裴砚抓着白猫后颈，拎到眼前看了看，语气无辜道：“怕什么，我都洗干净了。”
那白猫想来被他捏着皮肉不大舒服，两条后腿在空中上下扑腾，一双绿莹莹的眼睛望着周昭。
她一下子认出这是旧友，万分惊喜地叫道：“呀！般般？过来，给我抱抱。”
裴砚不大情愿地将猫递给周昭，那白猫一碰到她，便埋着脑袋往周昭怀里钻，叫声也绵软，像撒娇。
周昭仔仔细细地看，愈发觉得这就是当年苍界山上十六养的那只白猫。如今人没找到，猫却机缘巧合跑来她面前，不由一阵感慨。
裴砚双手抱胸，鄙夷道：“看人下菜。”
流筝则又害怕又抗拒，劝道：“公主，这野猫凶着呢，万一伤着怎么好……还是丢出去吧。”
听流筝这么说，裴砚又果断地站到白猫这边，反驳道：“殿下说它叫般般，不是野猫。”
周昭抬起头，问道：“裴砚，你从哪儿找到它的？”
裴砚道：“外院墙头上抓着的，我瞧着这猫眼熟得很，从前在苍界山见过。”
“原来如此，般般，你可真聪明。”周昭亲昵地摸着猫背，眼神中又流露出一丝不易察觉的忧愁，她摸着猫，衣袖顺着小臂滑下来，裴砚的目光落在她腕上，似乎有一瞬不自然。
流筝的心思都在这只猫上，唯恐突然发性伤了周昭，至于裴砚，则缓缓移开了视线。
“流筝姐姐，你去拿些吃的来。”
流筝出去后，裴砚突然有些拘谨，像是有话要说。
“裴砚，你怎么了？”
裴砚欲言又止道：“殿下，你……想不想离开这里？”
“离开？”周昭直觉裴砚口中的“离开”并不简单
果然，对方道：“是的，离开。我是说，离开皇宫，离开盛都，离开槐鬼，之后你想去北疆也好，南疆也好，天大地大，何必困囿于这方寸之间。若殿下想走，我……”
裴砚没说完剩下的话，他的表情既坚定，又透着些古怪，停顿片刻，勉强一笑：“不过我想，殿下是不会离开的。”
周昭只当裴砚在昭阳殿待腻了，本想寻个机会让裴砚离开，谁知这机会竟自己送上门了。
时值隆冬，雨水并不常见，但若下雨，便是夹着雪星子簌簌而落，格外寒冷。
当晚就是这样的天气。
阵阵寒风吹得窗户咔咔作响，那用来糊窗的天青色帐子已经旧了，显得灰蒙蒙的不大鲜亮。
相较于室外的寒气逼人，殿内就暖和多了，拢着两盆烧得正旺的炭火，时而发出轻微的毕剥声，周昭斜靠在软榻上，觉得头晕气闷，于是放下书唤道：“来人，将窗户打开些。”
她抬起目光，才想起头先吩咐了不让人来扰，这会子自然无人应。
周昭下榻走到窗户前，几盏烛火安静地在纱窗上摇曳。
突然，窗户上却映出一个人影。
“谁？”
周昭正欲推开窗一探究竟，那人却比她更快，身形一动从窗户里跃进来。
又有人来？？
周昭吓得后退半步，下意识地抽出墙上挂着的剑，她右手刚拔出剑锋，对方却侧身按住剑柄，轻轻巧巧地往回一推。
白刃回鞘，被风吹得晃动不止的烛火映在来人脸上，周昭看清是谁，忍不住惊愕道：“霍将军？”
“将军这是怎么了？”
霍璋摘下斗篷，抖落些许风雪。
他一身黑衣，双目布满血丝，下巴颏上也冒出了青青的胡茬，哪里还有半分从前意气风发的模样，也难怪周昭第一句话不问他从何而来，要问他发生何事了。
几乎是在霍璋刚翻进来的空当儿，周昭便立刻关了窗，霍璋单膝跪地道：“殿下，深夜叨扰，臣罪该万死。”
周昭双手相扶：“将军快请起，到底发生何事了？”又暗自想道：“父皇召将军回盛都了？”
“……”霍璋紧抿着唇，嘴唇发白，整个人都带着隆冬那彻骨的寒气，磕磕绊绊地吐出几个字来，“殿下，兰将军她……她如何了？”
