三岁的妹妹都没有放过！要不是我命大，我也死了，从那以后，我发誓要杀光所有瓦剌人，我跟瓦剌不共戴天！”
沈舟庚张了张嘴，却发现自己说不出一个字，他不知道该如何面对这滔天的浓重恨意。
有个靠墙的老兵忽然低低笑了一声，带着说不出的苦涩与讽刺。
他撩开衣摆，露出空荡荡的裤腿：“大人，您看清楚了，我这腿就是被瓦剌人的马刀砍掉的，那一刀原本是朝着我脑袋去的，我躲了一下，运气好，只砍在了腿上，可跟我一起当兵六年的老张运气就没那么好了，他被一刀劈开了脑袋，脑浆子当时就溅了我一脸，我到现在还记得，那脑浆热乎乎的。”
他放下裤管，直直看向沈舟庚：“您说议和，说归乡，可我们这些人，还有营帐外的许多人，他们谁能忘了死了的兄弟，谁能忘了瓦剌人做下的哪些事？”
沈舟庚回头看去，帐外不知何时已经聚集了许多人。
“大人，”坐在沈舟庚身边那个断了左臂的年轻士兵说道，“你知道他们都是怎么对待俘虏的吗？我这条胳膊，是被他们绑在马后面拖了整整三里地，生生拖断的。我亲眼看着我的同乡被他们活活剥了皮，挂在城墙上晒成了人干。”
“你觉得他们这样嗜血残暴的人，是会愿意坐下来好好说话的吗？”
众人纷纷附和，低沉的悲愤之声在帐内此起彼伏。
没有人期盼议和，没有人渴望短暂的安稳，他们身上的伤疤、心底的血泪、逝去兄弟的亡魂，都在时时刻刻提醒着瓦剌的残暴狡诈。
沈舟庚的背脊发凉。
他想起自己在京城时，那些朝堂上高谈阔论的大人们，说起“议和”二字轻飘飘的，仿佛不过是在纸上写几个字罢了。
可眼前的这些士兵，他们的伤疤、他们的断肢、他们眼中那几乎要凝固成实质的仇恨——这哪里是几张纸、几句话就能抹去的？
他忽然明白了，无论朝廷在谈判桌上签下多少条约，无论那些文官如何粉饰太平，这片土地上已经刻下的伤痕，永远都不会消失。
沈舟庚缓缓站起身，他深吸了一口气，对着帐中所有伤兵行了一个郑重的大礼。
“诸位兄弟
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