“夫君，夫君！”
薛夫人跪在地面，想去抱薛楷的双膝，涕泪恒流：“金嬷嬷可是从小照顾我的乳娘，她跟了我这么多年，如此年迈体弱，如何受得住地库的湿寒、”
她面容更显得憔悴，几欲要倒：“我求求您，您放她出来吧！”
薛楷见她神色苦痛，身形摇摇欲坠，下意识要去扶她起来，想到她胆大包天做的事，咬牙切齿道：“现在年迈体弱，当年却敢做那样胆大之事，若不是我察出不对，这辈子都要被你们瞒过去了！”
他越想越气，攥着夫人的手狠戾道：“怪不得当年你借口要带着人回瀚川，说什么养身子，就是想瞒下这事，保住她性命是吧！”
薛夫人哭得喘不上气，一味地摇头：“若不是您当年瞒着我，派她去王妃身边，她也不会做出这等错事了。”
“你还狡辩！”
“在我没查明白之前，她都没想出来了！你若是怜她，不如早些劝人将知道的都说出来！”
薛楷狠了心，抬腿便要走。
只听得身后夫人恸哭喊道：“在肩头！”
“小世子肩头，有一颗印记、”
啪、
魏恒眨眼，回过身。
姜晁拍在他肩头，似有笑意问道：“怎的来这么早？”
魏恒要行礼，姜晁手上用力，没让他动作：“关系亲近，不必拜了。”
他却没听，愣是逆着姜晁的力气，硬是半跪在地。
魏恒叩首后，没听见应答，他便一直跪着，连头都未抬：“陛下，礼不可废。”
姜晁愣了愣，短促笑了：“起来吧。”
魏恒站起，这才一板一眼回答：“府中也无事，不如早些来，还能练一练箭。”
他稍落后姜晁半步，既谨遵尊卑，又能随时护着安危。
姜晁没走远，将人带到别处花园中的竹亭，便要宫人上酒。
“北方那边进贡来的烈酒，冬日喝来最是暖身子，你来陪朕、”
“陛下稍等。”
魏恒伸手截停了姜晁的动作，神色凝重地取针，先后试了壶中酒液与杯盏，见无恙才俯身道：“冒犯了，陛下请。”
姜晁动作顿住，他望着重又被塞回手心的酒杯，又想起了先前宫中遇刺时，魏恒寸步不离地守着自己。
那时他还替姜晁中了一箭，却强挺着守到徐岭来，才愿意退下诊治。
魏恒的忠诚，是摆在明面上，谁都质疑不了的。
姜晁喝了一杯酒，闷声道：“先前与皇兄一同偷酒喝，他也是先替我一一检测过，才许我喝上两口。”
“如今没人敢拦了，酒也是想喝多少便喝多少，却觉得反倒没有从前好喝了。”
魏恒坐在原地，听到这些话就如穿堂之风般，听了便听了，不在脑中逗留片刻。
只是姜晁话语寥落，他总觉得该说些什么，便也喝了一口，抿唇道：“那陛下今日也少喝些，烈酒伤身。”
姜晁沉默了会，没有应答。
无论真情假意，他都同魏恒喝了不少。
北方酒烈，魏恒酒量也不算好，等他彻底趴在桌上失去意识后，姜晁才晃悠站起，居高而下俯视着酒醉的魏恒，神色晦暗不明。
他挑开魏恒衣领，望了片刻，眼睫微颤。
*
乌蔓所担忧之事，一直没有发生。
新年过后，一切又恢复成往日的平静。
魏洮上朝下朝，魏恒难得久留京中，一时半会也没说要离开。
便是老夫人的腿伤也在慢慢养好。
当时趁着魏家马翻时出手相助的那位夫人，也迟迟没有再露面。
乌蔓想不通，是没有查到什么于是收手了，还是查到了什么在暗中谋划。
她问了魏洮几句，却没得到什么确切的答案。
“安心等着，无论发生什么都能想办法应对。”
乌蔓抿唇想，是这个理，只要手头上余钱够多，便不必担忧其他。
