魏白临离去，殿门闭合的轻响落定。
越珩坐回御座之上沉思，指尖无意识摩挲着扶手雕花，眉骨在烛火下投出浅浅阴影。
方才魏白临未说尽的话，他岂会猜不出，无非是想要问审江鹤汀。
江鹤汀跟在越珺身边多年，又任东宫少詹士，由东宫安排下去的暗桩细作、隐秘消息，定是知晓不少。
可越珩偏不想问。
他不愿看到那人遮遮掩掩，为了越珺而说谎的模样。
所以不问也罢。
至于人怎么处置。
从前越珺能将这只小孔雀养在身边，如今他站得更高，自该换他来养。越珩唇角微勾，藏着势在必得的笃定与期待。
他会比越珺，照顾得更好。
江鹤汀更衣回来时，越珩抬眼望去，不由得眸光微动。
鬓发已梳理整齐，用支白玉簪绾着。
织造专供的月华云锦，极细的暗纹织在其中，泛着柔润光泽，不似霜雪那般平板无味，而是莹莹生光的。
只站在那里，这傍晚的大殿就仿若亮堂了许多。
这锦袍、环佩、玉簪，皆是徐砚按他吩咐寻来的好物，每一样都透着精致华贵。此刻江鹤汀从头到脚，穿的戴的，都是他给予的。
越珩喉间轻滚，有种奇异的满足感。
“不必行礼。” 越珩见江鹤汀又要屈膝伏地，声线微沉出言阻止。
越珩既要拿他当饵，那一时半会儿性命自然无虞。江鹤汀放松许多，直起身来，恭敬答道：“谢陛下。”
识时务者为俊杰。
他娘留下的必背名言之一。
从前跟在越珺身边时，这人是何等清疏矜傲，可如今立在这儿，却蔫头蔫脑的，连尾巴都似低垂了下来。
对此，越珩很不满。
为何到了他跟前，便是这副模样？难道他真就差越珺那么多吗？
这念头一出，心头便似有股无名火窜起，越珩轻嘲挑拨道：“你同废太子越珺那般交好，他逃跑时竟也没顾上带你。”
听到这话，江鹤汀几不可察地撇了撇唇角。
他也没料到越珺竟这般不讲义气，便是不带他走，好歹递个信儿，让他早作打算，也好过如今被丢在这儿任人拿捏。
江鹤汀敏锐察觉到，高位上那人气息微动，似有不满，于是姿态愈发恭敬：“臣位卑言轻，哪里会得人在意。”
偏是这副刻意顺从的模样，让越珩眉峰锁得更紧。
他要的不是这个。
狠狠地在腕间旧疤上碾了又碾，心头莫名烦躁，他说不清究竟要什么，但绝不是江鹤汀这副战战兢兢，隔着层冰似的恭敬与疏离。
目光扫过低垂的发顶，越珩觉出因为自己，使得他更紧张了。低低一叹，放缓了声调，叮嘱道：“越珺就是这么个凉薄的人，你且记着。”
“臣记下了。”
江鹤汀困惑，一时摸不透这位新帝的心思。
越珩抬手点了点旁边的位置，说道：“坐过来。”
江鹤汀依言坐下，还未及定神，殿外忽然传来了较为沉重的脚步声。
两名侍卫半架半拖，将一人压了进来。
是陈知睿。
他身上衣袍沾着雪水污泥，灰头土脸如丧考妣。
刚进殿门，便软倒在地，身子伏得极低，连头都不敢抬。
如他这般攀附废太子的簇拥党羽，越珩今日不知已处置了多少个。兴致来时亲手料理，懒怠时便挥手命人拖下去。
血迹渗入地砖的缝隙里，到现在都还未曾擦净。
淡淡的血腥气混在龙涎香中，那香烧得极浓，浓得化不开，偏又压不住那似有若无的腥气，倒像是用血肉在煎香一般。
江鹤汀心头微紧，这么被拖进来又拖出去的人，他先前见过。身后划下长长血痕，生死未明，不过应该是死的可能更多些。
他不知那人是谁，但眼前的是陈知睿。
他知道自己该低头噤声，明哲保身的。可终究还是没能忍住，声音带着几分试探道：“陛下……”
陈知睿本在瑟瑟发抖，闻声猛地一僵，缓缓抬起头。眼眶通红，泪珠打着转，望着江鹤汀时，似见了救命稻草般，喉头哽咽着发不出声。
越珩看着这二人，一个垂眸求情，一个泪眼相望，倒显得他成了横插一脚的恶人。
他唇角勾起抹似笑非笑，指尖在扶手上轻轻叩着，未言可否。
见他没有动怒，江鹤汀松下心来，再次鼓起勇气开口：“陛下……” 可那求情的后半句，到了舌尖，还是被压得不敢说出口。
这欲言又止的神态，像是犯了错讨饶般，越珩很是受用。
“想让朕放过他？”
江鹤汀眼看有戏，忙不迭点头。
“那你得答应朕一件事。” 越珩指尖停在扶手上，目光落在他脸上，“具体是什么，等朕想到了再告诉你。”
江鹤汀先是一愣，继而立刻应下。
越珩如今九五之尊，即使不说条件，随便什么吩咐，他都是没法拒绝的，这么说起来，陈知睿的命是白赚的。
越珩挑眉道：“空口无凭，你得起誓。”
恍惚间，那年中秋的月色又浮在了眼前，只是今时不同往日，风水轮流转，现在轮到他来起誓了。
