翌日卯时，天气已经转热，就连晨光都带着燥意。
刚用完朝食，池音希正在净手手，余光却瞥见文秀突然往前挪了一步，声音带着疑惑：“……芷汀姑娘？”
池音希拿起巾帕，缓缓拭干了手上的水珠，这才抬起眸，朝门外望去。
芷汀正安静站在门外廊下的阴影处。她身着一袭绿衣劲装，那颜色，与院中的那片竹林几乎融为一体。
“芷汀，进来吧。”池音希放下帕子，嘴角露出一抹浅笑，柔声道：“可是太子殿下派你来的？”
芷汀闻言，这才快步走进了屋内，随即又单膝跪地，抱拳行礼道：“是，芷汀拜见太子妃娘娘。太子命属下在院中暗中护娘娘周全，非有急事，不可打扰娘娘。”
池音希：“……”
又来了。上次在观澜庄她就想说，分明尚未成婚，唤什么太子妃？如今这几声“娘娘”更是别扭。
不用想，也知道必然不会是玄奉戈的手下自作主张。
她几不可察地抿了抿嘴，压下那点微妙的无奈，语气依旧温和：“起来吧，不必多礼。今日现身，可是有何事？”
芷汀起身，垂首恭敬回道：“殿下突有紧急公务，今日午后便将启程前往明州。殿下挂念娘娘，命属下前来请示，不知娘娘今日可方便移步静心湖一叙？殿下已在湖畔静心亭相候。”
“既是殿下相邀，自是方便的。”池音希含笑颔首。
……
静心湖畔，阳光正好，水波微兴。
芷汀驾着马车，稳稳停在了静心亭不远处。
马车刚刚停稳，芷汀便从车上利落跃下，随即转身伸手，准备扶池音希下车。
不料，有一道身影比她更快，不是池音希身旁常跟着的文秀或元湘，而是一个面生的侍女。
这侍女已悄无声息地跃下马车，待她伸手时，池音希也已掀开车帘，探身而出，极为自然地搭在了那侍女伸出的手臂上，借力轻盈地下了马车。
动作行云流水，透着明显的默契。
芷汀已收回手，眼中闪过诧异。她自认眼力不俗，内力亦算得上是上乘，可她竟完全看不透这侍女的内力深浅！太子妃身边……竟有如此深藏不露的高手？
而此刻，正从凉亭处大步走来的玄奉戈，脚步亦是微微一顿，眸色骤然转深。
昭昭身边，怎么突然多出这么个生面孔？观其步履气息，绝非普通侍女。所以，观澜庄那日……
玄奉戈加快脚步，面色如常地来到了池音希身边，目光牢牢锁在她身上：“有劳昭昭特意前来。”
“阿奉相邀，音希岂有不来之理？”池音希回以嫣然一笑。
日头渐高，两人并肩，沿着小径而行，缓步朝着静心亭走去。
芷汀极有眼色地留在了马车边，并未跟随。
清越见池音希移步，下意识便要抬脚跟上去。
而芷汀却飞快横跨一步，拦住了她的去路。
清越眉头蹙起，眼中顿时腾起了几分火气，她正欲直接越过芷汀……
恰在此时，池音希似有所感，忽地回过头来，对清越微微摇了头，眼神带着安抚。
清越见状，立马收敛了周身内力，乖乖止步。
“此处绝对安全，你可放心。”芷汀看她止步，紧绷的神色稍缓，转而带上一丝探究，低声问道：“不如，我们另寻一处宽敞地界，切磋几招，点到为止？”
清越抱着双臂，只冷冷瞥了她一眼：“我要看着昭昭。而且，你不是我的对手。”
言罢，她不再理会芷汀，只将目光紧紧锁在凉亭方向，视线却被碍眼的竹帘遮挡了大半。
而凉亭内，石桌上已备好了清茶与几样精致的点心，周围垂着竹帘，挡住了些许炽热的阳光。
玄奉戈执起青瓷茶壶，倒了一杯温茶放在池音希面前，温声道：“一路车马颠簸，昭昭辛苦了，先喝口茶润润喉。”
“多谢阿奉。”池音希含笑接过，端起茶杯小口啜饮着。
玄奉戈凝视着她艳丽的侧颜，还有那抹被茶水润湿了的、若隐若现的红。
喉结滚动间，他陡然将目光移至池音希清澈的双眼，哑声解释道：“昨日早朝，户部尚书急奏，明州境内匪患猖獗。我身为储君，责无旁贷，将亲往明州调度剿匪，以安民心。”
他顿了顿，眼神愈发深邃，语气却更加柔和，带着歉意：“此去剿匪，约需要两月光景。但我向昭昭保证，我必于大婚之期前赶回。只是，这期间无法陪伴在侧，还请昭昭体谅。”
明州？那向来是鱼米之乡，富庶安定，怎会突然匪患猖獗？
池音希放下茶盏，轻轻摇头，神色郑重道：“国事为重，阿奉无需挂怀于我。”
她不禁又开口询问：“只是，明州富庶，百姓安居，这匪患…是否来得有些蹊跷？”
看着池音希满眼都是忧心明州匪患的明理模样，玄奉戈喉头滚动，压下了陡然升起的郁气。
自己确是满心挂怀不舍，可她…却丝毫没有。
玄奉戈面色如常，温声解释道：“昭昭聪慧，此事确有疑点，且这股匪患虽成形不久，行动却颇有章法，全然不似寻常的山匪流寇。其中内情，我亦尚在调查之中。”
“昭昭，”看着她眼中的好奇，玄奉戈身子忍不住往前微微倾了倾，认真道：“我知你心有丘壑，绝非是甘于困在内宅的女子。我已禀明父皇母后，大婚之后，你若想游历名山大川，体察各地风物民情，我都会陪你同去。”
他的语气更加郑重：“三年、五年、十年……只要你想，我都会陪着你。”
语气真挚，不似作伪。
池音希蓦地抬起眼睫，直直撞进了玄奉戈的眼中。
他的眼神更加诚挚。
可……身为储君，维系朝堂，树立威严才是他的本分。若长久远离都城，对他而言无疑是弊大于利。
先不论他是否真的可以做到，眼下，他又何至于此，做出这般不计后果的承诺？
“阿奉……”池音希鲜有地未能控制住自己的神色，眼中流露出明显的惊讶。她张了张嘴，一时竟不知该如何回应。
“是我太心急了，昭昭。”玄奉戈见她这般真实的反应，心中既怜且喜，试探着伸出手，轻轻覆上了她搁在石桌上的双手。
柔弱无骨，
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