应堇还记得在澹瀛时，和一个妇人聊天，那妇人说，没人知道深山中有什么，或许是神明息居的场所，所以不允许外人的闯入。
族中最厉害的猎人，也最多从澹瀛再往南过五座高山，便会被瘴气逼退。
应堇不信鬼神，但却相信这横亘千里的巍峨深山，是不适合人类居住的。
而如今，明明午时才过一个时辰，深山中树木青苔遮天蔽日的，犹如黄昏。
应堇跟着这一两百人的壮汉翻进山中，一道只容一人而过的山间匣口，深山中内有洞天。
不足三亩的狭促山谷中，人声嘈杂，满地乱遭的竹筐，格外拥挤。
瞧着人来了，便有人慌慌张张的迎了上来，“根子，你们回来了，那些秦城的士兵打过来了吗？”
根子摇摇头，却又道，“韦义死了。秦城的神箭手一箭就杀了。”
看着山谷中的人们的神情不对，根子便也问，“韦志他们去钱庄，可取回钱了？”
“没有。”韦志大步踏出，脸上身上都挂了彩，低着头，眉眼间是挥之不去的惶恐，“大哥他们招惹了不该惹的人！咱们之前和那些中原人合作要杀的叶公子，不姓叶，姓古，是州中太守的亲侄子。”
“啊？”一众刚跟秦城官兵对峙完的汉子皆是一怔，有人腿一软便跌坐在地，“族长疯了！咱们老百姓，怎么能去招惹那些金贵人！”
“是啊，族长死了，韦义这家伙坐上了族长便立刻也横死了。秦城的官兵恐怕不会放过我们的……”
议论中山谷外，突然又有人冲了回来，连带着的是凄厉的哭声。
“不好了！”
来人满身的血，肚子上一个血窟窿，此刻声音凄厉的喊着，“我们，我们压着辎重往这边撤，在山谷里遇上了官兵，全死了，包括三叔公，所有人全死了！”
“什么！”有人上前一把扶住他带血的衣衫，声线发颤，“也是秦城官兵干的？”
“不……应当不是，那些官兵的盔甲做工特别好，比秦城那些大头兵的盔甲好多了。举着的牙旗，上面是个十字下面有张口……”
有人喃喃失语，“这不就是古字！是州中长官来杀我们了！”
“这是苍天的警告啊……”一个白发老翁声音嘶哑，“好日子过多了便忘了从前，在外面作恶多端，怪不得！老天该收！该收！”
恐慌如决堤的洪水，瞬间席卷了谷中的所有人。妇人搂紧怀中的孩子瑟瑟发抖，所有人乱做了一团。
应堇冷眼看着这一切，觉得自己该做些什么了。
她正欲开口，便见乱哄哄的人群突然安静了一霎，人群让出了一条道，一个少女扶着一名佝偻着腰背的老妪慢慢走了出来。
那老妪满头的白发和沧桑的皱纹下，却是一双矍铄看透世事的眸子。
是那日祠堂中说话的人。
应堇下意识的往后一避，也不知避些什么，只是总觉得那老妪的眸子仿佛能看透她的内心。
“一群老爷们，还没家里的女人有主见！”老妪的声音沉闷，却瞬间让争吵的人群静了下来。
“大姑奶，如今，该怎么办？”有人怯怯的问着。
“怎么办，你们嫌种地苦，在外面当土匪舒服。如今惹来的祸，反来问我？老身半副骨头架子都埋土里了，难不成怕死？”
说话的人讪讪着央求，“大姑奶，也不是我们想做土匪……”
“那是韦德拿刀架着你们，逼你们出去烧杀的？”
这下没人说话了。
老妪慢慢的继续道，“你们不为儿女积福，我却不能看着这老老少少的都为你们这些不肖之辈而死。”
闻言，所有人更是埋首不语。
应堇隐在人群中，本想静观其变，却没想到那老妪的目光径直朝她的方向投了过来。
“那个小子，过来扶我。”老妪的眼皮耷拉着，声音低沉，但却分外沉重的砸进应堇的耳中。
应堇愣了一下。
“就是你，小子，跟我过来。还有……岑笑，你也过来。”
应堇心头骤然一紧，手指紧握，却只得跟着那老妪，朝岑笑递去一个眼神，走进了这山谷里唯一的山洞。
夏日的天，洞中却阴凉的很，光线并不明媚。
应堇很知趣的站在了一旁。
