日子过得很快，转眼之间，一个月已然过去，再有三日便是中秋，亦是晏晅祖母的寿辰。
因祖母年逢六十，婆母季静澜令郗明棠好好操办一场，因此一早郗明棠便打发人去三清女观将祖母接回府中，因脚程远，这波人得明日才能回府。
她最近这些时日已忙的脚沾不了地。
寿柬此前早已预备下。
只不过祖母前些日子传话来，说纵是六十，也不宜铺张，因此只将寿柬送抵了内外族亲还有一些交好的府上，其余皆是婉拒好意。
但不铺张，不代表简陋，流程依旧繁琐。现下她正在同仆妇们核点寿辰当天的各项事宜。
素心亦被季静澜打发了过来，帮郗明棠一同应对。
她看着郗明棠从早到晚将一切事宜打点清楚，不曾有一丝马虎，不禁心下暗自佩服。
少夫人嫁过来这些时日，中馈之权仍一直把在舒姨娘手中，此次舒姨娘被老爷禁足俩月后，夫人才起了将打理中馈一事交到少夫人手上的心思。
可以说，老夫人的寿辰便是试金石。若此番办的漂亮，那自然顺水推舟，中馈一事便由此落到少夫人手上。
不过这事也不好办，舒姨娘虽口头也应着要帮一帮郗明棠，却是三天推两天病的，连个多余的茶盘收在何处都不肯说。
账面上拨出来的银子亦是捉襟见肘。虽说老夫人有言在先，不宜铺张，但一个寿辰再如何简单，银子也如同流水一般，光看账面那个数字，远远不够。
素心为郗明棠捏了把汗。
夫人虽早已看出来舒姨娘的手段，但并不插手，只将她遣来留心观察。
本以为这么一座大山压下来，少夫人会喘不过气来，没想到却是面色平静，从容应对。
有那生事的懒怠的仆妇，不将郗明棠放在眼里，糊弄着她，却没想被郗明棠一眼看出来，且不似一般新媳薄了面皮，轻轻揭过，反而有了些主母风范，将那些人重重责罚了，定好了行事规矩。
如今下来，府中之人各安其所，各司其职，有条不紊。可以说，她这一日看下来，只觉得少夫人甚至比舒姨娘先前还做的更为要好。
大到请戏班子，布置寿堂，预备酒食，小到寿糕香烛，碗碟酒具等等均分配了专人打理。
郗明棠与最后一名仆妇核对清楚后，已是夜深，她令其退下，揉了揉酸胀的脖颈，对上素心探究的目光，温和的笑了笑。
这时夏蝉端了两盅生姜羊肉汤进来，郗明棠令素心坐下一道尝尝，素心受宠若惊，只摆摆手，却被郗明棠推着坐了下来，非要她尝。
还说：“你我劳累了一天了，也合该补补。这汤大补，有益气血。”
素心拗不过，被郗明棠强硬喂了一口后便也喝了起来，的确浓香滋补。
她何时被主子这么对待过，纵是在夫人那边，伺候也是小心翼翼，一点也不敢逾矩。
以是吃着吃着眼睛都有些泛酸。
为了驱散心中那股酸意，她只低头轻声问郗明棠：“少夫人，近日可有大公子的音信？”
音信？
郗明棠微摇头：“没有。”
晏晅自南下后，至今只寄来一封书信，寥寥几字，无非是一切都好。
郗明棠看后只禀了婆母此事，并未再遣人回信。
素心面露担忧：“也不知大公子能否赶上老夫人的寿辰。”
的确是这个理，走之前他说快则一个月便好，如今一个月也到了，却迟迟没有回信。
眼见老夫人的寿辰就到了，若是老夫人生辰时未见到他，恐怕心里也不痛快吧。
郗明棠放下汤匙，口吻平淡道：“我也许久没收到他的书信了，他若是能赶上，自是皆大欢喜。”
素心又说：“可若是大公子不回来，应当会让人捎来消息，莫非是被什么事耽搁了？”
郗明棠便问：“婆母那头也没有他的消息吗？”
