起初，孟珺仪觉得进也不是，退也不是。
但她缓过来后，觉得该害羞的应该另有其人。
于是她大摇大摆地走了进去：“某人不是说，有要送的人情吗。怎么在自用？”
“送人之前，总得自己先看看好不好。”
应自明兀自将衣领拉好，端端正正地坐回到美人榻中间。
但孟珺仪还是从他的从容中读出了一丝心虚的味道。她心中好笑，戳了戳应自明脸上的那抹红色：“之前涂过吗？”
再嘴硬的人，脸都是软的。
这个动作实在太过自然，自然到她戳完才后知后觉地顿住。
她帮别的朋友化妆的时候，也是这样习惯性地上手。但那些都是姑娘家，戳戳脸蛋没什么。
她怎么能对男子做这么亲密的动作？
她很快就想收回食指，但应自明轻轻地把自己的食指搭在了她的手上。
微凉的体温，指尖还带着绮丽的红。
应自明的声音有点沙哑：“没有。”
他本来想说，涂个胭脂有什么难的。
但在孟珺仪把手点上去的时候，他突然变了主意。
“在这方面，你才是行家。不如，小孟来帮我涂吧。”
“......好。”
孟珺仪定了定心神，一口应下。在这方面她很专业，没什么好推脱的。
应自明挪了挪，空出旁边的位置，示意她坐下。
这美人榻比孟珺仪想的要松软。她没设防，一沾上就陷落进去，晃了一下。
身旁男人伸手虚扶。
应自明身姿颀长挺拔，坐下还是比她高出一个头。
见没事，他微俯下身，把脸送到孟珺仪的手上。
孟珺仪先用手帕擦去了他划出的那道痕迹，再一手托着他的脸，另外一只手沾上胭脂，细细涂抹过他的脸颊。
浅红在两颊化开，如梦似幻地晕染。应自明的下睫毛很长，垂眼睨人，本该显得冷冽。但现在薄薄的红色从皮肤上透出来，无端增添了魅惑之感。
他没有动弹，但呼吸出的热气打在她的手背。咫尺之隔，无处躲闪。
孟珺仪觉得自己的喘息也越来越急促。
实在是太近了。
应自明忽然问：“涂胭脂为什么要吞口水？”
“你渴了吗。”
明明是问句，但他声调平稳，带着诱哄，更像是一种确认。
他想确认她情难自禁的窘态。
孟珺仪没有顺他的愿。她有点为难地解释：“热。”
“那我把窗户再开大一点。”
应自明一只手放在膝上，圈在孟珺仪的外侧；另一只手朝她的后方伸出，要去推窗户。
整个人自然地前倾，包围得更紧了。
”不要。”孟珺仪赶紧拉住他，反手把窗户关小：“被人看到就不好了。”
“会更热的。”应自明很关心她。
“不要紧，很快就好。”
孟珺仪摇摇头，用指腹在应自明的眼尾轻轻地按压，摩挲完两颊。她看着应自明的脸，对自己的手艺还是非常中意。
她紧绷的身体都软下来，手指下滑，“好了。”
“好了——”
应自明开口的时候，孟珺仪的手指恰好滑到他嘴边。薄唇微启。手指落在他的下唇上，出于惯性，又朝里伸了点。
尽管他马上住口，但阖上唇瓣后，含住了她的手指，舌尖还无意触碰到了指尖。
湿润温热的感觉让孟珺仪觉得像被烫到。她一下子把手收回来，捏着指尖擦干净。
“抱歉。”应自明赶忙道歉。
“没事。”孟珺仪说：“我化好了。你现在很好看。”
“有多好看？”
“和平时不一样的好看。”
好看中带了点风骚。
孟珺仪环顾四周，在桌子的抽屉里翻出一块铜镜，拿出来递给他：“你看看。”
应自明接过后，只看了一瞬，就把镜子翻过来反扣在桌上。
有点欲盖弥彰的慌张。
“既然是小孟亲口夸的好看，那想必是极好的。”他轻咳一声，转移话题：“你方才走得匆忙，我还没来得及把钱给你。”
孟珺仪汗颜，她自卖自夸，这话有什么可信度吗？
“不，先不用钱。这些东西的原料都很简单。我的想法是，你先帮我把这批送出去。
“你也说了，总有要送的人。以你的人脉，可以帮我做个顺水人情。
“你告诉她们，京城里有位孟娘子要开始做胭脂，这是她的初样。
“如果日后有意，可随时找我。”
孟珺仪想着，棉胭脂是敲门砖，之后再推出口脂、眉黛，一步步把招牌立起来。
赌局是赚钱的大头，但胭脂作辅，可以先探探路：开拓客源、了解京城贵女们的喜好。
“至于价钱，棉胭脂和胭脂膏不一样，预计是.....”
应自明手肘搁在美人榻的扶手上，听着女人絮絮叨叨。等她说完紧张又期待地看过来的时候，应自明望进那双碧眼，又回想起她先前为自己涂胭脂时，眼中只有他的模样。
“收到了。小孟的吩咐，我会去做的。”
应自明沉默了会，低声说：“你可以信任我。”
——就像方才那样，全心全意地望着他、信任着他、只想着他。
应自明顿了顿，又补充道：“既已入局，便无需保留。我会奉陪到底。”
这话冠冕堂皇，看上去出于利益，毫无私心。但孟珺仪听出了一丝难以言明的纵容，或者说，宠溺。
“我一直都很信任你呀。”
她咬着下唇，甜甜地哄着。
时间不早了，把所有事项都交代完毕，她该离开了，回去还要准备做胭脂的材料呢。
“这次是真的要走了。拜拜。”
隔着错落有致的缤纷珠帘，她在屋外同他挥手，绰约的身影很快消失不见。
她离开之后，应自明还留在包间里，维持着原来的坐姿，久久没动。
期间，他的手下哗啦啦地掀开珠帘，探出头想要说些什么，被他一个漠然的眼刀退了回去。
“出去。”
四下无人，男人不再收敛浑身的冷傲。睫影覆眸，面上无温。
然而鬼使神差的，他伸出手，摸了摸眼尾的脂粉。
上面似乎残留着女人的温度。
是从什么时候开始的呢？变得在意，变得软弱，开始动摇...
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