秦陌不知何时出现在寨门前，手持竹篙，气息沉凝，面无表情地看向三人。
殷长歌一时情急，不知如何解释，一旁的黑影忽而展出匕首，毫不犹豫地斜挑攻近。
此人虽负了伤，招式却不见丝毫受阻，出手狠辣刁钻，冰冷的匕首在他手中仿佛化作一记银闪，在半空划出刺目的白光，招招直取秦陌的咽喉要害。
然而秦陌不闪不避，只将手中的竹篙向前横掠，看似随意一点，却挟出万钧之势。竹篙与匕刃猝然相击，发出沉重的闷响，空气中激生出一股沛然莫御的劲力，沿篙身迅速蔓延，在匕首处喷薄而出，将黑影震得浑身剧颤，踉跄跌退数步。他肩头创口随之迸裂，鲜血汩汩涌出。
殷长歌见状不妙，再不迟疑，辟水剑铮然出鞘，剑光如月华倾泻，却不攻向秦陌，只在地面疾划。剑气过处，青石地砖应声碎裂，刹那间尘土弥漫，双方视野尽掩。
“走！”他一把抓住小七，一手扶住摇摇欲坠的黑影，向寨外疾冲。
身后传来秦陌的怒喝，“公子！不可！”
然而黑烟未散，尘土障目，秦陌不及追阻，三人已没入浓浓夜雾。
一出水寨，眼前便是浩瀚的洞庭湖面。夜色沉黯，雾气浓重，四下茫茫不辨方位。殷长歌正自焦急，黑影忽然挣脱他的搀扶，急声道：“跟我来。”
那声音嘶哑，却音调清冷，分明是个女子。殷长歌听得一怔，未及深思，后方追声渐近，仓促间唯有随她而去。
她对地形熟稔至极，尽管受了伤，脚步一刻不滞，不多时便引二人沿湖岸疾行了数百步，直至一处隐蔽小湾方才停下。近岸水波微漾，泊着一叶扁舟。她率先跃上船头，腕间一抖解开缆绳，“上船。”
殷长歌与小七紧随其上，未及站稳，她已竹篙点水，小舟无声地滑出，须臾没入夜色。
湖风渐起，吹散了三人身上的烟火气。殷长歌回望来处，水寨灯火在远处缩成几点黯淡星芒，又行片刻，已然隐没不见。
小七点亮船头的风灯，昏黄的光晕氤氲漫开，照出狭窄的船舱。那人放下竹篙，倚着舱壁上喘|息|粗|重，肩头血色已浸透了半边衣衫。
殷长歌递上一只青瓷药瓶，“先止血。”
对方也不推辞，接过药粉洒在伤口上，又撕下衣襟包扎，动作干脆利落。
殷长歌凝视着她的动作，忽然发问，“姑娘究竟何人？为何夜闯洞庭帮？”
那人沉默片刻，抬手揭下了面巾。
灯光照亮了一张苍白的脸，重伤之下仍不掩清丽，年纪最多十七八岁，眉眼如画，五官精致，浑身透出拒人千里的冷漠。
“我叫燕翎。”她的声音依旧嘶哑，似是刻意改变，“多谢二位相助。”
小七歪头打量，“燕翎？这名字倒像是男人的。”
殷长歌眸光微沉，“姑娘此行所图为何？”
燕翎垂目不语。
瞧出戒备，小七轻嗤一声，“怎么，信不过我们？别忘了，方才可是我阿离大哥救了你。”
许是被小七的话语所触，燕翎终是答了，“我是来杀洪天阔的。他害死我娘，此仇不共戴天。”
殷长歌一怔，“洪帮主？他看着不像——”
“知人知面不知心。”一句未落，小七已接过话头，言语不无讥诮，“我早瞧他不像好人，夜间我去如厕，听见他跟司徒争执，还提及林家和药王谷，一定没安好心。”
殷长歌不予置评，却听燕翎冷然开口，“洪天阔确非善类。”
她言辞犀利，毫不掩饰话中的恨意，“十年前，我娘途径洞庭，被那恶贼觊觎美色，事后不堪受辱，投江而亡。我那时年幼，侥幸逃过一劫。这些年来，我苦练武功，只为报仇。”
殷长歌不意有这桩旧事，心生微悯，忽而想起司徒慎那奇怪的一滞，迟疑道：“那司徒先生——”
燕翎冷冷地一挑眉，眼中恨意更深，“他是洪天阔的走狗，道貌岸然的伪君子！方才若非他暗中作梗，我那一刀本该得手。”
小七若有所思，“可我见他最后一刻，似对你留了余地？”