于是又专注于手头上的生意。
他二人心里都明白，暗查魏府背后之人，一定会有所动作，只是没想到来的这样快。
“汉阳？”
魏老夫人惊叫道：“圣上派你去汉阳？！”
下值回来的晚宴，一桌人都震惊地望向魏洮。
他反倒面无表情：“是，汉阳多洪涝，司天监算出今春雨水多，圣上怕水患，便提了几位官员前往汉阳审查、”
“可…你不是在礼部任职？”魏恒有些疑惑，“怎么派了你去？”
魏洮语气淡淡：“听说是圣上见过我早年写过治水的策论，觉得十分不错，便要我一同前往。”
乌蔓没有慌张，只是问了最关键的：“需要去多久呢？”
魏洮慢悠悠转头看她：“少则半年，多了，那可就说不准了。”
汉阳虽然多洪涝，但也没有过从京中抽派官员前往审查的先例。
朝中上下看不透圣上的意图，究竟是贬罚还是磨砺，谁都说不清。
若只是想让他们这批人历练，或许夏秋时雨水疏通后，事办得漂亮，他们便能回来。
还能靠着这项功劳往上升一升。
但……
乌蔓猜，或许魏洮不是这样。
圣上想打压魏洮，便派他离京，此后再随便找个借口让他留在汉阳，魏家远离了京城，这就是圣上想要的结果吗？
乌蔓思忖着，若是魏洮再也不会回来，那老夫人还会不会留在京城？
汉阳虽不繁盛，但舒适养人，魏洮若是留在那，老夫人八成也会跟着儿子搬过去。
那到时候京城魏家的宅院，资产，还有她经受的那些生意，岂不是……
“所以，乌蔓跟我一起去。”
乌蔓一顿，猛地从思绪中抽身，望向方才说话的魏洮。
他也正看着自己，扯出轻浅的一个笑：“蔓娘，你也不舍得离开我这么久吧？”
桌上众人的视线都汇聚在她身上，乌蔓脑中方才的计划一律推翻，她强笑了笑：“自然，不过母亲若是一个人留在京城，只怕辛苦…”
“不必担心我，”老夫人还没从震惊中缓过来，先摆了摆手，“若到时候真要走，你跟着一块，族中亲戚都在这，我多找几个人伺候便是了。”
老夫人也有老夫人的考量，魏洮成亲也有半年多了，乌蔓肚子还一点动静没有，此番前往汉阳若是出了什么事，岂不是连个后都没有。
更何况小夫妻刚刚新婚燕尔，也不适合分开太久。
若是半年还好说，若真是一去三五载的，乌蔓岂不是守活寡？
她道：“你跟着一块去照顾，我也放心。”
乌蔓面上空白一瞬，难得不见笑颜。
她将脸低了下去，看不真切神情，只听得含糊的一声：“是…我明白了。”
乌蔓不想去汉阳，不如说，她不想离开京城。
若她真的想过娴静的日子，当初又何苦设计攀上魏家，留在宛城，何愁嫁不进富贵人家。
没有权力傍身的钱财不比泥沙，经不住一点祸事。
戚家作为皇商富贵百年，也要费尽将戚敏学送到圣上身边，不也是这个心思吗。
钱权一体，才能最好地活。
魏洮离了京城，那还有什么值得合作的？
乌蔓开始思索怎么逃脱。
晚宴散去时，她跟着魏洮离开。
魏恒喊住他们的时候，她慢一步回头。
“兄长预计何时启程？”
魏洮扫了一眼低头的乌蔓：“半月之内。”
“陛下命我年后北上，汉阳也在北边的话，我与兄长可同行一段。”
兄长、
乌蔓懒散道，许久没听魏恒这样认真称呼了。
魏洮无心管他，只丢下一句“随你”便转身往院中走。
乌蔓抬头，
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