村头有一棵据说已快百年的桂树。
时值深秋，花开满树，浓能透远，甜中带雅，香飘十里。
若是在阙京帝都，姑娘们会取来金桂阴干数日至花瓣脆硬，而后缝入方寸锦囊带在身上，从此衣襟怀月，步履生香。
山野姑娘却没有这种闲情雅致，只有村里手巧的妇人偶尔会带着孩童来到树底下，捡些风吹落在地上的花蕊儿，回家后做成桂花饼子。
云蘅私下找来青桐和砚辞商量，让姐弟俩以后每日路过村口那棵桂树下，便帮她捡些桂花回来，到时会给他们两文钱。
青桐和砚辞听后自然很乐意，每日从树底下路过，便弯下腰去捡个满兜回来，如此数十日之后，竟也收集了满满一背篓。
云蘅将捡来的月桂用纱布轻拂，再用细筛筛去杂质和小虫。然后将净花铺于竹席上，于阴凉通风处晾三个时辰窨干，散去表面湿气。
她这段时日跟着柳氏忙完田间的活，每日利用晌午歇息时抽空进山采些药草，晒干了托人拿到镇上医馆换钱。终于攒下了二两银子，便将银子给阿爹，托他去镇上做工时顺便沽五斤酒、细糖及曲糵带回来。
酿酒最重要的是曲糵，桂花酿的酒需用去岁制、今春存的陈曲，候今秋桂花，方得正统。所以只能去镇上曲市买去岁制作的曲糵里再加入林家的祖传秘方，便可以做到三日坛暖，五日泉涌，七日香透三重泥封。
先在坛底铺一层月桂，上覆一层糖碎，一层桂月桂，然后缓缓注入米酒，直至酒液浸没桂花便加入曲糵，以桑皮纸覆住坛口，系以绳再盖泥封。
松青桐尤为好奇，问道：“阿姐，你从哪学的这方法呀？”
云蘅已经想好了应对的措辞：“自然是从书上学来的。”
单纯的宋青桐恍然，心想难怪前些日子阿姐像转了性似的，将爹收在床底下的书籍搬出来，点着油灯看了几宿，还招来娘一顿责骂。
殊不知这不过是云蘅故意为之的障眼法，为日后方便行事做由头。免得露出与这具身体原主不相符的行为举止惹来猜疑。
云蘅将两坛酒搬到地窖里，抱起晒得干燥发脆的稻草杆，一层层，仔细地覆盖上去，静置三旬后便可开坛启封。
这会刚忙完，听见忽然门外隔壁良生媳妇喊，说柳氏在河边与人打起来了。
姐妹俩闻讯连忙赶过去，就见她娘柳氏正双手叉腰，指着冯坡子的媳妇屈氏破口大骂：“你个有脸没皮的贱货小蹄子，那许老汉给了你什么好处，叫你眼巴巴的去他们家通风报信，诋毁我女儿的清白？”
屈氏被柳氏骂的满脸通红：“柳凤霞，你别胡说八道，那许老汉跟我屁关系没有，你有什么证据说是我去跟许家通风报信？你女儿被人欺辱做了那样见不得人的事，村里人人皆知。”
柳氏眼刀子狠狠地剜她，冷哼道：“不是你还有谁，你不就是记恨上回我家的鸡仔啄了你菜地的半垄菜苗么，我已经赔给你了！可你竟为报复，毁了我家大姑娘的婚事，心肠蔫儿坏，活该你男人祖上不积德，让你连生四个鬼丫头都是折本货，生不出一个带把的儿子。”
冯坡子的媳妇气急了，冷嘲热讽地讥笑：“你倒是生出了个带把的小崽子，可村里谁不知道你家大丫头跟你长得压根不像，谁知道你在外头跟谁苟合生的，活活给你家男人戴了绿帽子……”
柳氏骂的脏：“□□爹的屈秀娥，骚货烂□□，我今日不撕了你这张舔过男人蛋的臭嘴，我就不姓柳！”
她说完，冲上去狠狠一把扯住冯坡子媳妇屈氏的头发，两人激烈地扭打起来。
乡野村妇打架有三大绝招，扯头发，挠脸，扒衣服！如果是论吵架，柳氏那张嘴可从没落过下风，她能搬张凳子坐在人家门前骂个三天两夜。当然，若是打架，只要对方没有男人帮手，她也从没输过。
“干什么呢，快别打了……”
村子里几个相熟的村妇忙上前劝架，试图拉开两人，奈何柳氏力大无穷，将她们都甩开了。
屈氏个子瘦小，柳氏仗着自己体格壮实，硬是抡了她两个大耳刮，打的屈氏扑倒在地上，两眼冒金星，直痛的嗷嗷叫。
等云蘅姐妹俩赶到时，两人均是披头散发，鼻青脸肿，屈氏更甚。脸上被柳氏挠出两道血痕，胸前的衣衫被扯破了露出大片的肌肤，两个衣袖也被撕烂了，蓬头散发的坐在地上嚎哭。
屈氏的家人也赶来了，他家四个闺女从小受屈氏生不出儿子的打骂撒气，被养的唯唯诺诺，也不敢说话，只有大丫上前扶起她娘，小声道：“娘，你没事吧。”
屈氏甩开大丫的手，气道：“什么没事，你娘我快被人打死了。”
她索性赖在地上不起来，拧了把鼻涕指着柳凤霞，哭诉道：“孩子她爹，这宋家欺人太甚，你看她柳凤霞把我欺负成什么样了……”
她家男人冯坡子只觉得丢人现眼，大喝道：“还不快起来，家去！”
他知道自家这女人在村里是出了名的碎嘴，闲着没事干，就爱跟人嚼舌根，搬弄是非，道东家长西家短。而且因那座山头不知为何许家卖给了他，他本来也很疑惑，可自家这婆娘却爽快答应了，他为此面对宋家人也有点心虚。
因此半句也没敢跟宋家伦理，就领着哭哭啼啼的婆娘家去了。
“我呸！”柳氏往地上啐了一口唾沫，撩了撩散乱的头发，对着那冯坡子一家骂道：“心肠歹毒，坏人姻缘，活该断子绝孙！”
云蘅却是有些不解：“娘，你怎么知道那件事是她跑去跟许家说的？”
柳氏答道：“还不是屈秀娥无意中跟人说漏了嘴，被你二婶听了去，这才偷偷跑来告诉我的，而且听说许家将咱家那座山头卖给了冯坡子，这不就摆明了是他们家做下这黑心肠的事。”
她说完，便没好气瞪了云蘅一眼，要不是这个倒霉催的大丫头遭了那种事，哪至于自家还要倒赔一座山头给许家。
云蘅知道柳氏的性格从来不会在自己身上找问题，哪怕明明是她自己把许家给的聘礼花完的，却一点不觉得自己有错。
倒是二婶，也是村里有名的长舌妇之一，向来消息灵通，爱和村里的妇人扎堆，又喜好去串门，这十里八村就没有她不知道的事。
然而祸不单行，柳氏这边与人起了口舌之争，宋长仁那头却出了事。<
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