燕翎嗤之以鼻，“猫哭耗子罢了，他与洪天阔皆是一丘之貉。”
殷长歌暗觉此事必有隐情，司徒慎那一滞太过奇怪，仿佛认出什么以致于心不忍，但他并未说破，不动声色地转了话头，“燕姑娘往后有何打算？”
燕翎牙根紧咬，答得不假思索，“继续报仇，此番事败，洪天阔必然更加警惕，但我不会放弃。”
小七暗中打量着她，忽然问了一句，“燕姐姐，你这身功夫师从何人？”
燕翎一怔，抿了抿唇没有回答。
小七漫不经心地开口，随意般娓娓道：“我爹爹说，十多年前江湖上有个女刺客，代号‘黑燕’，善使短兵，轻功卓绝，来无影去无踪，然而后来不知为何突然销声匿迹，燕姐姐可曾听说？”
燕翎眉尖一动又捺下，面不改色地回道：“江湖传闻多不可信，我不过一介游侠，为报仇而来，恰巧也姓燕罢了。”
话虽如此，小七却注意到她握匕的手一紧。
殷长歌并未察觉二人的暗流涌动，四顾左右，夜雾茫茫，小船在其中难辨方位，不禁问道：“我们现下要去何处？”
燕翎眉尖轻蹙，望了一眼水雾深处，“洞庭不宜久留，天亮前必须离湖，我知道一条隐秘水道，可通长江。”
她行至船尾，重新撑起竹篙，小船在她的操控下灵巧地转向，驶入一条狭窄水道。两侧芦苇丛生，雾气更浓，几乎伸手不见五指，但她似对这一带十分熟悉，竹篙轻点，灵巧地避开暗礁浅滩，小船在水中稳稳前行。
约莫一个时辰后，雾气渐淡，前方水势陡然开阔。晨曦微露，照亮了浩荡的江面，小船顺流直下，洞庭湖已隐在晨雾之后，看不真切。
小七看了看四周，“我们这是往南？可是涪州在北。”
燕翎眸光一诧，“你们要去武林大会？”
殷长歌微微颔首，“是，不知燕姑娘欲往何处？”
燕翎微一沉吟，“我送你们一程，不过须得先南下岳州，从那里改走陆路。长江水道各大势力眼线密布，顺流北上太过招摇。”
殷长歌凝视她的神情，“燕姑娘对沿途形势如此熟悉，当真只是游侠？”
察觉话中的试探，燕翎侧首回望，眸光在晨光中静若寒潭，话语也入江水般清冷，“这位公子，江湖风波恶，知道得多些，才能活得久些。你既援手于我，便是我欠你一份人情，此番送你们至岳州，也算还了这份恩情。”
殷长歌听出话意，目色一沉，终于不再追问。
晨光渐次漫透江雾，将两岸山峦的轮廓勾勒得清晰起来，淡青色的峰影落在粼粼水波间，宛如一幅缓缓舒展的长卷。
燕翎立在船尾，神色专注，晨风拂起她散落的鬓发，露出一段纤白的颈，侧脸褪去了夜间的冷冽，显出几分江湖女子特有的飒爽。肩头的伤处仍渗着血，她时不时轻蹙眉头，却始终不肯放下手中的篙杆。
殷长歌盘膝坐在船头调息，闭目却未眠，辟水剑横放膝头，剑柄触手生凉。
小七缩在船舱中间，背靠简陋的舱板，目光在殷长歌和燕翎之间来回游移，几度欲言又止，最终还是憋不住，挪到殷长歌身边，“阿离大哥，你真信她只是一介游侠？”
殷长歌睁开眼，看向船尾那道身影，燕翎似有所觉，然而并未回头，撑篙的手微微一顿。
小七努了努嘴，声音更低了，“你看她撑船的手法，寻常游侠哪会如此精熟水性？这分明是长年在水上讨生活才会的功夫。还有她肩上的伤，洪天阔那弩箭力道极猛，常人中了一箭，怕是连站都站不稳，她居然还能带着我们跑这么远。”
殷长歌早已察觉，只是不曾说破，此刻听小七分析得头头是道，垂目淡瞥，“你观察倒细。”
“那是自然。”小七扬扬下巴，眉头一蹙，凑得更近，“你说她会不会和林家有牵扯？或者与洞庭帮是一伙的，专来引我们入局
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