文昌府，慈幼院。
孩子们早已进入梦乡，一片静谧。
林绩独自坐在小房间的书桌前。
虽然桌子有些老旧，却整理得一丝不苟，干净整洁。
他低头，一封一封地整理信件。
动作沉稳，神情间却隐隐透露出一丝焦灼。
将诸多信件分类归入架子后，他终于拿起最后一封。
这封信的纸张用的是上好的五色砑花笺，散发着淡淡熏香。
即便经历从皇城到文昌府的长途跋涉，又被存放在案头经过了一月有余，那股香味依旧幽幽未散。
他展开信笺，再读了一次。
信中内容如往常一般，是对慈幼院的问候，以及叮嘱备好过冬的柴薪粮食、孩子们的冬衣，秋季的善款也一并附上云云。
落款是洪福茶楼，洪掌柜。
林绩读着信上的一字一句，神色柔和了一些。
读罢，他将信封内的银票取出，将信笺小心叠好，放进抽屉。
虽然手上的动作无差无错，但他心底想着另一件事，总觉得不安稳。
踱步片刻后，焦急之色终于浮现在他的眉宇间。
林绩停下脚步，沉吟片刻，索性推门而出，来到了院门口。
秋风瑟瑟吹动他的衣襟，身上单薄的衣衫挡不住寒意。
但他浑然不觉，只是神色冷肃地望向远处空无一人的街道，仿佛在等待着什么。
时间一点一滴过去，半个时辰悄然流逝，街道上仍然静悄悄，什么人影都没有。
林绩心中的焦虑愈发加重。
——赵秉清那里，是不是出了什么岔子？
他思索片刻，脸色愈发凝重。
索性快步回到房间，取下挂在墙上的包袱，里面包裹着一柄锋利的砍柴刀。
然后，他轻手轻脚地出了慈幼院。
贴着墙根走，尽量不发出一点声响。
走到半路，不远处突然传来脚步声。
林绩下意识地隐入夜色，屏息凝神，目光警惕。
没过一会，走过几人。
领头的，是他的堂兄，林集敬。
林集敬阴沉着脸，步伐急促，显然心情不佳。
跟随在他身旁的仆从们低眉顺目地提着灯笼，动作小心翼翼，生怕惹恼了他。
林绩看清来人，也暗暗沉下了脸，目光冷硬。
他并没有要出去打招呼的想法。
——这么晚了，林集敬为何还在外面奔波？
这个念头闪过他的脑海，又被迅速压下。
他无暇去理会，也不想去理会，只想尽快赶到客栈。
客栈。
斐然已经沉沉入睡，但赵秉清的行动并不如计划中那般顺利。
他原本以为，今晚的斐然会像往常一样，防范意识不会太重。
顶多在他的手腕和床头之间，虚虚系一根绳子。
然而，令他始料未及的是，斐然竟拿出了手铐，将他的手和床柱牢牢铐在一起。
赵秉清眼睁睁看着他把钥匙放到了沈容端房间，张了张嘴，又不知道说什么。
房里烛火也熄了，窗外的月光撒进来，铺成薄薄一层银屑，让他勉强能看清手铐的轮廓。
赵秉清悄悄地挪动到床边，慢慢坐了起来，努力思索该如何解开这个手铐。
他尝试挣了几下，手腕已经泛红，仍然毫无进展。
焦虑渐渐笼罩心头时，他突然想起窃贼惯用的一种开锁手法。
……似乎是拿一根小木棍，然后往锁孔中捅？
思索片刻，正好手边有一根很细的发簪，便赶紧试了起来。
与此同时，林绩已悄无声息地潜入了客栈。
他脚步放得极轻，蹑手蹑脚地在一楼查看了一圈。
这一层没有住人的房间。
随即瞥向二楼，准备继续上去。
然而，楼梯陈旧，木板嘎吱作响，迈步稍一用力都会发出声响。
林绩暗暗咬牙，心里后悔当初没有问清楚赵秉清住在哪间房。
只能一边心里祈祷不会被人发现，一边尽可能放轻脚步，小心翼翼地踩上每一块台阶。
上了楼，他环顾了一圈，心里暗暗松了一口气。
——还好房间不算特别多。
大不了，一间间试过去。
或许是因为路途奔波，而且今天多有波折，加上身体不适，沈容端今晚总算睡得比平时好些。
“比平时好些”指的是，她没做梦。
没有再陷入那个纠缠了她十余年的梦。
然而，昏沉之际，耳边却忽然传来微茫的声音。
最初，是木门被推开的轻微响动。
吱呀一声，克制而缓慢，像是害怕惊醒床上的她。
紧接着，房间里一片寂静，仿佛那人还在犹豫是否要继续。
然后，是一阵小心翼翼的脚步声。
轻得几乎无法察觉，但每一步都在逼近。
一步，两步。
来者缓慢地移动，脚步轻如羽毛，却带着无法忽视的压迫感。
最后，脚步突然停了下来。
就在这时，沈容端猛然睁开了眼睛，眼神瞬间清明如水。
早已藏在被褥中的手，猛然挥出一条鞭子。
鞭影破空，带起了凌厉的风声，直袭来人。
然而，鞭子在即将击中目标的刹那，她看清了那人的面孔。
对方愣在原地，呼吸似乎也跟着停滞了。
沈容端紧紧盯着那人，心跳稍微缓了几拍。
她的手腕猛地一转，鞭子骤然改了方向。
鞭影堪堪擦着他的肩头而过，发出低低的破空声。
几乎就要划破他的衣衫。
从未有人可以面对她呼啸而来的鞭子，却一步不退缩。
而此人，一动也不曾动。
林绩。
林绩推开门时，一切本应按计划悄无声息地进行。
然而，当他的目光看向榻上之人时，身体却像遭受雷击般僵住，整个人霎时间失去了所有的行动能力。
他的世界仿佛停滞了。
那张脸。
那张他无时无刻不在心中隐秘地描摹、供奉的面孔。
那个每一次压抑的呼吸之下，都在疯狂祈求上苍还给他的人。
多么相像。
他呼吸倏然滞住，胸口仿佛被无形的巨石压得生疼。
心脏几乎不敢跳动，生怕这一刻不过是虚幻的幻觉，稍一眨眼便消散无踪。
指尖轻颤，攥紧成拳的手轻轻颤抖，握不住的那缕月光似乎就要从他掌中溢出。
无法掌控。
站在原地，他甚至忘记了要往前迈步。
文字，曾是他最熟悉、最擅长的东西。
可此时此刻
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