赏荷盛宴日益迫近时，顾顺娘的食店也正紧锣密鼓的操办着。
魏窈原还想着，以顾顺娘谦柔的性子和谨慎的做派，大约会找个街边小店，先撑起摊子卖个众人爱吃的馄饨等物，不会在开店之初就闹多大的动静。
谁知几日留意下来，顾顺娘的行径全然出乎魏窈所料。
早在定下住处之前，她就租了头驴，花了好些功夫将京城几处要紧的街巷走了一遍，最后选定了螺市街后巷的一处院子。
说起这螺市街，在京城也是有点名气的。
京城里，高门女眷们挑选绸缎首饰时最爱去的是珠玑巷，而寻常人家的男女出门，则大多爱奔着螺市街去。
这地方纵横两条长街，加起来能有十多里地，两侧全都是林立的商铺。
除了街心几座门面富丽的金银楼外，旁的商铺价钱都很贴近寻常百姓，从布匹衣料到鞋袜针线，从香料手炉到茶叶杯盘，从香饮酥酪到糕点蜜饯，乃至南北各地的泥捏玩具、皮货珠串，各色货品琳琅满目，称之为“万货通衙”也不为过。
街面上亦有不少食店，卖的花样各不相同，价钱也贵贱不一。
顾顺娘在赁好庭院安顿好行囊后，花了四五日将食店里售卖的各色饮食摸清楚，又在街头巷尾的闲聊中，将各处商铺的底细也摸了摸。
就这些东西，她密密麻麻地竟写了厚厚一摞纸。
魏窈瞧见的时候差点呆住了。
虽说那些歪歪扭扭的字和记忆里没太大不同，但从前的顾妈妈懒得摸笔杆，连写封信都要去叨扰沈歌，何时这么勤快起来了？
顾妈妈听见调侃，便笑道：“从前只需在乡下做粗活，自然懒得碰笔墨。如今回了京城开店，账目往来都得经手，可不得改掉老毛病么？”她将那册子往魏窈面前晃了晃，“你猜，我打算把店开在哪里？”
“自然是街面上了。”魏窈坐在她刚收拾齐整的屋子里，蹙眉道：“只是咱们住在后巷，离街面有点远，搬东西难免不便。”
“傻孩子！”顾顺娘拿笔杆敲敲她脑门，“你可知街面上的铺子每月租金要多少？咱们这院子租金才多少？”
这个问题魏窈倒是没太考虑过。
顾顺娘便笑道：“这里各色吃食俱全，虽说我能做几样新的，却也翻不出太多花样来。若再寻些奇巧食材做出新鲜菜色，价钱难免涨上去，却不是这里的食客们能接受的。”
“那就换地方呀。”魏窈咬着她新做的蜜饯，觉得这滋味确实比别处买的还好，“咱们将门面做得漂亮齐整些，只消菜色可口，总会有人喜欢。如今天下太平富庶，我听说京城的贵女们时常相约在街上吃茶尝东西，想来是不缺食客的。”
这话说得顾顺娘不由笑了。
她倒是想做那种档次高些的酒楼，但平心而论，如今这世道虽说太平，她一个无依无靠的女户，又不愿沾魏芝翰的光，想拿有限的资财从那些大掌柜手里分一杯羹，谈何容易？
届时倘若起了纠纷，她虽不惧，却难免占据精力，给处境艰难的魏窈添乱，更会拖累她和魏窈找回郦氏这事。
倒是这螺市街，虽非富丽之地，就眼下而言，却是个生钱的好地方。
“这螺市街上食店虽多，因临街的店铺租金不便宜，同样的吃食，其实比别处贵不少。”
“来这里买东西的，偶尔吃个几回倒也罢了，可常住在这里的人呢？”
顾顺娘既仔细摸过附近的情形，心里便门儿清，“据我所知，他们起早贪黑做生意，没几家有空暇做饭。手头宽裕些的，家里雇个人手，里外杂活都得做，饭食不过马虎应付。剩下的多半是就近买些吃食，总归没那功夫自己做。”
魏窈听得眼睛一亮，“你想做他们的生意？”
“我这店在后巷，租金比街面便宜得多，价钱自然能低些，这附近几百户人家，难道还养不活我？”
何况这院子并不算偏僻，若真个做起名声，街上闲逛的食客们多走几步就到了。即使不算这份，如今许多店里有索唤，雇个人多跑腿送送，可就不限于这附近的几百户了。
而至于菜色，她眼下人手有限，虽已拜托沈歌物色个妇人帮工，到底没精力做热锅现炒的菜。反而是便宜亲民的肉汤菜饼、各色凉拌等物，一锅做出来能卖好多份，正好赶着别家早中晚三顿饭，能省力不少。
她心里已有打算，只待这阵子再摸摸情形，备好食店的桌椅炊具等物，便可筹备开张了。
顾顺娘对自家手艺成竹在胸，连带买食材雇人手的本金都筹算过。
魏窈在旁瞧着，几乎瞠目结舌——
“您这算盘拨得比那些账房先生还老道，又把开店的事情摸得清清楚楚，从前也没听您说会这些呀！”
惊讶之下，有那么一瞬，她都有些怀疑顾顺娘会不会也像她似的，有些离奇经历，才有此变化。
可即使重活一回，人的性情能变，这些本事哪是能从天而降的？
甚至连顾顺娘的神态……
即使隔了许久记不太清细节，但很明显，此刻的顾顺娘神采飞扬，带了那么点运筹帷幄的架势，精明干练的做派与在乡下大相径庭。
庭院风暖，摇动头顶错落的槐枝。
顾顺娘对上她的目光，能感觉到魏窈的惊讶揣度，倒也没避开，只是笑了笑。
这件事，或早或晚都要跟魏窈挑明的。
只是需要个合适的契机罢了。
但无论如何，她既接手了原主的身体和记忆，也原模原样地接手了原主对魏窈的爱。而如今，经过月余的相处，这份爱意正渐渐由一份添为两份——
魏窈视她为至亲，于她而言，魏窈又何尝不是在这世间唯一的亲人？
……
食店的事在顾顺娘的操持下有条不紊，这让魏窈心头很是松快。
回府后对上魏淑云鼻孔朝天的脸，也能心平气和。
到得五月廿九那日，正当风清日丽。
京城里暑热渐起，不少资财丰厚的人家都筹划着去京郊避暑，高门贵户的女眷们也多想在万壑湖荷花盛会结束后顺道去别苑小住。
如此一来，
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