素心摇头：“没有。”
俩人对视一眼，都有些默然。
自一碗羊汤暖暖下肚，素心的疲惫便也消了不少，又同郗明棠说起晏晅的事来：
“大公子也是可怜之人，六岁那年便随将军去了沙场，一直孤身在外。”
“我还记得大公子临行那天，他在夫人院外等了许久，只是夫人令我们将院门紧紧闭着，谁也不许打开。”
她叹了口气：“恐是这次伤了大公子的心，自此之后，公子每次回府，对夫人都有些距离。夫人这些年一直后悔自己当年冷心让他出去，如今每次想同大公子离得近点，都会被大公子毫不留情面的推开。”
郗明棠只觉得晏晅和婆母关系一直微妙冷淡，未想还有此等前情。
怪不得她有时候也会觉得，他这个人年纪小却有些老成，性子上时冷时热，令人琢磨不清。
素心：“大公子这次南下这么久，也没给夫人捎信问安，奴婢原以为少夫人这里会有些消息，不曾想也没有。”
郗明棠笑道：“你呀，当回去多劝慰婆母，说你们家大公子就是那种淡淡的性子，话少才不寄信来，并非有意冷待人。”
少夫人真是心态乐观，素心也跟着笑了声。她何尝不知道少夫人和大公子之间的事。
从二人成婚到大公子南下，二人一直分居两处，连夫人强言逼迫二人睡在一榻，也只见大公子如听耳旁风，未曾放在眼里。
夫人因此被气了好些日子，幸好有小公子陪在旁，才将这事淡忘了。
若是寻常的人，早就埋怨上了大公子这份无情，少夫人倒像个没事人，仍向着他说话。
妾有意，郎无情，真是可惜了，素心不禁为少夫人心底叹了一声。
郗明棠却不知素心如此想，喝完羊汤便遣人送她回去。在浴桶中泡澡良久，四肢疲乏才得到疏解。
幸亏平日里爱惜身体，血气充沛，不然日日这么早晚操办的，早已垮了。
她出浴后，小蝉走过来为她绞干头发。
只见自家小姐一身薄寝衣遮住玉肌雪肤，乌发湿漉漉的披着，将胸口沾湿一大片，竟未盖住丰软。
郗明棠边顺着夏蝉绞发的力道，边微蹙着眉问道：“我那件绯色小衣仍未找到吗？”
她每件小衣上都别出心裁绣了一朵花，花样皆不同，唯独那件绯色小衣上绣的是海棠，与明棠二字有契合之意。
若被人捡到甚至是故意拿走，有心陷害她，她也有口难辩。
说来也是奇怪，之前的卧猫笔架无缘无故不见了，如今小衣也找不到了。郗明棠心里隐隐不安。
不过也许是她自己想多了。
就说前阵日子她总觉得唇珠泛疼，请府医看过后说是没什么问题，她放下心来，不再未当回事，如今一看，果真好长一段时间不疼了，镜中的唇瓣看上去都粉嘟嘟的很是健康。
夏蝉听小姐问小衣的去处，眼神闪烁，支吾不敢说出真话，只应：“嗯”。
小姐的那件小衣丢了近一个月了，似乎上次见到还是在给姑爷整理行囊的那日。
当时她还在这房中抱怨晒了整日却仍旧有些潮气，后面就不知放在哪了。
后来小姐几次找也没找到，自己也思来想去，心底愈发有个不好的猜想：
莫非那次为姑爷收拾衣袍时，顺手带了过去，放在了行囊中？
若真是如此，夏蝉是再也不敢见姑爷的了。上次被姑爷厉声责罚还历历在目，这次若做了这等事，姑爷若回来了，自己岂不是要卷铺盖走人？
她心中也隐隐不安，只不过仍平静的同小姐道：
“许是……压在哪个箱底了，某一天它就自己出来了。”
“嗯”
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