周赧王十七年季秋，洛邑东市的晨雾还未散尽，街口已搭起一座朱漆木台。绸缎商赵仲和身着蜀锦长衫，腰间挂着嵌和田玉的钱袋，正指挥仆役将三匹艳色绸缎挂在梨木架上——那红绸似燃着的霞光，蓝绸如深潭映星，黄绸若秋阳铺金，日光透过雾霭洒在上面，竟泛出奇异的珠光，引得挑担的货郎、挎篮的妇人、赶早市的书生纷纷围拢，很快便将木台围得水泄不通，连巷口卖胡饼的老汉都忘了翻动鏊子上的饼。
赵仲和清了清嗓子，从袖中摸出一方描金帕子擦了擦嘴角，扯着嗓子吆喝起来，声音里满是刻意拿捏的傲慢：“诸位乡邻瞧仔细了！此乃我托西域商队从昆仑墟仙山采买的仙绸，织就时引了天池水露、昆仑雪蚕的丝，入水不濡，遇火不焚，穿在身上还能祛邪避瘴！前日有位老神仙路过我店，还说这绸子能安神助眠，老人们穿了腿脚利索，姑娘们穿了肤如凝脂！今日首卖，只收半价，再过一个时辰便恢复原价，欲购从速啊！”说罢，他还故意抖了抖手中的红绸，珠光在晨光中晃得人眼晕。
人群中，刚从涡水边撒网归来的老渔翁挤在最前排，手中提着半桶鲜活的游鱼，鱼鳞上还沾着晶莹的水珠。他前日送鱼去城南货仓时，曾亲眼见赵仲和的仆役将粗劣的葛布、褪色的旧绸子混在新布中，还用西域传来的珠光染料反复涂抹，此刻听赵仲和这般睁眼说瞎话，眉头不由得皱成了疙瘩，指节因攥紧鱼桶边缘而微微发白。正想开口揭穿，手腕却被一只温热的手轻轻拉住。老渔翁回头，见是个青衣少年，少年约莫十六七岁，发髻用木簪固定，腰间挂着半块刻有道纹的桃木牌，牌上纹路如流水般蜿蜒，凑近还能闻到淡淡的松烟墨香——正是函谷关尹喜的同族子弟尹明，前日在演武场，老渔翁曾见他与公孙跖探讨过道纹玄机。
“老丈莫急，”尹明声音清亮却不张扬，指尖凝着一丝极淡的青光，正对着木架上的绸缎，“此等虚言妄语，违背道纹‘真’之本质，语纹与实物纹相斥，自会有反噬降临。”老渔翁顺着他的目光仔细看去，果然见那绸缎表面的珠光下，隐隐泛着一层极淡的黑气，黑气如游丝般缠绕在布纹间，与尹明桃木牌上的道纹形成无形的排斥之势，连木架顶端悬挂的麻布幌旗，朱砂写就的“昆仑仙绸”四字都在微微发颤，笔画边缘似有黑气渗出，只是常人难以察觉。
赵仲和见围观者越来越多，不少人已伸手去摸腰间的钱袋，便命仆役端来一盆清水，亲自上前拿起一匹红色绸缎，故作庄重地说：“口说无凭，今日便让诸位亲眼见识仙绸的奇效！”他将红绸缓缓浸入水中，动作缓慢，生怕旁人错过任何细节。众人屏息凝视，连巷口的胡饼老汉都凑了过来，却见绸缎从水中捞出时，果然滴水不沾，表面的水珠还顺着布纹滚落，溅在青石板上竟形成细小的“仙”字形状。“诸位瞧见了吧！”赵仲和举起绸缎，得意洋洋地转圈展示，“这便是仙绸的神妙之处，寻常绸缎哪有这般本事？昨日张大人的夫人还来预定了十匹，说是要给府里的女眷做衣裳呢！”
围观者中响起一阵惊叹，几个穿绫罗绸缎的妇人已掏出沉甸甸的钱袋，想要抢先购买。老渔翁看得真切，昨夜他送鱼去赵仲和府上时，分明见仆役往一个陶罐里倒白色粉末，询问后才知是西域贡来的拒水药粉，专门用来处理布料，此刻见赵仲和用这伎俩蒙骗百姓，气得手都微微发抖，刚要迈步上前，却被尹明再次按住。“老丈且看地面的水珠，”尹明压低声音，指尖指向青石板，“那些水珠看似散乱，实则顺着无形的道纹轨迹流动，已渐渐汇聚成‘伪’字的轮廓，只是被珠光掩盖，常人难以察觉。道纹不会说谎，再过片刻，便会有更明显的迹象。”
