刘据问，明日若还给母亲送一块食，是不是也要先行礼。
卫子夫正替他理衣领，听见这句，手停了。孩子抬着下巴，眼睛却往案上看，那里放着礼后备下的食物，有一样他喜欢，方才已经偷偷问过两次能不能吃。
“送食为何先想行礼？”她问。
“他们说，如今我是太子，往哪里去，都不能像从前。”
他说完，又努力把肩挺直，摆出今日被教过的样子。子夫让他先松一松，领口压得不妥，再站直只会更勒。旁边宫人忙要上前，她却已经把那一处重新翻开，叫孩子动动脖颈，确认不磨才收手。
七岁立储，喜讯已经从宫中往外传，来贺的人把一个孩子的名说成此后许多年都可以安稳的凭据。子夫听见过，不是每一句都不愿信。弟弟得用，外甥封侯，如今儿子又有正式名位，若家中还有什么能让长久不只是盼望，这一日确实像已经走到手中。
可刘据眼下只想知道可否吃那一块食，又怕自己先动失礼。她让宫人端来，分出小份，孩子接时先看身旁教导的人，对方点头，他才笑着捧到母亲眼前。
“这一块给你。”
她接过，吃了一口，不让他一直举着。他低头看剩下的，终于肯好好吃自己的。唇角沾上碎屑，她伸手替他拭，一名新来的侍从也赶着要递帛，两只手在孩子面前碰到一处，对方慌忙退下，子夫倒先说无妨，别让他以为吃一口便做错。
册礼后的安排在外头等着。太子所用衣物、跟随的人、何时受教、何时用食，原先有的照旧，有的须重新定。子夫想先听清，不肯仅一句按礼便都推给旁人，又知道自己不能把儿子每时每刻都留在身边，叫所有官属在门外候她愿不愿。
她让刘据先随熟悉的宫人去洗手，自己坐到案前，见来的人把几项逐一说出。有人负责讲礼，有人管日常随从，某些时段须先定，母子相见若改，也要传得及时。对方说得谨慎，似乎怕皇后误以为这是来将孩子从她手里夺走，她听得出来，便先问其中用食的间隔。
“他早间若吃得少，可另添？”
“可按情形。”
“按谁的情形？他怕误了事，不一定敢自己说。”
对方想了片刻，答会让近旁照料者先留意，不必等他因饥饿失神才请。子夫点头，将自己知道的几件告诉他们：他紧张时会喝太多水，坐久了先动左脚，困时不肯承认，反而说话更多。这些不是什么只有皇后才能传授的秘事，只是陪着孩子久的人看见过，换了照料者也该知道。
一个人认真记，另一个听见动左脚，忍不住笑了一下，很快收住。子夫也笑，说不许拿这个吓他，叫他以后连困了都不敢动。屋中紧绷的气才略松，礼不是只剩人挨着人作揖，至少还有让孩子吃够、睡妥的地方。
刘据洗手回来，正好听见说他困也不承认，脸一下红了，站在门边不肯进。子夫叫他来，他说自己今日确实没有困。她让他坐一会儿，他仍不肯，只问明日是不是便能去看表兄骑马。
“为什么明日就能？”
“他封了侯，我也受了册。他说过得空让我看。”
子夫看他充满期待的脸，没有立刻说不能。霍去病在孩子眼里是能上马便驰远、回来还会问他长没长高的表兄，不是外头口中每一句功冠诸军。儿子把两人的受封当成同类的喜事，便以为各有一天可以彼此道贺。
她说要先问表兄有无差遣，也要问自己明日安排，不能临出门才让人告诉。刘据的神色垮下，低头用手指抠席边，过片刻才说，若如今都须先问，那是不是从前还容易些。
子夫没有用你该欢喜斥他，让他将席边松线放开，省得缠进指甲。孩子慢慢松手，她告诉他今日确有些地方比从前难，可也有该由他自己学的事，不是从此想见谁就永远见不着。
“那我何时见你？”
她几乎立刻想答想来便来，目光却碰到案上尚未定完的时段，便将话改成今日先说定下一回，不让你只听见等。旁边的人于是重新核，哪一段可以相见，若临时改要由谁先传，不把一句母后有事就能盖过的耽搁留到孩子自己猜。
下午外亲送来几份祝贺。子夫原想只收名，见其中夹着请求让家中少年同太子亲近的口信，便让宫人先分开。有人说年岁相近，小时便一同读书，将来也是彼此扶持；有人还记得自己早年帮助卫家哪一桩，觉得如今有了东宫，往后总该留个位置。
她不全认为这些请求可鄙。孩子确实需要相伴的人，若只是日日面对拘谨的大人，连想玩一会儿都先觉得自己不够端正，也不是她所愿。可亲疏不能替是否合适作答，外亲若都先应，官属所定又有什么用。
宫人问是否回一句待往后再看，她让只说未定，不要使来者以为已存下一次不必再问的恩。说完她也疲惫，伸手按住额角，见儿子在旁边看，便将手放下，问他是不是想问什么。
“他们为什么把孩子送来？”
“想让你们认得。”
“先前又不来。”
子夫看着他。他并非故意尖刻，是当真记得旧时同玩的几个名字，此刻送来的大半不曾见过。她答从前有的来不了，有的没有想来，如今也不能只因来便说都不好，须见过再知。刘据哦了一声，又问自己能不能说不喜欢。
她点头，说可以说为什么，不能只是人家不肯顺你一件事就赶走。孩子应得很快，随后又很慢地补一句，自己也不愿人人都顺着。今日有人替他拿一只小杯，他说自己能拿，对方还是一直伸手，最后水洒了，两人都像做错。
子夫让那宫人将小杯取来，给他自己斟一回。水确实倒多了，沿边洒到手上，他本来要缩，见母亲没有催，便慢慢放稳，自己拿布擦。身边侍从几次要帮，又忍住，等他擦完再收。一个孩子做完这点小事，脸上的欢喜竟比听见远处又有人贺太子更实在。
晚些时候，皇帝使人来问今日礼后可还好，明日所习已安排妥否。子夫照实回，刘据也想说一句，张口却不知该向使者行哪样礼。他看母亲，她让他先听人传话，不必每说一字便站起。
使者到前，孩子其实还玩过一阵。他将那件小玩物放到平处，是一只用零木做的小轮，推一下便往低处滚。今日新来的人怕他跟着蹲，衣摆拖到地，数次伸手拦。他只好站着看，轮子碰到案脚便停，脸上的笑渐渐没了。
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