秋雨淅淅沥沥地敲打着青瓦。
萧明煊端坐主位，听着几位属官关于秋粮入库的禀报，看着面前摊开的卷宗上，一行行墨字他看了几遍，没读进去。长史李福侍立一旁，偶尔低声补充几句。
值房的门被轻轻推开，湿润的凉风吹进来。陆泊新的身影出现在门口，他是来呈递关于西郊河堤修缮款项的复核文书。这是寻常公务，按惯例，他需向王爷当面简要说明要点。
陆泊新走到案前几步远站定，双手将文书呈上。他的目光习惯性地落在萧明煊脸上，等待对方抬眼，以便他能看清唇语。
可萧明煊的视线依旧粘在面前的卷宗上，并不看他，只将线条冷硬的下颌线对着陆泊新的方向。值房内一时只剩下雨声和属官汇报的低语。
李福见状，连忙上前一步，接过陆泊新手中的文书，低声圆场：“有劳陆大人，文书老奴先收着，待王爷阅后再议。”
陆泊新的手在半空中滞了一下，才缓缓收回。他看着萧明煊刻意回避的侧脸，很有一种冰冷的疏离，他从来没有在自己面前展现出这个样子。
他想起前几日，也是在这值房，萧明煊还会在他进来时，目光追随着他，会看着自己每一个动作。如今那双眼睛却吝啬于给他一丝余光。
陆泊新心中掠过一点点的疑惑。
榆钱巷之事后，王爷的态度骤变，他并非毫无所觉。只是他深陷于苏韵好叔伯步步紧逼的危机之中，搜集证据、联络故交、安排护卫，心力交瘁，实在无暇深究这突如其来的冷漠意味着什么。他将其归结为王爷终于认清现实，放弃了那些在他看来不合时宜的靠近，回归了正常的上下级关系。
这对他而言本该是件轻松的事。省去了维持距离的精力，也免去了可能的麻烦。可此刻看着那道冰冷的侧影，心头莫名地泛起难以言喻的滞涩，他说不清是什么情绪，他不知道。
他需要确认河堤款项中几处关键数据的调整缘由，这必须与王爷沟通。
陆泊新道：“王爷，关于河堤款项，下官需面陈几处紧要关节。”
萧明煊的身体绷紧了一下。他能感觉到陆泊新的目光，理智告诉他，这是正事，关乎民生河防，他身为封王必须处理。可情感上，看到陆泊新，榆钱巷那刺心的一幕便瞬间涌上心头，他没法让自己不难过。
他依旧没有抬头，只是跟一旁的长史道：“李福，你且听陆大人细说，记下来，回头再禀于本王。”说完，他拿起案头另一份卷宗，翻看起来，彻底将陆泊新隔绝在自己的视线和关注之外。
值房内的气氛顿时变得沉重了起来。几位属官面面相觑，连呼吸都放轻了。
李福难免有点尴尬，他笑了笑，连忙对陆泊新躬身道：“陆大人，您请讲，老奴仔细听着。”
陆泊新看着萧明煊那拒人千里的姿态，心里微微沉了沉，他不再看萧明煊，面向李福开始陈述河堤款项的调整细节。
整个过程中，萧明煊始终低着头，目光在卷宗上移动，一个字也没看进去。耳中听着陆泊新的话和李福偶尔的应和声，心愈发沉重。
直到陆泊新陈述完毕，对着李福微微一颔首，转身离开值房，那扇门再次隔绝了外面的雨声，萧明煊紧绷的肩才松垮下来。
几日后，府衙后堂。一场关于赈灾物资调配的议事结束，官员们陆续起身告退。萧明煊坐在上首，端起茶盏，放空地看着窗外萧瑟的庭院。
陆泊新落在最后，整理好自己的文书。他本已转身欲走，脚步却顿住了。他想起前些日子，王爷曾特意询问过一种赈济用的杂粮饼做法，似乎颇感兴趣。当时他还未来得及详细说明。如今赈灾在即，或许......