午后时分，日头渐高，木台边的人比清晨更多了，连洛邑县衙的小吏都闻讯赶来，想看看这“昆仑仙绸”究竟有何神奇。赵仲和为了进一步招揽生意，又唤来两个膀大腰圆的仆役，抬出一尊青铜鼎——鼎身刻着云雷纹，还是前朝遗物，鼎下堆着上好的干柴。“今日让诸位开开眼，”赵仲和手持火把，满脸傲慢，“这仙绸就算在烈火中烧上三日三夜，也绝不会损坏分毫！若是烧坏了，我赔诸位十倍价钱！”围观者中有人起哄，递上打火石，仆役点燃干柴，火焰很快便在鼎中燃起，橘红色的火苗舔舐着鼎壁，映得赵仲和的脸格外得意，连眼角的皱纹都透着算计。
可当他小心翼翼地将黄绸搭在鼎沿时，怪事突然发生——鼎中的火焰竟骤然转青，火苗不再往上窜，反倒顺着绸缎的纹路往上爬，将木架上的幌旗烧出一道黑痕。那痕迹歪歪扭扭，恰好与“昆仑仙绸”四字中的“虚”意暗合，还隐隐散出焦糊的气味，与寻常绸缎燃烧的味道截然不同。赵仲和脸色骤变，手中的火把“啪嗒”一声掉在地上，忙用脚踩灭，强作镇定地辩解：“今日风大，火候不足，明日再给诸位演示！今日的绸缎，照旧半价，想买的抓紧了！”
可人群中已有人低声议论，昨日买了他绸缎的张妇人挤进来，手中举着一件褪成白色的绸衫，眼眶通红，声音带着哭腔：“大家别信他！我昨日花了三两银子买了这蓝绸，回家用温水一洗，竟褪成了白布，水都染成了深蓝色！我家小儿穿了这绸子做的小衣，夜里浑身发痒，像是有虫子在咬，晨起一看，身上都起了红疹！”话音刚落，又有几个百姓围上来：卖柴的王二郎捧着一滩褪色的染料，说洗绸子时染料染黑了他家的木盆；织锦的李娘子拿着被绸缎磨破的织布机梭子，说这“仙绸”的质地比粗麻布还粗糙。
赵仲和见状，恼羞成怒，忙让仆役驱赶众人：“你们这些刁民，定是收了别人的钱财，来这里污蔑我！再敢胡说，我就报官抓你们！”仆役们撸起袖子，就要动手推搡百姓，可刚迈出一步，天空忽然飘来一阵细雨。雨滴不大，却格外密集，带着一丝凉意，落在幌旗上时，竟顺着朱砂字迹缓缓流淌，像是有人用清水在擦拭——不过片刻，“昆仑仙绸”四字便被冲得模糊不清，露出底下被掩盖的“粗劣绸缎”字样，连木架上悬挂的三匹绸缎也被雨水打湿，表面的珠光渐渐褪去，露出粗糙的布纹，甚至能看到线头在风中飘动。
更奇的是，细雨淋过赵仲和腰间的钱袋时，钱袋竟自行裂开一道口子，铜钱“哗啦”一声滚落一地。每枚铜钱上都沾着一丝黑气，与他方才吹嘘时散出的虚言纹一模一样，黑气遇雨不化，反倒在铜钱上凝成细小的“欺”字，看得围观者纷纷后退，口中直呼“道纹显灵”。先前准备购买绸缎的妇人急忙收回铜钱，县衙的小吏也皱起眉头，上前一步道：“赵掌柜，你这绸缎与说辞不符，还需给百姓一个解释！”
赵仲和又急又气，想要辩解，却发现喉咙里像是堵了一团棉絮，怎么也发不出声音，只能涨红了脸，指着众人比划，模样狼狈不堪。尹明见状，上前一步，将腰间的桃木牌举到赵仲和面前。桃木牌上的道纹突然亮起，淡青色的光芒笼罩住赵仲和周身，那些附着在他身上、铜钱上的黑气，遇到青光后瞬间消散，化作一缕缕青烟飘向天空。赵仲和这才终于能开口说话，只是声音沙哑得厉害，带着一丝后怕：“小……小先生，我知错了，求您饶了我
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