安平二年，均田法由盛都向外县逐步推行。
短短半年时间，户部尚书王文竹虽然还是整日抱着算盘珠子，但神情已大不相同。整日容光焕发，与一年前简直不可同日而语。
这一年，闫斯年修建地宫亦颇有成效，虽然要想将槐鬼都收到地宫不可能，但朝廷将此法推广全国，加之早前折杞发现的牵机能克槐鬼的法子。因槐鬼而死的人数大大减少，新增数目也渐趋平缓。
如今北边战事将歇，孟舒自袁良死后一败再败，察罕图看情况不对立马背信弃义，退回北边去了。
辽东海疆姜、赵、何罗三国结盟，由折杞镇守。
南疆蛮荒之地反倒太平，原兰令仪副将南星于南疆开垦土地，自给自足。
至于西边，年前就打了胜仗，连态度模糊的凉州都频频送信，愿与大周和亲交好。
周昭看了那凉州王的信不由发笑，莫说如今王室没有适龄公主，就算有，她也绝不会用女子换太平。
不过，周朝史上并非没有和亲的前兆。
最广为人知的是与黎国和亲，但那是当时的黎国质子与一位公主情投意合。后来质子还朝，甫一登基便派使臣求亲。帝后举案齐眉，后宫等同虚设，传为一段佳话。
另一段就比较匪夷所思了。
那还是成祖周戈言时期，据说周朝与当时还未被风沙掩埋的月临和亲，但送去的公主却在半路遇到大风沙，送亲队伍悉数被掩埋。
不过这次和亲并未载入正史，民间倒是有许多传闻，有说月临目中无人凌辱公主致死的，也有说和亲是假，成祖是看上了那小国里的一位女子。
借着那场虚无缥缈的风沙，成祖抱得美人归，在无妄海边为她修建了一座繁华的宫殿。
也有更离谱的，说是那女子压根不是月临国人，而是无相渊底的一只女妖，是月临专门派来蛊惑成祖的。
周昭对此只当话本看看，无妄海她去过，哪有什么繁华宫殿？她第一次听见这个故事觉得匪夷所思，是因为不敢相信像成祖那样的千古一帝，竟然也会用女子和亲。
这时小乐子来通传：闫斯年已经在外头候着了。
闫斯年这趟进宫心里纳闷儿，按理说他那例行公事的折子刚递上去没多久，这会儿找他又为什么事儿呢……他虽然之前就跟周昭关系不错，但此一时彼一时，闫斯年还是有分寸。
他心里直打鼓，进了议政厅还没行跪礼，周昭便免了他的礼数，问道：“统领近来还忙吗？”
“托陛下的福，不忙。”闫斯年一本正经道。
周昭似乎不大满意他的回答，眼神中很轻微地划过一丝失望，闫斯年赶紧找补道：“如今地宫修得差不多了，槐鬼基本控制住，百姓也都敢出门做买卖，微臣昨日还去北市逛了一圈儿，虽然还没完全恢复到从前繁华，也在慢慢往好的方向发展。这一切全都仰仗陛下，要不是陛下大刀阔斧改革——”
“行了，朕找你来不是听这些的。”周昭挥手打断闫斯年的话，蹙着眉头道，“爱卿，朕问你，为何这些年边境之地，四方之国总是寻衅滋事，就跟野草似的，春风吹又生。”
闫斯年立马反应过来了。
天子的心病，不在槐鬼，也不在钱粮，在军事。
周朝地大物博，除了很短暂地出现过几次大动乱，历朝历代都是太平盛世。
久而久之，弊端也浮出水面。朝廷重文轻武，朝堂上文官的口水凑合凑合，都能接满一盆把龙椅淹了，武将还得扒拉开人群仔细点儿找。
这种情况其实在宣庆年间就已经显现出来。虽然按照常规，边疆都有大将坐镇。但没仗可打，有的士兵一直到老死都没见过敌人，久而久之，就提不动刀了。
那是宣庆十五年，鞑子八大部落结束多年混战，选出一位可汗统一草原，新王第一件事便是攻周。
那时候驻守北疆的还是霍璋的父亲镇北侯，虽然听着名气威震四海，实际上很少人知道，镇北候是个只知舞文弄墨，不懂排兵布阵的世家子弟。敌人还没怎么打，先丢了北疆三大城。
但镇北候也算是条书生里的汉子，领着一队亲兵几乎是自杀式地偷袭了鞑子营地。镇北候以这种方式战死沙场，给霍家留了个满门忠烈的好名声，也敲响了几百年来偏安一隅的警钟。
那一年的霍璋，其实也只有十六岁。
也是那一年兰令仪偷偷追着霍璋到北疆，次年北疆大捷，宣庆帝为他二人赐婚。
“爱卿？”
