夕阳渐落，南夏淮城内，一队马车缓缓停在了一座庭院大门前。
“殿下，丞相，淮北别院已到。”
“知道了。“
华丽宽阔的马车内传来简短的回应，可在此之后，却无一人做出下车的动作。
慕容弈就在车中，他将身子坐得笔直，时不时偷看一眼身旁楚凌寒的表情，活像一个做错了事正等着被发落的孩童。
“老师，学生知错……我不该……”
“殿下何错之有？”
对方语气平和，可慕容弈听后还是紧张地攥紧了衣角。
“我不该没和你们商议，就自己跑到阳城，可我实在太想见一见他……”
“弈儿。”
未等他道完歉，楚凌寒忽然换了个称呼打断他，并且还伸手轻抚上他的发顶。
其言行根本不像责怪，更像是一个长辈安慰。
“你不必向我们道歉。你是南夏的皇子，不久之后便要成为南夏的主人，你是不必囿于这些礼节，仅因一件小事便向我们这些臣子道歉的。”
“至于在阳城商论合盟一事，确实是我碍于你今日忙于生辰宴与春社祈福，不想让你劳神费力才没有知会你，如今看来，倒是我做得不妥。”
“没有的。老师……“
慕容弈闻言松了一口气，他刚焦急地想要解释，却又因接下来的话愣在原地。
“不过有一件事，你确实做错了。”
“啊……是什么？”
楚凌寒见他一脸疑惑的模样，倒真有些气恼了。
“京都至阳城四百余里，我们的车马断断续续赶了一日才到。可你竟一人独自驾马前来，想必是一刻未歇对不对？这两年你身体向来不大好，如何受得住这种奔波？”
原来是说这个……
慕容弈顿时有种“劫后余生”的喜悦，同时，心中还涌上一丝被关照的暖意。
“我赶这一路并无大碍的老师。若真要说奔波疲累……应当是我路上换的那几匹马儿更累才是，我都安排好了，给它们吃最好的精粮，一定不亏待它们。”
“你……唉。”
眼见慕容弈扬起笑脸岔开了话题，楚凌寒也不好再过多追问。
四百余里，骑马至少也需三个时辰，对此，他竟然就这么轻飘飘地一带而过……
“罢了，你自己心里有数就好。天色不早了，你先下车在这所别院休息吧，里面东西全，下人也算机灵，有什么需要的自己吩咐便是。我还要去别处见一见在淮城的朋友。”
“好，多谢老师。”
说完这些，慕容弈听话地下了马车，目送着他们离开。
他太乖巧了，乖巧得让人心疼……
马车渐渐行进，忆起刚刚此人说话打趣时的天真模样，楚凌寒只觉得心中苦涩。
他不告知慕容弈合盟的事宜，不单单是刚刚提到的那个原因。
更重要的一个由头应当是——他不信任苏景尘。
北周人背叛他们不是没有先例。
早在慕容浚年轻时，他们便被苏景尘的父亲，北周先皇苏承邺背弃过，那一次，甚至不少人因此付出了性命……
而今，他们怎么敢再去赌一个北周皇帝所谓的“真心”呢？
“唉……”
…………
天色逐渐暗下来，一个时辰后的淮北别院，慕容弈虽然表面上答应了会“好好休息”，但转头进了院子，便吩咐下人寻来一队乐师，在此练起了不久后春社上的祈福舞。
乐声舒缓悠扬，慕容弈穿着淡黄色的衣袍，按礼制要求，闭着眼，裸足站在软垫上合着鼓点起舞。
等到了真正春社祈福的那日，他是需要用绸带蒙上双眼，脚踝间绑上金玲，在高高的祭台上手持花枝，独自完成这支皇族祈福舞的。
因此，这段时日他一刻也不敢懈怠，得了空便练习，只为不出纰漏地在春社上完成这一舞。
几个动作之后，乐声缓缓停歇，他已练了不知是第几遍。
双腿开始隐隐作痛，两年前诏狱刑罚落下的病根让他时常这样，虽有药物控制，但在今日长久的劳累下，恐怕也是不行了……
于是他睁开双眼，看到已经彻底昏暗下来的天色后，出语询问：
“现在是几时了？”
“回殿下，已到了戌时了。”
因为反复练习，他早忘了时间。
“原来已经这么晚……那今天就到此为止吧，你们等下领了银钱也该回家了，不然家中人可要等急了。”
“是，殿下。”
“今夜是临时召你们前来，奏祈福舞的乐曲，着实辛苦各位了。”
乐师们多是初次面见慕容弈，碍于他的身份，本不敢多言，得了令就沉默着准备离开，可闻听此言，终是有人忍不住回上几句：
“不辛苦的殿下！春社本就是一年一次，这点乐曲我们可熟得很！更何况今年是二十年一度的皇家春社祈福，我们怎敢懈怠，早就把它练了个千八百遍了，您且放心。”
“是吗……”
望着乐师们离去的背影，这段话在他脑海中久久徘徊。
春社的社祭是南夏民间极为重视的一桩祭祀活动，每年初春二月都会举行，届时学生和官吏都会休假，民众们一同向神明祈求这一年风调雨顺，五谷丰登。
而每二十年，还会由南夏皇室出面，大办一场春社祈福。
上一个二十年，也是他降生那一年，是由他的父皇为民祈福。
现今，又到了皇室做春社祈福的时机，楚凌寒特意将此事的日期调到了他及冠的那一天，为的就是告诉世间，现在的他，是南夏的新主，是能为南夏百姓祈福，受百姓爱戴的……
越联想这些，慕容弈就越发想要将祈福舞练至最好，好不负百姓的期盼。
于是他忍下了腿上的痛楚，推脱了下人们要端来的晚膳，立于练舞的地方，闭眼回忆着乐曲，重新练起了祈福舞。
每一个动作都不得有误……
至于最后一步，是将怀中的花枝双手捧起，最终插在祭桌上的一只净瓶中。
慕容弈手中虽然并无花枝，但还是在记忆中的乐声结束的刹那，仿照着摆出了动作。
成了……
他已经可以不靠奏乐，也能一丝不差地跳下祈福舞所有的动作。
“太好了……”
痛楚和劳累已让他额间冒出了细密的冷汗。
而做完这一步，他终于可以放心地离开此处，来到庭院一旁的躺椅上歇息。
天上繁星点点，他现在有了喘息的功夫，能静静看一看这夜景。
生辰宴在来之前就已布置妥当，眼下，祈福舞也练好了。
那么等到明日，自己是不是就可以心无旁骛地，等着和哥哥相见……
想到这件事，慕容弈望着天，欣悦地露出一个笑。
连着骑马三个多时辰赶路是很累，不停地练舞双腿也很疼。
但一想到能和哥哥见面，这些，好像都是值得的。
“哥哥……”
他轻轻念出这个挂念已久的人。
过度的疲累实在耗人心神，就在这么一段短暂的放松后，慕容弈慢慢忍不住，合上了眼睛。
…………
晚风吹起发丝，带来些许凉意。
慕容弈静静地躺在椅子上，脑海中不断浮现着今日与苏景尘相见的场面。
好想现在就能再见到哥哥……
他浅浅睡着，意识也渐渐模糊。
而就在慕容弈快要陷入更深的梦境之时，他忽而感觉到身旁似乎有人走近。
那个人先是站定在自己身侧，保持长久地静默，随后，便伸出手，朝着自己而来……
“什么人？”
慕容弈突
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