江鹤汀有些郁郁，但又想到，这么看来越珩应当还记得，他曾经立下的誓言。
眼底悄悄亮起一点光，江鹤汀对未来的日子有了些许盼头。
四指并拢，“若违此誓……”
“好了。”越珩打断后面的话，掀起眼皮扫向地上的人，声线转冷：“滚回去。”
陈知睿如蒙大赦，重重地叩了三个响头，抱着膝向外滚去。宫内外的雪地里，一路都是半滚半爬地挪动痕迹，却无人敢嘲笑。
远远看着，大多都还很羡慕，在这种时候能保全身家性命，已是天大的幸事了。
见状江鹤汀也准备起身告辞，就听越珩慢悠悠开口：“你也想这么滚着出去？”
江鹤汀沉吟片刻，坦诚摇头。
他承认，自己是个好面子且有点端着的人，尤其在明知性命无忧后，更是存了几分想体体面面的心思。
越珩轻笑：“你留下，住在宫里。”
哦对，他还有个做饵钓人的差事在身上呢。
江鹤汀平静接受，住到了崇安宫的偏殿。
越珩将人留下，哪里是为了什么饵不饵的，单纯是私心作祟，把人放在眼皮子底下才安心。
毕竟废太子的残余势力未清，说不准什么时候就会把人掳了去。
这可不行。
寝殿内。
越珩合上奏折，“传令魏白临，偏殿外再加一倍人手巡逻，闲杂人等一律不准接近。”
“诺。”
不用说，徐砚也知道是不准接近谁。
待徐砚传令回来，见帝王仍是维持着方才的坐姿，捻着奏折的边角，似是有些心不在焉。
他垂手侍立在旁，过了半晌，听得上面传来问询之音。
“晚膳他为何吃得那般少？”
徐砚有些无语。
白日里殿上受此折辱，换作谁也难咽下饭去，能安稳待着没上吊去，就已是心宽之人了。
但他嘴上却是中规中矩回道：“许是不合口味。”
“娇气。” 越珩轻嗤一声，忽而又问道：“原先东宫伺候的厨子，都还在吗？”
“都在的。” 徐砚答得利落。
他早年伺候过新帝的母妃，人去了之后，就被调走安排了些不讨巧的差事，在宫中浮沉多年，终于熬到如今一步登天，做事自然是尽善尽美。
重中之重的东宫，别说还剩什么人了，就是问还剩几只鸟，他都能答得出来。
“把人调来崇安宫的膳房。” 越珩又添了句：“只能从旁指点，不许他们亲自动手。”
徐砚躬身应下。
所以临睡前，江鹤汀又吃了一顿。
独自一人时，放松许多，是比方才多进了些。
短短片刻，偏殿就已布置一新。徐砚特意拨了自己的徒弟过来伺候，还照着荣安侯随侍的名字，给这小内侍改了个名叫瓜子。
瓜子性子活泼，凑到跟前叽叽喳喳道：“膳房正煨着八宝豆腐，慢火细熬，明日晨起您就能喝到了。”
江鹤汀温声道：“让徐公公费心了。”
“侯爷您夸错啦！” 瓜子眨了眨眼，记着师傅临来时的叮嘱，忙解释道：“这是陛下亲自吩咐的，特意让膳房照着您从前的口味备的。”
这种细枝末节，竟是越珩亲自安排的？江鹤汀着实意外。
也令他隐隐泛起些许愧疚，毕竟他瞒下了个极为重要的消息。
一直隶属帝王直辖的京郊大营，早在先帝时期便已落入了越珺之手。
他心里到底还是存着丝侥幸。
窗上是雪光映出的一片白，江鹤汀在榻上翻来覆去，辗转了许久，终究还是披衣坐起。
指尖按在眉心，眉宇间凝着几分倦色。
外间值夜的瓜子听得动静，轻手轻脚挑帘进来，见他坐在榻边，忙躬身问道：“侯爷有何事吩咐？”
江鹤汀的声音带着几分沙哑：“我有个堂兄在吏部任员外郎，这几日宫中风声紧，许久没见着消息，心里总是惦记着。”
“您且稍等。”瓜子立刻懂了其中意思，应声退了出去。约莫过了两刻钟，等回来时脸上带着笑意：“侯爷放心，江大人好着呢。”
闻言江鹤汀松了口气，抬手摘下指间那枚墨玉扳指。此物虽是带了多年，但现下却是为数不多，他自己带进宫的物件。
“辛苦你了。”
瓜子直往后缩，连道：“侯爷使不得！这本就是奴分内之事。”
“拿着吧。” 江鹤汀坚持，“不然往后有事，倒不好再托你了。”
听了这话，瓜子才小心接下。
又等了片刻，帐内呼吸渐匀。
他蹑手蹑脚退了出去，将殿门掩得严实，朝着帝王寝殿而去。
深夜，风雪又起。
殿内地龙烧得正旺，玄色软绸寝衣贴在身上，衬得人肩背愈发挺拔。
越珩端坐案前，握着柄小巧篆刀，旁边放了数块流光华润的美玉，任他随心雕琢。
篆刀起落间，玉屑簌簌落下，烛火映着他侧脸，眉目沉静，似在琢磨雕纹的走势，又似在消磨时间等着什么。
夜色过半，殿外风雪声隐约传来，夹杂着其他的声响。
带头冲杀的
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