“兰将军？”周昭愈发摸不着头脑，她本就对霍璋突然出现心有怀疑，此刻听他这么说，几乎是立刻明了霍璋并非被召回盛都，八成是私自回来的。
驻边将领无诏而回，乃是大罪。
周昭暗暗心惊，面上却纹丝不动，领着霍璋往屏风后一张小几那儿去坐，低声问道：“将军，还请将来龙去脉说清楚。”
霍璋面露诧异，语气急促道：“令仪她……兰、兰将军她不是也染上那该死的病了吗？怎地，殿下一点儿也不知晓？”
“什么？兰将军被传染了？”
霍璋眉头愈发紧锁，三言两语将自己如何在漠北收到一封信，信中说兰令仪变成槐鬼命不久矣，又说他如何赶回来，城外将军府却找不见兰令仪，他不敢声张，摸黑寻到昭阳殿这些一一道出。
“等等。”周昭愈发困惑，“将军，你说信是谁写的的？”
“斯年，闫斯年。”
“能否给我看看？”
霍璋犹豫片刻，从怀里掏出一封信，递给周昭。又压低声音问道：“殿下，我来时见昭阳殿外有不少侍卫，出什么事儿了吗？”
“说来话长，将军，咱们还是先看看——”周昭展开信纸，忽而脸色大变，霍璋问道：“有什么问题吗？”
他接过信扫了几眼，亦是神情骤变。
周昭观他神色，一种不好的预感在心头蔓延，她腾地站起来，面色凝重，说道：“将军，兰将军没事儿，有事儿是咱们。”
周昭快步走到窗户前，回头道：“来不及说这么多了，将军先快些离开。”
“好，”霍璋暗骂道，“是我大意，信被换了！”
他取过斗篷，正要推窗而走，却听一声高喝——
“何人擅闯公主府！”
一支利箭挟风而来，嗖地一声正对窗棂，此刻霍璋半个身子刚钻出去，若要再往外跳，必定会被箭所伤，但他若弯腰躲开，那伤的就会是周昭。电光火石间，眼看箭芒逼近，周昭忍不住叫道：“小心！”
霍璋像一道闪电窜出去，看也不看，抬手便挡。
只听“叮”一声脆响，那是箭尖撞在铁护腕上折断的声响。
大雨滂沱中，夜色沉沉。
无数火把快速地从回廊移动而来，领头的是北衙统领陈子明，他看了看霍璋脚下断箭，不由怯了三分，心道：“都说霍璋是雪山脚下的狼，果然名不虚传。”
陈子明早知这是霍璋，偏要装出毫不知情的样子，做了个手势，叫道：“将这贼人拿下！绑了！”
不消他说，冲上来的禁军已经将霍璋团团围住。以霍璋的身手，对付这些禁军本不在话下，但他刚看过那信，心知一旦动手再无回头路，这么犹豫了短短一瞬，就被雪亮的刀剑围在中间绑住。
周昭当即推开门，眼神近乎威胁，喝道：“谁人叫喊！”
陈子明原本料定周昭不敢出来，此刻不由被喝退半步，愣住片刻，恭敬道：“公主，禁军巡夜发现有贼人鬼鬼祟祟出现在昭阳殿，臣特来护驾。”
他这话滴水不漏，周昭看看霍璋，又看向陈子明，心知霍璋的身份瞒不过去，冷声道：“统领来得够巧的，不过，哪里有什么贼人？统领看清楚了，那是霍璋将军。”
陈子明佯装惊讶道：“霍将军？果然是霍将军。”
霍璋面色铁青，只道阴沟里翻了船，并不答话。
“不过，霍将军好像应该在北疆吧……”陈子明拿过一只火把照在霍璋脸上，似笑非笑道，“如今大半夜出现在昭阳殿，还是从窗户里跳出来的，臣倒是不明白了，还请霍将军……解释解释。”
周昭道：“巧了，霍将军也是听见外面有贼人鬼鬼祟祟，是我让他出去抓贼的。倒是统领，前院离此少说也有百来步，统领来得……悄无声息啊。刚才那一箭，若不是霍将军，只怕我已经被你射死了！”
“公主这是哪里话！”陈子明诚惶诚恐道，“臣也是为公
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