她每次高热，都会梦见母亲，梦中的母亲白氏约莫三十余岁，七岁的卫莺时躺在母亲怀中，听她唤她的乳名，“采薇，采薇。”
可自母亲难产而死，父亲便下令，府中上下，都不得唤她乳名，为此，父亲甚至赏银双倍，叫家中仆人缄口。
她抱紧了怀中软枕，此时，一种前所未有的孤独与恐惧笼罩过来，她在一次次的追杀中窥见了阴谋的一角，可就像是在管中窥豹，不能见全局。
一盏灯在黑暗中亮了起来，烛火摇晃。
卫莺时看向掌灯的萧衍。
“做噩梦了？”
卫莺时摇了摇头，“我梦见了娘亲。”
“再过几日，带你回王城，你见到家中之人，应当会宽心些。”
卫莺时迷迷糊糊地看了他一眼，脸上绽开笑意，“怎么？不在军中做你的沈先生了？”
“嗯，此事有蹊跷，沈宴的身份现已无用。”
萧衍夜半醒来，早已全无睡意，索性将灯都点了，与卫莺时促膝长谈。
他将桌上竹纸递到她手中。
“你看看。”
“这是……”
萧衍在她额头轻触一下，“供词。”
卫莺时下意识地摸了摸自己的颈侧，还有些发热，她见萧衍的神色凝重，便问：“怎么了？”
“你发烧了，我看退了没。”
卫莺时眨了眨眼睛，“还好。”
她说完，低头看着竹纸，萧衍在一旁补充道：“刺客分为两拨人，陈述在山下守株待兔，逮到了两个。”
“刺客很熟悉这片山林。”竹纸在她的指尖沙沙作响，卫莺时的神色也凝重起来。
“是，其中一支应当是沐家家将，用柳叶刀。”
卫莺时接道：“另一支是东吁人，用缅刀。”
萧衍不说话了，紧盯着她。
卫莺时看得出神，在长时间的安静之后，她忽然困惑地抬眼道：“你怎么不说话了？”
萧衍摊手道：“还有什么好说的，你都知道了。”
“根据这份口供，东吁人与沐家只是暂时联手，此次交锋也可看出他们首领的关系，堪称貌合神离。”
萧衍轻按着伤口，思索片刻，“貌合神离是这么用的吗？”
卫莺时点点头，撑着下巴看他，“嗯，咱们俩这种也叫貌合神离。”
萧衍沉默了，该说不该说的全都咽了下去。
卫莺时将竹纸仔细卷起，抱着枕头问：“你认出那个女人了，对么？你此次回王城，也是为了她吧。”
萧衍神色古怪地盯着她。
“你别用这样的眼神看我，因为我也认出她了。要不咱们交换一下情报？”
卫莺时朝他伸出手。
萧衍盯着她的手，许久没有反应，卫莺时扯过他的手腕，两只手交握片刻。
“交易达成，你可以说了。”
“……”萧衍收回手，“要不你还是先睡吧，我看你好像不太清醒。”
“那就明天再说。”卫莺时抱着枕头缩到一边。
“萧衍，你陪我睡吧。”
烛火一晃，卫莺时将它吹灭了，卷着被子缩到最里面，给萧衍留出了一块很大的空间。
萧衍无奈地摇了摇头，摸黑抱来了自己的被褥，卫莺时把枕头隔在床榻中间。
窸窸窣窣一阵轻响，萧衍躺在她的身边，他身上总是有种好闻的香气，像是宫中名贵的合香。
“萧衍，你还记得我娘吗？”卫莺时闭上眼睛，“我记不太清了。”
卫莺时埋在柔软的被褥里，声音听起来闷闷的。
“记得。”
“到了王城，你替我寻位画师好不好，抄家之时，就连母亲的画像都被锦衣卫烧了。”
“好。”
听见他应了，卫莺时忽然转过身，伸出手，隔着枕头抱了他一下。
“萧衍，你真好。”
萧衍自然不知道卫莺时成天在外头给人发好人卡，他一时耳尖泛红，浑身燥热。
还好夜色正浓，遮掩了他不自然的神色。
卫莺时这个拥抱浅尝辄止，衣上的暖香却氤氲在枕畔，不到半柱香的工夫，萧衍就听见身边传来了轻微而安稳的呼吸声。
……
“陛下，该服药了。”
大太监昭云端来一碗药汤。
梁景帝萧权正在御花园赏花，此时正是珍珠梅盛开的季节，像雪花一样团团簇簇，看起来生机勃勃。
萧权接过瓷碗，温度正合适，他将药汤一饮而尽，侍女递上帕子和茶碗，他饮了一口温水之后，侍女便退下了。
萧权闭着眼，熏风萦绕，他如今到了天命之年，近些日子身体每况愈下，早年征战留下的伤口每逢阴雨就隐隐作痛，他长叹一声，不由得开始回忆过去的岁月。
“皇后与太子今早过来请安，依陛下的意思，回绝了。”
萧权点点头。
“昭云，你跟着我多少年了？”
“陛下，整整三十年了。”
“是。”昭云在一旁应声道，“我这些日子身子不济，朝中群狼环伺，唯有内臣是孤家寡人。将来制衡朝堂，保全尔等身家，全在你们。”
昭云听得心惊，“陛下正值壮年，何谈此事？”
“我近些日子常常梦见过去的事，日日耗损，体力衰微，东宫、中宫、外戚铁板一块，朝堂半附后党，太子软弱无能，不可教化，若是传位于他，必成外戚傀儡。”
昭云抬起衣袖，擦了擦额头的冷汗。
“陆秉那头的消息如何？”
“陆大人传信来，太子觊觎峪王手上的良兵已久，现已蠢蠢欲动。蜀王一贯好吃懒做，并无任何动向，而珉王封地山高路远，水陆皆难，以至消息并未抵达京城。”
“边军如何？”
“边将皆是开国老臣，自然稳健，不过，程将军妻子皆在留都，着锦衣卫中人看管，着实掣肘。”
“外戚贪墨的白银如泥牛入海，不知踪影，这军费层层克扣，到了边军手中，不知还剩下多少。”
昭云犹豫着，最终还是开口了，“陛下，峪王的封地还算富庶，倒还过得去，而珉王那头，已经断饷两月有余。”
“什么？”闻听此言，萧权剧烈咳嗽起来，昭云递了一块帕子。
萧权竟急火攻心，呕出一口血来。
日头高了，萧权望着丝帕上的血迹，微微眯起了眼睛，“衍儿已至蛮荒之地，皇后依旧放心不下，她还是对那谶语耿耿于怀吗？”
昭云望着喷涌盛放的珍珠梅，回想起十八年前的那场大雪来。
腊月十八，京城久旱，祈雪三十余日，忽然在午时骤降大雪。
而梁景帝却并未为此展颜，他在婉妃宫中前殿坐立难安。
已经三个时辰，他的第七个儿子迟迟未能降生。
时至酉时，他匆匆召见了钦天监监正张中和，张中和将近日天象记录之册呈上。
景帝翻到最后，是一页小字。
“苍龙降世，冲犯长储。
待羽方兴，待微方图。
天定鼎祚，非此弗居。”
此时，严后之
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