他转过身，看到萧明煊望着院子出神，侧脸在秋日淡薄的光线下显得有些漠然。
他似乎瘦了，陆泊新不知道怎么冒出这个念头，而且陆泊新好像才知道他也会这么不高兴，毕竟萧明煊在他面前时总是笑意盈盈的，眼睛弯弯，应该有很多人会喜欢他的。
陆泊新犹豫了一下，还是走上前几步，在距离萧明煊几步远的地方停下，准备询问关于杂粮饼的事。
萧明煊察觉到了他的靠近，马上收回望向院子的视线，却没有看向陆泊新，只是迅速垂下了眼睑。这样的姿态像一只受惊的鸟瞬间收拢了所有羽翼。
陆泊新抬起的手僵在了半空。他看着萧明煊仓促的低头回避，能感受到他传递过来的惊惶和排斥。
他滞了片刻，放下手，对着萧明煊轻微地颔首示意，便转身离开了，背影融入门外灰蒙蒙的光线里。
花厅内门窗紧闭，陈设雅致透着几分阴沉气，桌上摆着几碟精致点心，一壶温酒，无人动箸，显得很沉郁。
张通判慢条斯理地抿了口茶，率先打破沉默，幸灾乐祸道：“刘管事，听说府上这几日清净了不少？陆大人那一纸婚书、一方官印，果然是雷霆手段啊。”
他似笑非笑地扫过刘管事青白交加的脸色。
刘管事正憋着一肚子窝囊气，上次当众被陆泊新打回来，极其狼狈。他闻言胖脸涨红，猛地一拍大腿，愤声道：“清净？哼！那是被唬住了，那姓陆的仗着御史的身份，狐假虎威。我家老爷气得卧病在床，好好的冲喜都黄了！苏家那丫头眼看就要......”
“诶——”一旁的陈主簿打断道，他捻着山羊胡，“刘管事，话可不能这么说。陆大人是朝廷钦点的监察史司，掌纠劾大权，又有婚书为凭，白纸黑字加红官印，人家护着自家聘妻，那叫名正言顺，站在哪里都是天理王法。你们当时确实莽撞了。”
他说着，探究的看向张通判和他旁边的吴师爷：“不过话说回来，陆大人这次动静闹得不小。惊动了王爷，按理说这等事体，又是涉及陆大人自家官眷，王爷怎么也该有个示下？就算不斥责扰民，也该安抚安抚受惊的爱卿吧？”他停顿了一下，隐晦的试探道，“可是这几日，府衙上下可没听说王爷召见过陆大人，也没有关于此事的只言片语传下来。连每日批回的公务条陈，涉及陆大人的部分，似乎也变得格外干净利落了？”
张通判放下茶杯，露出老辣笑容，接话道：“陈大人说得是啊。我观王爷近日神色确实是颇为清减了些？往日常召我等商议河工、农桑，言语间颇为恳切。这几日那御书房的门，关得比往常都严实。便是李长史出入，神色瞧着也凝重了些许。前日呈上的请安折子，王爷批了个‘阅’字便了事。至于陆大人。”
他微微倾身，声音压低了几分：“下官忝为本府通判，协理上下，这心思总不免要多用些。陆大人这桩家务事，声势虽大，按章程，总该有个呈堂证供、勘验属实的流程。可王爷那边风平浪静得紧啊。这静水流深，怕不是底下已然有了计较？”
吴师爷一直沉默听着，此时捻着佛珠开口了，声音低沉：“张大人见微知著。依在下浅见，王爷乃天潢贵胄，心性高洁。最重者，无非是体统、名声二字。陆大人此番虽是为了护妻，但堂堂御史，卷入这等市井争闹，更亲口说出聘妻之言，于王爷眼中是否稍嫌有伤体统、不成大体？若再牵扯些过往言语......”
刘管事听得眼睛一亮，急急插嘴：“对对对！定是如此，我就说嘛，一个京官，为了个女人，能有多大体面？我看他就是惹王爷厌烦了！失宠了！”
他激动起来。
“诶，刘管事慎言！”张通判佯装不悦地瞪了他一眼，“王爷心意岂是我等臣子可妄加揣测的？我等议论的是公事规矩，体统法度！陆大人的言行自有其分寸，王爷的深意也非我等能轻易揣度。”
他这话是在给刘管事这种粗人定调，也是在撇清自己。
陈主簿会意他看向刘管事，语重心长地说：“刘管事，我等与苏家老爷子也算有些交情，私下里说几句知心话。你们想接回苏娘子，固然是人伦孝道。但陆大人杵在那儿，身份摆着，婚书按着，硬碰硬自然是下下策，有违圣贤教诲、法度纲常。如今这局面，你们也该识时务，避其锋芒才是上策。”
他这话
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