第二日一早。
“阿姐！阿姐！”
池音希刚用过朝食，就听到了池怀澍的大嗓门由远及近。
文秀打起帘子迎他进来。
又是不甚宁静的一日啊……
“树儿今日起得倒早。”池音希正在净手，看着池怀澍快步走来。
“还不是为了阿姐！爹娘说的可是真的？阿姐要同爹爹去长安行商？”
事情未定，不好张扬，池锐对外只说要带池音希行商见见世面，连对池怀澍都未透露，怕他说漏了嘴。
池音希颔首：“是真的，怎么了？”
池怀澍小脸一垮，嘟囔道：“爹爹偏心！怎得就只带你一人去？”
偏心吗？
确是偏的。
池音希想起在池怀澍六岁那年……
远嫁江南的姑母池芷柔归宁省亲，为众人皆备了厚礼。
给池音希的，是一只羊毫笔。
笔身为琉璃所制，通体透着湛蓝的海水，内里还有细碎的金沙和微小的贝粒流动，奇巧华美。
姑母笑着将笔递给池音希：“昭昭文采斐然，字也是柔美如明月入怀，这是我从南海番商手中购入的琉璃笔，只此一只，配你再适合不过。”
池音希一眼便喜欢上了这只精美的羊毫笔，接过笔，正欲向姑姑开口道谢，余光却瞥见池怀澍正紧紧盯着这笔，见自己接过，当即板着小脸就冲向了屏风后的内室。
池锐、樊佩兰与池芷柔皆面露不解。池音希的目光从弟弟跑开的背影，缓缓移到自己手中湛蓝的琉璃笔上，指尖微微收拢。
池锐夫妇立马快步走进内室，厅内的池音希听不清他们具体所言，只能听到两人在询问什么，语气软得仿佛能化出水。
忽地，池锐大步走出，近乎粗暴地从池音希的手中抽走了那支琉璃笔，他甚至没有看她一眼，来不及说一个字，转身就走进了内屋。
内室传来三人愉悦的笑声。
厅内，一片岑寂。
池音希与姑姑面面相觑，她觉得姑姑眼中那抹怜惜，有些刺眼。
分明是过目不忘，池音希却忘了那日之后发生了什么。
她只记得，从那以后，姑姑同样的礼物都会准备双份。
而那支笔，池音希今年才又见到。
是她给池怀澍教导功课时发现，那羊毫笔被随意地弃置在书房角落，笔尖杂乱，蒙尘已久。
池怀澍见池音希一直盯着那支笔，浑不在意：“阿姐喜欢这笔？喜欢你便拿去。”
池音希的目光从那支蒙尘的琉璃笔上移开，随即唇角弯起一个温柔的弧度：“我不喜欢。”
显然，池怀澍已然忘记这支羊毫笔的来历。
如今的他待自己这个阿姐倒是亲近许多，甚至比听爹娘还要听自己的话。
池音希看着他。池怀澍开蒙了，或者说……读书后，他也学着像许多书生那般，给自己披上了一层君子的皮相。
……
敛回思绪，池音希看着弟弟，笑得很是温柔：“树儿，你还小，你放心，再过几年，就是你不愿去，父亲也是要拉着你的。”
池怀澍闻言，闷闷点头：“好吧，我听阿姐的。”
池音希：“乖，回去吧，你该去学堂了。”
“好的阿姐，我先回去了。”
“嗯，去吧。”
池怀澍走后，池音希进入书房，屏退了所有人。
池音希于书案前坐下，徐徐研墨，并未拿平时惯用的那支羊毫笔。
她另选了一支狼毫笔，蘸墨，刮墨。
她一面思索，一面落笔，字迹游云惊龙，力透纸背。
一个时辰后，池音希扫了一遍自己刚写满的五张纸，随即将纸丢进香炉，火舌卷起。
……
两日后，巳时。
一小厮前来通传：“大小姐，周公子奉父母之命为老爷夫人送来两盆牡丹。顺道想向小姐请教学问，您看……”
请教学问？荒唐。
周家是开着洛阳城最大的镖局，与池家比邻而居，两家也算是世交。
小厮口中的张公子，正是周家的大少爷，周子显。
此人武艺高强，性格却是疏狂不羁。
