两人走出成衣铺的暗巷，刚走到平康坊的街口，就听到一阵上气不接下气的哭腔，隐隐约约还提到了“玉荷”的名字，红拂心中奇怪，寻着声音的方向走去。
却是王婶拽住大夫的衣袖，哀声道：“大夫，求您行行好，看看玉荷姑娘吧，再这么下去，她会死的！”
红拂心中一惊，赶紧冲上前去拉住王婶，掰过她的肩膀问道：“王婶，你说清楚些？”
王婶松了扯袖子的手，跺了跺脚，终于是开口说了出来：“玉荷姑娘最近因接了贵客，常常不听妈妈的，不愿意再侍奉别的客人，刚巧在馆里有个看玉荷不惯的姑娘，偷偷跟妈妈说多半是玉荷得了脏病。”
王婶绞紧了衣袖，恨恨道：“妈妈就要玉荷把衣服脱了查验，这事才算完，玉荷姑娘死也不肯，闹着要上吊呢！”
红拂听了这话，也忍不住动怒：“她算个什么东西？敢这样作践玉荷姑娘，让人家当众剥光自己？我现在就去馆里！”
大夫此时叹口气，语重心长道：“道长，你此时去还有什么用处呢？一个青楼姑娘只要和脏病染上关系，名声就坏了，不管是真是假，这美花翠柳都成了残花败柳！况且老鸨才不会费心检查是不是脏病，只要瞧着像，打死了用草席卷起来就是。”
红拂忽地咬住下唇，不肯再听下去，顾不上等裴含章，就转身去了凝香馆。
……
此时因着玉荷大吵大闹，她房中的人都已经散去了，门大开着，红拂蹑手蹑脚靠近门边。
玉荷扑倒在六柱架子床上，脸埋在被褥中，一声不出，轻薄的纱幔掩住她的身形，衣服已被扯得凌乱，房中除了更漏“滴泠泠”的水声，仿佛没了活人气息。
红拂在门外仔细看着玉荷，等着看她若是又有了冲动之举，也好马上拦下来。
玉荷却只是一直闷在被子里，突然，红拂听到一阵压抑的哭声传来，先是小声的啜泣，到后来哭得打起嗝来，五脏六腑仿佛都要呕出来了。
红拂听了许久，玉荷就哭了许久。
忽而房中的声音静了，玉荷拿起床边放着的一条白布。
一步一步踉跄着走到房中央，扶起歪倒的木凳，将白绫抛上房梁，郑重地打了个死结。
不，不要。
红拂的眼睁大了。
她看到玉荷踩上木凳，看到她那张面如死灰的脸在将死之时，竟透出桃花的嫣红。
她已存死志。
红拂忽然回到那个雷雨交加的开棺夜，如今被吊在房梁上晃荡的，被扯着脖子勒死的，死后还被编排污名的。
究竟是哪一个玉娘？
“不要！”红拂实在不忍心再看下去，如离弦之箭般冲到房中，一把抱住玉荷的双腿，把她硬生生从白绫上托了起来。
哀哀求道：“玉荷姑娘，你先下来，好不好？”
玉荷没有回答，红拂抬起眼还想再劝，却被她了无生趣的眼神逼得住了嘴。
自己要说什么呢？该说什么呢？玉荷姑娘抄了那么多经书，她该在夜里祈祷过多少回？她又该多痛苦，才会抱着求生般的志向去求死呢？
红拂无话可说。
但还是不愿意松开手，只是低下头，不愿再看。
此时裴含章紧跟着冲进来了，见着这幅场景，也跟着沉默了。
屋里茶盏摔了一地，他小心避让，红拂将玉荷抱得更紧了些，衣服都被扯掉半边，露出玉荷青紫交错的脊背。
上面不止有红疹和水疱，上面有长短交错的长条状伤痕，看起来像是鞭痕，还有些稀奇古怪的淤青，他一时之间没能认出来是什么伤的。
裴含章太阳穴的青筋暴起，有人在民间动用私刑？
“姑娘，你身上的血疱应当是铁枷磨的，红疹又都在穴位，穴位的周围肌骨透黑，像是毒针刺的，其他的伤口……你这是被人用了私刑？”裴含章还来不及多作思考，话便已脱口而出。
玉荷终于有了反应，黑眼珠在木雕般的眼眶骨里一转：“怎么，你要来可怜我？还是要来嘲笑我一番？”
“按明律，私自拷打监禁，杖八十。”说到这裴含章不由得有些急切，“若姑娘需要，我可为你写诉状。”
玉荷听了这话，浑身都失了气力，依靠在红拂肩头，笑得涕泪横流：“是了，瞧你这不食烟火的模样，想必也有几个小钱，还读得起几句书。”
“那我便告诉你，我们烟花之地的‘律’是什么。”说着将一双手摆出来给他看，鲜血淋漓，皮肉翻飞，像是受了拶刑。
“对我们这样以色侍人的人来说，年纪小的时候就是受妈妈的规矩，不听话的，从早打到晚打死的也有。
等好不容易学成了手艺，自以为能过上点好日子，可若是遇上难缠的客人，琵琶弹错了音、曲儿唱久了声哑，都说不定要受掌掴。
穷人有穷人的折磨法子，贵人有贵人的怪癖，这不，就叫我玉荷碰上了，今儿这位爷在家里受了夫人的气，不敢打娘子，就跑到凝香馆来打妓子。”
“报官？”玉荷像想到什么极可笑的事情，嘴角一扯，“若是报了官，恐怕玉荷今日就要被人用张草席卷到乱葬岗去了！”
红拂小心翼翼把玉荷移到床上，玉荷侧过头去，埋在枕头里放声哭了出来。
红拂笨嘴拙舌地安慰：“哭吧，哭吧，把苦泪流出来，心里就不苦啦！”
玉荷嘶哑着声音吼道：“我是真羡慕男子，若是男子，玉狐那样的或可读书拜相，我这样也能去打点杂工，不求大富大贵，平安顺遂一生就好。”
“我只想有一椽小屋，同父母兄弟、相公儿女住着，就连这样简单的愿望也不能满足我吗？凭什么！老天爷，你敢不敢睁开眼睛看看我？我抄了那么多经文，你也不愿赎我的罪吗？”
“我的命，就这样贱吗！”
床板被玉荷的拳头锤得咚咚直响，整个人脊背弓起，脊骨一块一块从单薄的衣物里透出来。
裴含章心绞得要呕了出来，他忽而有些明白红拂的恨。
较之朝堂上那些高官权贵，玉荷的罪又算得了几分呢？
她自愿卖笑为生吗？她对自己的所作所为从来没有丝毫忏悔吗？
不是，都不是。
原来天，是对这样的苦命人的嚎哭充耳不闻，却坦然享用权贵们丰洁的祭品。
这满天神佛，早就不辨黑白，而人间的律法，也难落到实处。
凝香馆到府衙的距离，不止三里地，不止两千来步，要是死守公文，公道要走过的路就太长了，一切就都来不及了。
但还有另外一条路，哪怕会背上骂名，还能还这些人一个公道。
这才是他该走的路。
裴含章低声道：“你告诉我，是谁对你用了刑，我总有法子能让他……”
玉荷从被褥里抬起哭肿的脸来，语无伦次道：“那你便去把城北的旧宅毁了！他说……你们就把他那间刑具库毁了！我……凭什么告诉你们他是谁，要是你们没做成，还要连累我去死！”
玉荷哽咽道：“我想活，我想活着啊……”
红拂轻轻围住玉荷，拍了拍背低声
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