老妪眯着眼上下打量她片刻，缓缓开口，“小子，说说你的来头吧。”
“大姑奶，小的听不懂。”应堇便装傻。
老妪摆摆手，撑在拐杖上，没了精气神，“我一个行将柞木之人，你不必与我弯弯绕绕，你来我澹瀛为何，想要什么，你说的明白些，都可谈。我这老骨头架子虽说瞧着不结实，但说的话勉强也有些分量。”
应堇沉默了片刻，指尖微颤正犹豫着，旁边岑笑轻轻的敲了一下她的手，朝她不着痕迹的点了点头。
接收到了信号，应堇索性敞开了说，“老夫人明鉴，我名应堇，林安人，是……是林安这次该嫁过来的豁真。”
老妪那双古井无波的眸中终于翻起了些波澜。
昏暗的山洞中，她上下打量了下应堇，然后慢慢摇摇头，低声叹道，“自古英雄出少年啊！”
应堇赶忙低头，“不敢。”
“没必要谦虚，想来如今秦城和我们的这点事，你应当比我清楚。韦德那小子，太狠了总是伤天理的，但他算是个聪明的人，我看不惯他做的事，可到底能让这一群老的小的过的好一些，便也睁一只眼闭一只眼。”
“我很好奇，他到底为了什么，又惹上了谁，导致如今澹瀛到了这般的地步。”
应堇垂眸微思，还是选择一五一十的把故事讲了一遍，只是略过了韦德的死因。
“叶家，古家，京城的人……”老妪眼中情绪波动了半分，终是长叹一声，“与虎谋皮，终为虎噬。”
她慢慢的摇摇头，浑浊的眼里似乎有许多的情绪涌动，终究慢慢平息下去。“小子……不对，丫头，你既然跟到了这里，总该有所图的。”
“是。”应堇应的大方。
“如果你能帮澹瀛上下老小脱困的话，老身便答应你。”
应堇手指在身侧紧紧攥住，“即使秦城善罢甘休，古泺古家也不会的，澹瀛早已不是安身之地，我以为，如今上下不足千人，当断则断，不如举族迁徙。”
那老妪闻言，愣了一下，哈哈大笑起来，“比如林安？”
“是。”应堇目光坚定，“林安虽处陇右，但却是陇右最南的城池，与秦城虽远，但茶马道这些年来往的商客不少，并不难行。我兄长为林安城城主，我尚能在郊外给澹瀛谋处村庄，几分薄田糊口。总好过在这深山中，被官府追杀，做一辈子野人。”
老妪眯着眼看着她，半晌低声苦笑一声，“你倒是打的好算盘，丫头。只是说句不好听的，老三他们死在了秦城手中，澹瀛半数男丁都死光了，妇孺却还有好几百人，这么多人，是累赘还是帮手，你心中要有数。”
“虽说都是妇孺，但也不是那些只会绣花的城里人。你要是带着澹瀛走，可以，但走了，便没后悔药吃。日后你若出尔反尔，后果不小。”
“小丫头，你想好了吗？”
应堇一双眸子平静的注视着老妪，“老夫人，我虽不是男子，亦不是君子，但一口唾沫一颗钉，出尔反尔天打雷劈。”
“好，痛快。”老妪哈哈笑起来，对着身旁的少女说着，“筱妹儿，去把薛峰他们几个叫进来。”
那少女应声去了，老妪望着应堇，慢慢的道，“不必叫我老夫人，我没结过婚。我姓薛，家里排老大，以前年轻时，他们管我叫薛大姐，后来叫薛大娘，现在这些小子，又叫一声大姑奶。”
“我年纪大了，随他们叫去了。”
应堇低头，知趣的叫了声姑奶。
老妪没应她，似乎是聊起了旧事，眸子里多了几分的波动，“瞧你这身装扮，竟半点看不出女儿身。我原以为我年轻时很利落果断了，可看你的模样，才晓得什么是少年后浪，后生可畏！”
她说着笑了起来，一口气呛着，重重的咳嗦起来。
应堇低声道一句不敢，岑笑在一旁赶忙上前替老妪舒气。
“你也是个好姑娘。”老妪便颤巍巍的握住了岑笑的手，“你啊，命太苦了，韦德不是什么好东西，不过男人么，又有几个是好东西，这世道，我们女
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