上午，孟青宛来到吉祥客栈，向付春玉打听有没有听说过红袖布庄。
客栈正在装修，付春玉的眼睛盯着搭新灶台的匠人，随口应道：“听说过。”
“布庄在什么地方？我正好想买两匹布做衣裳。”孟青宛猜测女童失踪案的幕后真凶是官身，不想付春玉搅和进来受连累，找了个借口询问。
付春玉笑：“你现在可找不着了。红袖布庄早十年前就关门不干了。”
“为什么关门？”孟青宛接着问道。
付春玉告诉孟青宛，从前的红袖布庄是京城里数一数二的布庄，生意很好。布庄掌柜只有一个女儿，名唤彩衣，生得漂亮，人也勤快利落。十几年前，彩衣看上了一个进京赶考的俊俏书生。书生带的盘缠用尽了，没钱投宿住店，彩衣就拿自己的私房钱出来资助他。
后来书生金榜及第，娶了彩衣。再后来书生的官越做越大，嫌弃彩衣商户出身，便让她父亲关掉布庄归家养老。
付春玉的父亲与那红袖布庄的掌柜是老相识，又因膝下也只有一个女儿，担心女儿也像彩衣一样遇人不淑，常常在付春玉耳边提醒将来千万要擦亮眼睛。
故此付春玉印象极为深刻。
付春玉叹道：“彩衣和那书生成婚后，过得并不幸福。书生嫌她不通文墨一身市井气，彩衣成婚才五年就郁郁而终，她父亲也心灰意冷离开京城回老家去了。”
孟青宛闻言也很为彩衣不平，她问道：“那个书生叫什么？”
“记不清了，只听说在户部做大官。”
又是户部，孟青宛在脑子里搜索户部的官员名单，片刻后她想出个名字。
“是不是叫贾绘真？”孟青宛问。
付春玉已经猜出孟青宛打听红袖布庄不是日常闲聊，但孟青宛不说她也不打算问。朋友之间，可以无话不谈，也可以互相尊重边界。孟青宛有事找她打听，她只将自己知道言无不尽便是。
付春玉认真想了想，有些不好意思地说：“好像是姓贾，叫不叫这个名字我实在记不清了。”
户部官员中只有一个姓贾的官员，且出自寒门。孟青宛可以断定当年那个负心书生就是贾绘真。
贾绘真现在的夫人是崔氏女，夫妻二人感情和睦，在朝中也算是一段佳话。没想到爱重妻子的贾大人，从前竟是这样的负心人。
孟青宛将心里的愤懑压下去，继续问道：“那布庄关门后，被谁接手了？现在在做什么营生？”
付春玉道：“布庄后来几次易主，现在是一家酒楼。”
“赵家酒楼？”孟青宛抢着问道。
付春玉有些意外，但还是没有问，只是道：“不错，正是赵家酒楼。”
孟青宛见果然是城北那家酒楼，她向付春玉借了纸笔，将红袖布庄和赵家酒楼的渊源写清楚，塞进信封，又在街边雇了一个送信人，将消息送去县衙。
然后她回到私塾，取出压在箱笼底的玄铁令牌，将一直在私塾附近保护她的侯府暗卫召了出来。
那枚玄铁令牌，是能调动镇远侯府所有暗卫的家主令牌。
令牌一共有两枚，她与李衡成婚不久，李衡就将其中一枚给了她。
那时候李衡说，夫妻一体，他的就是她的。
后来两人和离，孟青宛将那块令牌留在了侯府。
不久前他们和好，李衡又重新把令牌塞给了她。
一开始她并不愿接受。许是心里骄傲作祟，也许是出于受伤之后的自我保护，和离之后，孟青宛不习惯将希望寄托在旁人身上。她刻意划出了一道界限，想要自己去闯过那些困难，尤其不想借助李衡的力量。
但目睹了南星和李琰的事，孟青宛忽然意识到她刻意划出的那道界限，不仅在为难自己，也在推开李衡。人活着，互帮互助是理所应当的。爱人之间互帮互助更是天经地义的。
她不该耻于借助李衡的力量。
私塾周围保护她的暗卫共有两人，都是身形利落很是英气的女子。一个名为霜刃，一个名为七娘。从前孟青宛在侯府时，偶然也与两人有过照面。
孟青宛没有与她们寒暄，直接吩咐，先是让霜刃回去调十名暗卫，在赵家酒楼附近接应。然后让七娘换上一身家常衣裳，随她去赵家酒楼探查。
*
