“你办事，我自然放心。”
若嵁手下琴音戛然而止，她缓抬手腕，端过案上温热的茶盏，唇畔轻沾茶汤，浅呷之后，将盏轻轻放回原位。
“此人自称‘李十三’，虽是燕王耳目，却非敌非友，无需多虑。”她停顿片刻，尔后续道，“燕王今晨已离开苍梧镇，北方来客在即，你传递消息时，当把握好时机。”
红绡眸色一凝，立刻领会。
燕王坐镇时，瓦剌那边不敢妄动，如今猛虎离山，正是他们觉得有机可乘，亦是联系她这枚“暗棋”的最佳时机。
“先生放心，奴晓得轻重。”红绡低语，“昭翎已死，将此事全数推到燕王头上。他行事狠厉，树敌众多，多这一笔血债也不嫌多。
届时，奴家再‘无意间’透露燕王亲兵反应如何迅疾，以及大同官场刚经历了一场大清洗，人员变动极大……此间真真假假，由不得他们不信。”
若嵁对红绡的机变相当满意。昭翎刺杀失败，丧命于翠云阁一事，果真令其成长许多。
她的指尖在琴弦上划过，带出一声铮然微鸣，沉吟片刻，方道：“还有一事，需你费心。”
“先生请讲。”
“我想请你，再细查一番陈留陆氏，尤其是前首辅陆逊之于大同府的过往，越详尽越好。”
红绡闻言，不由愕然道：“先生，此事……您之前不是令奴家查探过了吗？相关的卷宗抄录，早已呈送于您。”
若嵁指尖骤然加力，琴弦锐然绷紧，竟在指腹划开一道红痕，血色隐现，与素指相映更显刺目。
查过了？
她对此事自是毫无印象。
不过，以她素来谨慎的性子，恐怕那些情报早在看完的当日，就已付之一炬，连半点痕迹都没留下。
“哦？是了。自那日重伤醒来，我这记性便大不如前。”
若嵁将伤手隐入宽袖，似凝神追忆片刻，转瞬便轻描淡写转了话头。语气平淡无波，却听得红绡遍体生寒，背脊发凉。
“然我偏“记得”，翠云阁阿松，这个闹得满城风雨、一把将柳守备拉下马的小倌，究竟殒于何人之手。”
红绡脸上的血色褪去，身子微晃，袖中的指甲几乎要嵌进肉里。
阿松年纪与阿弟相若。
这桩命案，本是她心底不愿触碰的隐痛。彼时阿松无意窥见她与昭翎密谈，而扳倒柳守备正需契机，嫁祸其子便是最顺理成章的突破口。
此事早已随衙内自戕而落幕，她以为旧痕不再，未曾想若嵁此刻轻描淡写，便将这尘封的过往彻底戳穿。
巨大的羞惭与被看穿所有秘密的恐慌攫住了红绡。她低下头，声音微不可闻：
“先生……奴……”
“过去之事，不必再提。”若嵁打断她，语气恢复先前的平和，却带着明确的界限，“我只需知道，眼下之事，你能办妥。”
红绡心头发紧，立刻识趣地应道：“奴明白。陆氏之事，定会尽快给先生一个交代。”
她虽不敢再追问若嵁为何要重复调查，心中却已翻起惊涛骇浪。若先生她……
恐怕自当日被柳衙内重伤头部后，便遗忘了部分前事。可即便如此，她竟仍能周旋于燕王、各方势力之间，从容布局至今……这份心智，何其可怖！
……
与此同时，雅间之外。
李趣换了身干净的青布衣衫，却仍觉得那恼人的脂粉气如影随形，萦绕在鼻端，令他浑身不自在。他用力拍了拍衣袖，眉头紧锁。
然而，比起身体的不适，更教他心神不宁的是盲眼琴师与花魁之间的暗流涌动。
她们屏退左右，独处一室，绝不可能只是品茗抚琴那么简单。方才那花魁故意泼茶将他支开，更是印证了他的猜测。
李趣不敢再远离，强忍着对周遭环境的不适，悄无声息地潜回雅间门外。他并未立即进去，而是屏住呼吸，将耳朵贴近门缝，试图听清里面的对话。
里面传来的是若嵁平静无波的声音：“……届时雅集的请柬，还需劳烦姑娘费心，务必送到那几位手中。名单，我稍后让云徵送来。”
接着是红绡得娇柔回应：“先生放心，奴家省得。”
听起来，似乎只是在商讨那场雅集的具体事宜？李趣眉头皱得更紧，难道真是他多心了？
就在他疑窦丛生之际，里面传来了红绡提高音量，带着笑意的送客之语：“先生慢走，今日这茶，改日奴家再请您细品。”
事已至此，断无再犹豫之理。
李趣直起身，装作方才去而复返的模样，伸手推开房门。
只见室内茶烟尚未完全散去，若嵁已手持盲杖站起身，红绡正含笑立于一旁，方才那片刻的密谈仿佛从未发生。
“先生，此时可要返程了？”
李趣沉声发问，目光却不着痕迹地扫过室内诸般景致，最后稳稳落于若嵁面上，一时犹疑不决。
若嵁则面向李趣，淡然道：“有劳李护卫久候，可以回去了。”
欲自若嵁的面上看出蹊跷，便是燕王、红绡之流皆难以勘破，李趣如何能做到？
她这般不动声色的态度，令反教李趣心中的疑云愈发浓重。唯有沉默地跟在若嵁和云徵身后，目光沉凝，不肯放过前方盲眼琴师的一举一动。
而此时的若嵁，心绪亦生波澜。
袖中指尖上那道细微的划痕隐隐作痛，却远不及红绡一时失言带来的冲击。
这种掌控不住自身记忆的惶惑，远胜外物之险，直教她心悸不已。而与陆氏的牵绊日渐明晰，悲怆之情便烈得蚀骨，宛若心口被生生剜去一角，剧痛攻心，一时竟呼吸困难。
“先生，您怎么了？”云徵与她贴得极近，觉察其异样，遂小声问道。
“无事。”若嵁强敛心神，拍了拍云徵的手背，“只是在想雅集的事。麻烦你替我去一趟参将府，邀廖公子来北城小聚。”
云徵领命，小小的身影很快消失在巷口。
若嵁回到北城陋室，甫一坐定，便听得门外传来一阵轻快而熟悉的脚步声。
“霈然兄！霈然兄！”
廖怀脚步雀跃地跨进门，面有红光，呼吸急促却绵长。他今日穿着一身崭新的湖蓝色杭绸直裰，更衬得人精神焕发。
“你可知晓？前番筹粮平抑粮价之事，王爷竟上了奏表，为我请功！”
他难抑激动，声音都拔高了几分，“不仅王爷赏赐了不少金银帛匹，就连兵部的文书也下来了，给我在原有的虚职上又加了个‘协理北城兵马司务’的衔头。虽仍是虚职，可名头好听多了！”
待瞧见陋室之中的陌生护卫，廖怀面上的兴奋逐渐转为悻悻。他稍凑近些，压低声音，带着几分与有荣焉的窃喜：
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