迎着叶栖竹亮晶晶的眼睛，沈舟庚仿佛回到了从前。
漂亮的小姑娘总是这样拉着他的衣袖，笑着让他快点将秘密告诉她。
他眨了眨眼，瞬间调整了思绪，不让自己沉浸在过去。
因为他知道，他的小竹子希望他不要卖关子，快点告诉她其中的真相。
“京中虽然传来了叶兄自尽的消息，朝中也传开了，圣上看起来也颇为遗憾，还为此罢朝一日。可我与叶兄怎么也算相识一场，便着人去江浙打听，想替他处理身后事，可没想到的事，叶兄的遗体……不见了。”
“不见了？”
因为惊讶，叶栖竹本就黑白分明的眼睛更加显大。
她很快明白了其中的弯弯绕：“也许，自尽之事是假？我兄长根本就没有死！是呀，圣上既然有心保住我兄长，在听到死讯时定会派人验尸，不可能不知道遗体不见了，可他明明知道遗体不见了，却偏偏还要大张旗鼓，就是为了让天下人，不，是为了让某个人相信，我兄长真的畏罪自尽了。”
沈舟庚眼中满是欣赏。
“那这么说来，兄长的假死，其实是圣上的手笔？是圣上想要引蛇出洞？圣上也相信，我爹是被冤枉的？我叶家是无辜的！”
叶栖竹满含热泪，情不自禁扯住沈舟庚胸前的衣裳，似乎急切的想要从他口中听到一个确定的答案。
沈舟庚不敢给出这个确切无比的回答，圣心难测，他并不晓得高堂之上的那位是如何想的，只是眼下他动用了一切，确实没有找到叶渡云的尸体，因此才有了这个猜测。
他只能说：“箬箬，这也只是有可能，叶兄的遗体在何处，确实无人知晓，我只能猜测他还活着。”
一番话让叶栖竹的情绪冷静了下来，她也知道，方才都是她的推测，本就不应该让沈舟庚违背本心给她一个肯定回答。
万一日后找到了哥哥的尸体，自己情绪上头了，说不定反而会回过头来怪他。
可她还有一点担心：“你能私下去查兄长的尸体，其他人就不能吗？他们会不会也意识到这是一个局呢？”
沈舟庚安慰道：“我的消息比别人快，死讯传回京城前，我已经派人去江浙寻访遗体了，等到京中运回所谓叶兄的尸首后，我托人亲自去辨认过，那只是一个跟叶兄长得很像的男子，一般人看不出来，但我跟叶兄自小相识，知道他耳后有一块疤，是小时候顽皮爬树摔下来后留下的，那具假尸体——没有。”
这下叶栖竹总算放了心。
情绪平复后，她立马意识到，她正在抓着沈舟庚的衣裳，于是双手一放，后退了两步，又假装回去侍弄草药。
沈舟庚贪恋她的味道，仿佛胸口鼻腔处还残留她的香味，恨不得现在就脱下来外衣，放在鼻尖狠狠嗅一番。
不过他毕竟也不可能眼下就这么做。
于是他又转到叶栖竹身边，盯着她依旧柔和却更显坚毅的侧脸，问道：“除了他们俩，京中再没有你关心的人了吗？”
闻言，叶栖竹停下手中的动作，顿了会后，问道：“成绮呢？”
宋成绮，三法司刑部侍郎的女儿，父亲向来严肃，不苟言笑，母亲在她尚且年幼时便因病过世，没过几年，父亲很快又娶了个继室，那继室进门时肚子已经大了，几个月后生下了一个男孩，从此父亲更是一门心思放在了继室母子身上，对宋成绮的关心愈发少得可怜。
在这样的家庭里，宋成绮养成了胆小怯懦的性格，却又因长相娇艳，总被心怀不轨的人盯上。
叶栖竹和她的相识，便始于儿时一场宴会上。
那时宋成绮被英王的小儿子缠着，趁大人不在场时往她身上扔虫子，还故意扯她的头发衣裳，叶栖竹注意到好多次，那被欺负的小姑娘却是一声不吭，瑟瑟发抖的躲在角落里，似乎竭力想降低自己的存在感。
可越是这样，却越让别人来欺负她。
后来还是叶栖竹看不过去，趁英王的小儿子和其他几个世家公子不注意的时候，伸脚出来绊倒了他们，又指着他们鼻子骂了一通。
彼时叶栖竹仗着自己长得比旁人高一些，再加上父亲一直在圣上面前很得脸，兄长也刚高中状元，叶家一时风头无两。
英王不过是个闲散王爷，朝中无权无势，英王小儿本想发作，却被旁边人使劲按下，这才丢了句狠话，灰溜溜离开了。
自此以后，宋成绮对叶栖竹感激不尽，暗地里谢过很多回。
而叶栖竹后来也知道，为了这事，她父亲竟还责罚了她，可她不仅不怪叶栖竹，反倒是真心相待。
起初叶栖竹还有些愧疚，可一来二去的，叶栖竹也发现，宋成绮其实心中很有主意，性格也坚韧，只是身处于那样的家庭，有时候不能不低调行事，两人愈发觉得性情相投，自然也就成为了闺中密友。
当初叶家获罪，他们匆匆被贬离开京城，还不知道，成绮会不会想她。
沈舟庚自然了解她与宋成绮之间的姊妹情深，开口安慰道：“宋姑娘并未因你受到过多牵连，只是听说，宋大人对她管教愈发严格，我离开京城前，听说宋大人已经有意替她相看，大约，想替她早些将亲事定下来。”
想到刑部侍郎那不苟言笑的肃穆神情，叶栖竹便不自禁皱起眉头。
亏得宋成绮对他的一番心意了。
她记得成绮总说，父亲手上经手过不少案子，审讯逼供也是必不可少，为了给父亲减轻点罪孽，宋成绮从小便奉行日行一善，每日都要做点好事，以此来给父亲积攒功德。
这个就知道摆着脸的臭石头，真枉费了自己有一个这么好的女儿！
叶栖竹忿忿不平，扯药的手都重了很多。
沈舟庚又围着她走了几步，不死心一般，又问道：“除此之外，便没有了吗？”
叶栖竹一愣，终于停下手上动作，深吸一口气，本想抬头看着他，却不知为何失去了抬头的勇气，于是只能看着自己的脚尖，说道：“沈大人面色红润，精神饱满，衣冠楚楚，一丝不苟，必定官运亨通，顺风顺水，还有何可问。”
姿态是低微的，但态度和语气还是一如既往的高傲。
沈舟庚忍不住轻笑：“你承认你也很关心我了？”
叶栖竹不知道这人何时变得这样没脸没皮，瞪着眼睛，一脸不解地望向他。
谁承想，他笑得更开心了：“你终于愿意正眼看我了。”
叶栖竹绕过他，将分拣好的药材晾到一旁的架子上。
沈舟庚伸手要接，叶栖竹侧过身：“不敢劳烦沈大人。”
沈舟庚眼中一闪而过几分失落，但随即又打起精神，柔声问道：“箬箬，你近来过得好吗？”
问完这话后，可能自己也觉得可笑。
全家流放，委身边塞军营，不得不日夜埋首于药草之间，没日没夜的为一整个军营的人看诊问药。
怎么可能轻松呢？
于是他话头一转，终于切入了正题：“箬箬，议和结束之后，你同我一起回京吧，何必留在这苦寒之地。我会保护好你，会
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