莱茵急切地回到住所，他担心夜色本身会成为某种变量，虽然听起来没有任何实际依据，但万一吞噬霍普金好不容易恢复的那一点清醒。
门被关上，反锁。
莱茵立刻握住霍普金的手，力道控制得很小，却始终没松开。
“别着急，”他说，“我们慢慢来。”
这句话也是对他自己说的。
在超出预期的沉默里，霍普金点了点头。
接着，他的腹部发出一声短促而清晰的声响。
莱茵的注意力被那声“咕噜”牢牢抓住，继而紧张了许久的神经毫不设防地松懈，就是这个最基础的生理反馈，证明着霍普金还在世界上真实地活着。
“等一下，我去给你找点吃的。”
他翻遍住所，最终只找到两枚白天在后山摘到的野果。
霍普金是个成年男人，这明显不够。
莱茵问：“你是不是一天没吃东西？”
霍普金先是点头，随即又缓慢地摇了摇头。
“不止一天？”
不是没这种可能。
之前他给霍普金喂药，一点效果都没有，多半是因为夜间的“劳工加餐”，如果霍普金恢复一丝意识，感受到此种危机，也定然会通过逃过用餐，维持住意识。
莱茵想到这里，抽出为数不多的纸，用笔画了些果腹的玉米——这些纸原本是留用画草药的，但现在只能先拿出来救济。
没想到霍普金伸手，推开玉米。
莱茵不清楚他拒绝的原因，但肯定不是因为挑食，所以直接将玉米塞到他手里。霍普金先是低头，然后将玉米缓缓碰向莱茵的嘴唇。
莱茵停顿了一秒，随即明白过来。
“你想让我先吃？”
他低头咬下一口，刻意咀嚼得慢了一些，确认没有任何异常反应，才抬眼看向对方。
“现在可以了。”
莱茵当然知道，对方的警惕不是针对他，或许是来源于身体的本能反应，其实更让人欣慰。
也许是吃上了正常食物，霍普金嚼玉米粒的速度正在加快，这种持续性的被迫张口，更像是某种复健运动，重新激活身体。
与此同时，莱茵已经转身去配置今晚的酊剂，完全错过正在发生的细微变化。
到了夜里，这种转好的迹象还在放大。
莱茵本就睡眠浅，今晚更是不敢睡死。
忽然，有什么握住了他的手。
他睡在外侧，没有开灯，依然没有回应。
需要足够长的时间确认，这并非幻觉。
——毕竟前几个晚上就出现过这种类似“膝跳反应”的抽动。
那只手没有松开，反而又加了一点力，力道很克制。
莱茵这才反握回去。
黑暗中，两人的呼吸逐渐趋于同一节奏。
“莱茵……”
这恐怕是莱茵这几天听到的，最优美，最令人欢欣鼓舞的音节。
接下来的日子，恢复是不可否认的。
而且大约三天之后，这种变化终于越过了某个临界点。
那天夜里，霍普金醒了，伸手将莱茵拉近了点。
莱茵回应着，很快他们抱在了一起。
只是用力得有些过分，莱茵被勒得几乎喘不过气来，只好抬手拍了拍霍普金的背，声音贴着对方的肩膀滑出来：
“你再用力一点，”他停顿了下，“我的肋骨就要断了。”
霍普金听话地松了些力道，但不舍得完全放开。
“我只是有点……想你了。”
他终于能完整地说出一句话了。
这个转变本身给人带来的欣喜超越了句子本身，所以莱茵沉浸其中，却只是含糊地回答了个“嗯”。
霍普金倒是不太满意：“你听起来真是冷淡。”
如果条件允许，他真想复述一遍，这几天莱茵在他耳边说过的那些真心话，但体力不允许，而且……莱茵面子薄。
所以他只是提示：“之前我虽然不能说话，但……外界的声音听得一清二楚。”
莱茵完全能懂，尴尬地咳了一声，又找了个十万八千里远的话题：“你到底是怎么被抓到这里来的？”
“A1矿城有叛军，不得已我跳上了运输劳工的船。”
霍普金的这句话，透露的信息量很大，而且又有跳跃性。
莱茵下意识地问：“你说的叛军是指那些游行的劳工？”
“可是A1矿城的劳工为什么要送到第二国岛上？新政府和回响会果然有勾结？”
……
问题太多，以霍普金的体力如果全都回答清楚，可能就到第二天了。
所以只能挑重点：“A1矿城一直都在雨律司的体系内，只是尚未公开。”
这下莱茵就更疑惑了。
A1矿城掌握着澜晶能源，算是整个德雷利亚大陆的命脉，哪个刚上位的政权会轻易拱手让人？
——除非，它根本没有能控制的能力。
要是事实真是如此，很多地方就都说得通了。
先前中央区停电，新政府毫无作为，根本就是无力插手。在历史的车轮之下，它终将像失去自由港一样，失去A1矿城。
“莱茵……”霍普金发出粗重的喘息声。
“不舒服？”莱茵想起身打开壁灯，下一秒被一只大手揽到怀里，当他靠着霍普金炙热的胸膛，感受到对方身体的变化时，不禁低声叫出来，“你疯了吗？”
“我没想……干什么。”霍普金在黑暗中苦笑，手从后往前伸来，“不过，不是你造成的吗？”
莱茵当然知道这是个双关句，两人之间的亲密次数有限，但对彼此的身体都十分熟悉。
不过他还是正色，选了更不容易尴尬的回答：“我承认，给你服用的酊剂里加入了少量肉桂，用于刺激末梢循环。”
腰上的力度不减反增，他顿了下继续解释：“不过，偶尔会有副作用，令人口干舌燥，精气旺盛。”
“很不巧……你得为现在的情况负责。”霍普金说着，嘴唇覆在莱茵的肩膀上。
热烈气息打湿了他的衬衣，渗进脖间，痒痒的。
“打住，霍普金！”莱茵立刻推开，却摸到霍普金滚烫的身体，不再耽搁，跳下床打开了灯。
廉价壁灯能照射的范围很小，霍普金只有半个身体浸在灯光中，他微笑着，渴求着。
莱茵摸了摸他的额头，看起来真的是药效的问题。
“我去拿凉毛巾来。”
他动作不停，脑海里也在不断回述，前几天晚上都是这个药方，怎么今天出了纰漏？
一步步筛查，去除变量因素，他很快就锁定：是剂量超了。
之前
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