因为谢砚知送的东西，余朝晚心里蒙上了一层阴霾，整个年过得兴致缺缺。
正月里，走亲访友，柴氏和安氏带着余朝晚去了几趟别人的家宴，见了些京中命妇。她时刻记着自己“丈夫出征，独守空闺”的人设，打扮得素净，话也不多。若有人问起楼翊，她只垂眸，羞怯地笑笑，旁人见了，都说楼家三奶奶是个温婉贤淑的。
柴氏对她越发满意，待她也愈加亲厚。余朝晚心里也有些过意不去，若她真是谢娇娇，生在这个世界，长在这个时代，嫁到楼家，与楼翊相敬如宾，也没什么不好。但她不是谢娇娇，她不想一辈子都困在这深宅大院中。
过了正月十五，年味渐渐散了，府里也不似之前忙碌。余朝晚有了空闲，可以继续进行她的“勘察”大业。她依旧打着去陪嫁铺子的幌子，隔两日就让府里备车，载她出门。
铺子里的掌柜姓周，是个健谈的，见她常来，刚开始还以为她不放心自己，后来发现她来了不过稍微坐坐，听他唠唠家常，便走了。渐渐地，周掌柜只当她是因为丈夫出征，自己闷在府里无聊，借着机会出门透透气。
余朝晚又用了一个多月的时间，将整个京城四面的路都摸了个遍。
她将所有信息都一一记下来，仔细琢磨了好几日，觉得还是走东边的水路最好，水路可以直达南边，无论是苏州还是扬州，这些地方经济繁荣，商贾云集，人员繁杂，容易藏身。到了那，买个小院子，安安静静过日子，等过几年，风头过了，她还能带着天冬天南地北的去看看。
这一个多月，天冬也没闲着，她将剩下能当的首饰都当了。天冬将最后一笔银子交给余朝晚，余朝晚从柜子里拿出一个小匣子，将里面的银票和碎银子拿出来数了数，如今她们已经有三百七十二两银子了。
“天冬，这段时间让你好好打听流烟的事，打听得怎么样了？”余朝晚一边将匣子收好，一边问天冬。
“奴婢打听了，流烟原本是安家二奶奶院子里的丫鬟，年前二奶奶身边有个丫鬟没了。二奶奶就将她从安家调了过来。奴婢跟二奶奶身边的丫鬟打听了，她确实有个哥哥在衙门里当差。”
“二嫂嫂为何要从安家调丫鬟过来？”
天冬摇摇头，“也许，她觉得原先院子里的丫鬟使着顺手？”
余朝晚心里虽有些疑虑，可一时半会儿又寻不到其他的门路，“这样，你去找她，就说一个远房亲戚要，问她哥哥能不能帮忙办一份。问清楚一份需要多少银子，哪些手续，要多久。”
天冬应下，转身去办。
不到一个时辰，天冬就回来了，“姑娘，问到了。流烟说，户籍和路引一起共二百两银子，先交五十两定钱，二十天左右就能办好，剩下的等拿到东西再付。”
“二百两？”余朝晚暗骂了句奸商。可这钱还是得花，她从匣子里掏出两张五十两的银票递给天冬，“这是定钱，你拿去给她。”
天冬接过银票，也一脸心痛的模样，“姑娘，咱们的钱只够办一个人的。”
余朝晚眼珠子转了转，又将自己的嫁妆单子翻了出来，谢家给的首饰都当得差不多了，剩下的都是大件不好出手，只能从谢砚知给的添妆里找了。她从头看下来，“红珊瑚手串不行，颜色太鲜，太扎眼。这个赤金点翠的头面也不行。这个玉佩……”
她挑来挑去，挑了一枚白玉平安扣和一对赤金素面的镯子，样式普通，用料上乘，正合适。“天冬，把这两样拿去当了，挑个远些的铺子。”她想了想又补充道：“活当，价格低些也无妨，当半年。”
天冬有些不解，“姑娘，为何要活当啊？”
“这两样都不是凡品，若是死当，卖了出去，被人发现，徒增麻烦。活当半年，那时我们已经走了，就算被发现也没关系了。”
天冬恍然大悟，“姑娘，您真聪明！”
余朝晚摆摆手，“去吧，早去早回。”
天冬去库房取了这两样首饰揣进怀里出了门，一路往南。
她挑了个远些的当铺，在城南一处偏僻的巷子里。
门楣上挂着黑漆金字的招牌，柜台后坐着个头发花白的老掌柜，手里正翻着账目，听到脚步声抬起头来，“姑娘，可有什么需要？”
天冬从怀里取出平安扣和赤金镯子递给他。
老掌柜接过来，眼睛瞬间就亮了，他拿起那平安扣仔细看了看，又掂了下那对赤金的镯子，抬头打量天冬两眼。
“姑娘，这东西哪来的？”
天冬面上沉着，“陪嫁的，家里急用钱，先当上一阵，回头来取。”
老掌柜又看了她一眼，见她身上的衣料上乘，没再追问，低头拨弄算盘，“当多久？”
“半年。”
“平安扣，活当，一百六两，镯子一对，活当九十两。当期半年，月利三分，半年若没来赎，就变死当。可行？”
天冬大致知道行情，价格算是公道，点头，“成。”
老掌柜写了当票，将银票一起递给她。天冬将当票和银票折好收进袖子里，这才离开。
出了巷子，天色已经不早了，街道两边的贩子们已经开始收拾东西准备回家。
天冬加快了脚步。离楼府还有几条街的距离时，她转身拐进了一条小巷子，打算抄近路走后门回去。没走多远，余光就瞥见右边的巷子尽头站着两个人。她下意识转头望去，一个是流烟，背对着她站着。天冬今日刚见过流烟，那身衣服她不会认错。
流烟对面站着比她高出两头的男人，穿着件灰色的短褐，背着光看不清长相，身材甚是魁梧。身形笔直地站在那，正微微侧头，似是在听流烟说着什么。
只一眼，男人就有所察觉，抬头望过来。天冬心里“咯噔”一下，下意识加快了脚步，在流烟回头前穿过了巷口。天冬也不知道为什么，那男人看过来时，她觉得心里有些发毛。
“有人？”流烟回身看向身后空荡荡的巷子。
男人点头，“过去个小姑娘。”
流烟迟疑片刻，“许是过路的。”说着她将手里的信递给男人，“加急送到顺天府交给主子。”
男人接过信，“你警惕些，别因为疏忽丢了性命。”
“我省得。”
天冬几乎是跑着回到楼府的。一进门，她反手将门关上，靠在门板上气喘吁吁。
“这是怎么？”余朝晚放下话本子问她。
“姑娘，奴婢刚刚在巷子口撞见流烟跟一个陌生男人说话。”
“男人？什么样的男人？”
天冬仔细回想：“高高大大的，穿着件灰色的短褐，天色太暗了，没看清他的长相。”
余朝晚想了想：“会不会是她哥哥？你今日不是去找她了吗。可能是约了她哥哥碰面，给咱们办路引和户籍？”
天冬觉得她这话有道理，“可能是。”
余朝晚靠在软榻上，总觉得有些怪怪的，可又说不上来哪里怪。流烟要帮她们办路引和户籍跟她哥哥见面也没什么不妥。
“应该就是她哥哥吧。”余朝晚最终摆摆手，
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