孟青宛和七娘走进赵家酒楼，立刻有殷勤的店小二上前招待。
孟青宛环顾四周，酒楼装修典雅，客人也不少，像是一副正经做生意的样子。
“我不喜吵闹，有没有安静些的包间？”孟青宛问。
“有，客官您随我来。”
店小二殷勤地领着孟青宛去二楼包间，孟青宛装作挑剔地打量包间内布置，同时用余光观察店小二的神色。
“这间屋子风水不好，阴气太重，换一间。”
“这间桌布的颜色太艳俗。”
“这窗户上还有尘土呢。”
……
店小二每带着孟青宛去一个包间，孟青宛就各种挑剔。从二楼到后院，店小二带着孟青宛看遍了所有空着的包间。
店小二一度怀疑孟青宛是故意来闹事的，但又觉着孟青宛有一股说不出的气度，也许真是深藏不露的贵人。他殷勤招待着，不敢怠慢。
走到后院，孟青宛发现角落里有一间紧闭着的屋子，店小二的目光时不时地往那间屋子瞟去。
孟青宛顺势指了指那间屋子，问道：“那个房间是做什么的？我瞧着还不错。”
店小二脸色变了变，忙道：“那个是杂物间，乱得很，不能待客。”
“杂物间？”孟青宛佯装生气，“瞧着可不像，你不会嫌我挑剔，故意诳我吧？”
店小二忙解释：“客官说笑了，那确实是杂物间，里面乱糟糟的，怕是会误了客官的眼。”
孟青宛装作不相信，眼眉一挑：“你把门打开，让我看一眼，我就信你。”
店小二一反殷勤态度，强硬地拦在孟青宛面前：“客官究竟是来吃饭的还是来闹事呢？”
孟青宛见他执意不肯，不动声色地给随她而来的七娘递了个眼色。七娘立刻会意，指尖一枚银针射出，正中店小二的颈间。
银针上抹了迷药，店小二暂时晕了过去。七娘将店小二拖进一间空房，又扯了桌布将他手脚捆好，嘴巴也塞了一方绸布。
一切料理好，七娘小心地走到那间紧闭的屋门前，她从头上拔下一根银钗，巧妙地往锁芯捅了几下。很快，锁被打开了。七娘走在前面，护着孟青宛走了进去。
屋子布置清雅，桌椅陈设纱幔字画，整洁而讲究，根本不是店小二所说杂乱的杂物间。
孟青宛更加断定店小二心里有鬼。两人在房间里小心地查找机关密室，片刻后墙壁上悬挂的一幅春日登高图吸引了孟青宛的注意。
她伸手想去检查，七娘拦住她：“孟娘子，让我来吧。”
七娘戴着玄丝手套，小心地在登高图的四周摸来摸去，忽然一阵机械转动的声音，密密麻麻的飞箭向她们射来。
七娘护着孟青宛连连躲避，一阵飞箭射尽之后，登高图后面的墙壁慢慢转动，空荡不见底的石室暗道浮现在眼前。
“霜刃已经去召集人手了，等人来了我们一起下去，孟娘子就不要冒险了。”七娘担心孟青宛有危险，劝道。
孟青宛摇了摇头：“我对案情最了解，我必须下去。而且那个店小二瞒不住太久，等他们发现店小二被人绑了，就会意识到进了外人，很可能会将孩子们转移。我们必须尽快行动，不能耽搁。”
七娘还是坚持：“侯爷说一切要以孟娘子的安危为重。”
“我会小心的。”孟青宛见七娘还在犹豫，端出气势道，“侯爷将家主令牌给了我，就是要你们听我的号令。难道你想抗命吗？”
“七娘不敢。”
终于，七娘还是迫于孟青宛的压力，护着孟青宛走进了暗道。
暗道狭窄而幽深，两人不知走了多久，忽然看见一道石门。七娘学过一些奇门八卦之术，在石门附近小心查看一番，发现一个隐藏机关。
她屏息转动机关，石门慢慢升起，一个人影忽然从里面窜出来，手持横刀刺过来。
七娘下意识避开，拔剑去挡。
“宋锦？你怎么在这儿？”孟青宛的声音让两个剑拔弩张的人顿了片刻，带着戒备去看对方的脸。
那个从石门后面窜出来，脸上灰扑扑的很是狼狈的人影，居然就是宋锦。
“孟青宛？”宋锦也认出了她们，将手中横刀收回去，问道，“你怎么在这
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