“然后呢？”
沈容端却没有放过她，继续不依不饶地追问。
语气平静，却不容回避。
钟掌珍愣了一瞬，仿佛被人戳中了心事。
她眼中的一丝动摇浮现，随即迅速收敛，强自镇定道：
“再然后……我就会认真处理政事，让天下太平，国富民强……把利戎打得再也不敢来犯。”
她的声音依然坚定，带着少年人的决绝。
可说着说着，尾音便不自觉地低了下去，眼神里泛起了一丝不易察觉的迷茫和不安。
沈容端的目光落在钟掌珍脸上，清冷而锐利。
她心里暗暗叹了口气，却不再多说，只是轻声道：
“先回去休息吧，明天再谈。”
钟掌珍也觉得这次交谈颇不顺心，心中有些气闷。
索性干脆地一扭头，径直离去。
沈容端站在原地，看着她的背影，许久未曾挪动步子。
因为刚刚的对话，她忽然想起，自己已经许久没联系过挽澜了。
上一次给他写信，还是自己被困在伏虎寨的时候。
想到这里，沈容端心中隐隐有些不安。
于是赶紧忍着身上的疼痛，从包袱里翻出那支箫。
好在没泡坏。
床边微凉的晚风拂过她的面颊，带着丝丝寒意。
箫声婉转凄清，穿透夜色。
不多时，夜幕中一抹黑影悄然而至。
一只漆黑如墨的信鸦，双翼如云般滑过夜空，落在她的窗棂上，乌亮的眼珠闪烁着灵动的光芒。
果然，它腿上绑着一封信。
沈容端心头一松，连忙解下信件。
展开信纸，挽澜熟悉的字迹跃然纸上，依旧矫若游龙，只是多了几分潦草：
“我已赶往伏虎寨，抓了几人审问，皆说你们已经逃走。如今身在何处？速告。”
沈容端看着信，眉头微微皱起，心里泛起一丝愧疚。
自己从伏虎寨逃脱后，竟忙于奔波，忘了第一时间通知师父，害得他千里追寻，白跑一趟。
她迅速拿起笔，蘸墨回信，细细将自己这段时日的行踪写下：
“原本应已抵达岭西汉陵府，奈何途中遇到洪水，暂改道至河广文昌府。明日将直接从此地前往岭西的兴安府，一切安好，无需挂怀。”
漆黑的鸦再次展翅，在夜空中化作一道流影，向远方飞去。
此时，传来轻轻的敲门声。
沈容端转身，是桃枝。
她端着一碗冒着热气的姜汤，语气温和：
“刚刚王大哥告诉我你受了寒，脸色不太好，吩咐我给你端碗姜汤过来。”
沈容端愣了愣才反应过来，钟掌珍似乎给自己起了个化名，姓王名絮。
桃枝走近几步，眉头微蹙，目光在沈容端脸上停留了片刻，似乎察觉到什么异样。
空气中隐约飘散着一丝血腥气。
她微微一顿，思索片刻，低声问道：
“你……是不是来月事了？”
沈容端被这突如其来的问话怔了一下，旋即轻轻点头。
桃枝见状，立刻上前一步，半推半搡地将沈容端按回床上，麻利地给她盖上被子，然后把姜汤递给她，动作带着几分熟稔和体贴：
“先喝着姜汤，我去拿点东西。”
说罢，转身匆匆出了门。
沈容端确实觉得浑身无力，心里也不想再坚持，便顺从地端起姜汤，默默饮下。
热汤入胃，虽然疼痛依然萦绕在腹间，但已稍有缓解。
一丝暖意涌上心头，她唇角微微一抿。
平时来月事的时候，沈容端一般都会早早地从衙门回家，躺着休息。
她习惯了隐忍，一般这样挨过了第一天就没事了。
虽然疼的时候，的确很疼。
斐然喜欢大惊小怪，自己有点小痛小病他就大张旗鼓，巴不得把全天下的药材都搜罗来。
她受不了这点，所以也没同他说过自己的这个毛病。
没想到，现在居然有人这样细心地照顾自己。
上一次来月事时，因连日奔波，几乎没怎么合眼，所以疼得格外剧烈，最后甚至直接晕了过去。
也不知道是疼晕的，还是累晕的。
醒来时，也是桃枝在身边，默默地照料着她。
她不由得又想起自己刚刚和钟掌珍的对话。
……是啊，为什么要女扮男装呢。
女人同男人，原本并没有区别，都是天生天养之生灵。
心里不由升起几分淡淡的感慨。
思绪飘忽之间，桃枝匆匆拿着一个汤婆子跑了进来，掀开被子，放在她的腹部：
“捂着肚子，会好一些。”
“……多谢。”
沈容端微微一愣，低声回应。
冰凉的指尖触到桃枝的手，她的耳朵有些红。
桃枝在原地顿了片刻，她想，自己应该离开了。
但她犹豫了一下，又开口问道：
“为什么不让斐然给你看看？他应该知道你是女的吧？”
“没必要。”
沈容端淡淡道。
汤婆子放在腹前，暖意渐渐传来，确实缓解了许多疼痛。
此时，又有人敲门。
是叶和凝。
他仿佛根本没有看到旁边的桃枝，直冲往躺在床上的沈容端：
“容端，我和你一起睡！”
叶和凝刚刚在自己的房间来回踱步，纠结了许久。
他觉得，他似乎应该先找媒人向沈容端提亲，把她娶进门了，再这样做。
可是，四年未见，他真的好想她。
而且……他们以前又不是没有同床共寝过。
所以，应该是……可以的吧。
听见叶和凝说的话，沈容端还没来得及开口，桃枝脸色一变，直接挡在二人之间，语气严厉：
“不行！你疯了吗！”
叶和凝被她这一阻挡，脾气也上来了，怒瞪着桃枝：
“你这个婢女怎么如此刁蛮泼辣？容端，赶紧把她给打发掉，我再给你找合适的。”
听到“婢女”二字，桃枝气得双手紧握成拳。
什么婢女婢女，她都说了无数次，她不是！
她不是觉得做婢女不好。
只是觉得，他从头到尾都没有认真听自己说话！
这个男的，除了有一副好皮囊，简直一无所有！
“你……”
桃枝深吸一口气，正准备发作，却见叶和凝不耐烦地从袖中掏出一枚银锭：
“喏，这个给你，拿着吧，别来烦人了。”
桃枝简直气不打一处来，直接一挥手，将银锭打翻在地：
“你有点臭钱了不起吗！”
沈容端的脸色也慢慢沉了下来，眼中透出一丝不快。
她沉声道：
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