文武皆是学问，池音希并无轻视之意，可她对这周子显实在是不喜。这人从小就喜欢欺扰自己，行径幼稚粗鲁。池音希对他是能避则避，他却偏生爱往自己跟前凑。
池音希心中叹气，依旧温声说：“请他到前院花园的水榭稍候，我这就过去。”
“是，大小姐。”小厮告退。
水榭。
周子显双臂交叠，虚抵于头后。他斜倚在朱漆栏杆上，嘴里还叼着根草，草叶随风摇晃。
他生得很是英俊，麦色肌肤与高大壮硕的身形相得益彰。
可池音希见这情景，只觉无言。
那草……当真不脏吗？不知沾了多少尘灰雨露，或许还有虫蚁爬过……
池音希不再细想，她还未用昼食呢。
她缓步向前，在周子显五步外站定。
周子显就一直牢牢盯着她，见她站定，才歪头吐掉草茎，咧嘴一笑，猛地往前跨了一大步。
“池音希，站这么远作甚？”
池音希懒得周旋，神情音调却仍然柔婉：“周公子有何事？”
周子显笑意更盛，一口白牙亮得晃眼：“不是让小厮传话了？我来请教学问，你不是过目不忘？”
池音希：“既如此，张公子请讲，我必尽我所能。”
张子显问：“我昨日读兵法，读到‘兵贵胜，不贵久’这句，你可有高见？”①
池音希听后，不假思索：“并无高见。此言意指用兵作战应速战速决，不可长期消耗。”
“何以如此？”
“久战则国用不足，民生凋敝。财力耗、民心移、士气低。且久拖不决，亦是给敌方喘息之机。”
周子显作势点点头：“懂了，不过……”
他微微前倾，忽然吹出一口气，吹动了池音希发间垂落的一抹流苏。
“小古板，你好生无趣。”
周子显说罢又站直身，脖颈、耳朵乃至面颊，都迅速爬上红色，连麦色的肌肤都遮不住。
池音希并没心思留意，浑身僵住。
虽然自己并未感觉到水雾袭来，他的口气也是清新的，可是……
口水！口水！
池音希总觉得自己满头满脸都沾上了无形的涎沫。
她蓦地抬头，流苏晃得厉害：“周公子，既已问好，音希就先告辞了。”
说罢，拂了一礼，池音希转身就走。
周子显在后头喊着：“唉，这就走了？我往后不唤你小古板便是！小古板，明日我要去走镖，等我下月回来再向你讨教啊！”
好烦！
池音希步履愈急，文秀虽有些奇怪，亦默默跟着加快脚步。
回到希声阁，池音希吩咐元湘：“元湘，快让人备水，我要沐浴。”
元湘讶异：“现在吗？小姐不先用饭吗？”
池音希摇摇头：“不用，就现在。”
“好的，小姐。”元湘急忙吩咐下去。
沐浴后，池音希才觉得整个人都舒畅了。
文秀用布巾为她细细将湿发上的多余水分拭干，元湘正好进来：“小姐，院中罗汉床已铺设妥当，今日阳光好，晾发正合适。”
池音希：“好。”
文秀问道：“可架了屏风？仔细有风，惹得小姐头疼。”
元湘得意：“哪里用你说，自是备好了。还备了点心，小姐还未用昼食，可以先垫垫肚子。”
池音希浅笑：“你们都想的周全，甚是贴心，快走吧。”
说罢，几人移至院中。池音希躺在罗汉床上，将丝帕折好覆于眼上，闲适地闭着眼，又开始在脑中翻起书来。
文秀、元湘分坐于床头两侧。文秀轻柔地给小姐拭发、通发。元湘则是给小姐喂糕点，时不时用青釉吸杯给小姐喂口茶。
池音希在脑中看了大半本书后，只觉得头皮被晒得暖烘烘的，伸手一摸，头顶已然全干了，只余发尾还有些湿意，原本湿漉漉的长发已然干透了七八分。
“不晒了。”
池音希睁开眼，取下丝帕，
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