闫斯年晃了晃神，忙躬身道：“陛下，中原好比雄狮，四方之境好比雄狮脚下的绵羊，但绵羊不是生来就是羊，而是披着羊皮的狼。关外苦寒，他们觊觎中原地大物博，每到冬天，总可能有那么一两头狼铤而走险，来中原掠食。而如今雄狮身上长满了会吸血的虱子，这群羊自然会露出狼子野心。”
周昭点头道：“如今这些虱子都被爱卿拔得差不多了，朕想给雄狮装上钢甲利刃，统领意下如何？”
这是要练兵。
自从十多年前镇北候那一死，宣庆帝虽然有心整顿军务，但太过谨慎。除了霍家，其余各地大将都是皇亲国戚，就连兰令仪也是后来提上去的。
朝中重文轻武之风不减，皇帝手里的兵权捏得紧，谁承想二殿下晋王，大殿下平南王先后离世。一来青黄不接，朝中没有能用之人。
二来，除了北疆鞑子频频侵扰，其余各地还算安稳。太平日子养弱兵，也难怪新帝急着练兵。
闫斯年估摸着，新帝是从去年满朝文武只有兰令仪一人主战的时候起，便留了这份心思。
这事其实不大好办。
如今要练兵，只能是先从南衙十六卫跟北衙禁军练起，但这些人大都是李勇之类的世家子弟，不好练。
闫斯年心里这么想，嘴上却顺着周昭的意思说：“好是好，不知陛下想练成一支什么样儿的军队？”
“当年成祖皇帝一统四方，率领的亲军名为玄甲营，朕这支军队，也叫玄甲营。将南北两衙禁军合并，地方抽调人马收编玄甲营，此事交给统领去办。先不必急着推辞，朕把这个给你。”
周昭目光如炬，一眼就看出闫斯年在想什么。她拿出一半兵符，闫斯年忙上前有几分惶恐地接住：“这半个兵符朕交给你，若有人敢不服从命令，你大可用这兵符军法处置。”
兵符捏在手里沉甸甸的，透着寒气，闫斯年面露难色：“可是陛下，臣就是个禁军统领，这辈子没出过盛都，哪懂得练兵......”
周昭道：“你且放心，等过几天，会有人来盛都帮你。此事可还有疑问？”
闫斯年摇摇头，周昭接着道：“这第二件事，朕还没想好怎么办，槐鬼虽然被压制，始终是个不知道什么时候就要爆发的炸药库，朕……心里没底。”
闫斯年试探道：“陛下还是想启用术士？”
二人视线短暂接触了一瞬，闫斯年接着道：“这……容臣实话实说，启用术士，比练兵还难办。大周国情如此，境内术士少之又少，再说世家贵族怕是……”
“朕又何尝不知。”周昭叹了口气，站起来道，“去年前朕便想广招天下术士，可朝堂你也看到了，还没怎么着，就跳出来一堆人。”
“从前国师教朕，治国如烹小鲜，火候要适中。朕思来想去，觉得这话并不适用于当下。如今大周千疮百孔，非得用刀子剜去烂肉，大火猛烧。天下之大，别国都能容纳术士，为何大周不能容？”
闫斯年道：“陛下所言虽有道理，就怕……动摇国本。”
周昭来了兴致：“统领也觉得，一群术士就能让国本动摇？”
闫斯年虽然偶尔有些小心思，但人还算老实，一股脑地说道：“圣祖皇帝开国称王，便是因为身负人皇血脉，百姓敬重皇族，供奉皇族。一旦修道之风于国内盛起，皇权势必会受到冲击。当年成祖皇帝不惜毁道拆庙，大抵也是如此。”
“万一……臣是说万一，这些术士找出破解槐鬼之法，人皇神血救不了民，传说中的修道仙术却能救民，那么朝堂上下，世族贵族，乃至皇族，都不得不走下神坛，奉道为神。”
周昭沉吟道：“统领这话有两处，朕有疑。其一，圣祖皇帝称王，并非人皇血脉，而是有救世之功。其二，奉道为神，对皇族世家虽有冲击，却远不及槐鬼泛滥成灾之冲击。统领，你说国若亡了，皇帝还能坐在高台上接受百姓的供奉景仰吗？如今大周岌岌可危，稍微想动点儿刀子，前怕世族皇权，后怕矫枉过正。要朕来说，此等绝境，矫枉必得过正！”
闫斯年心里一惊，道：“陛下有如此魄力，臣自愧不如。”他看着这位年轻的帝王，又问：“就是不知陛下如何打算？”
周昭这才吐露真实想法：“朕欲在朝中建一处伏灵院，广召天下术士。不仅要封官，还要封大官，让各国有能之士，都来为大周排忧解难！”
做皇帝的尚且如此，当臣子的还有什么不能冲？
闫斯年听得热血沸腾，差点儿就要接下这个差事，周昭抬手道：“不忙，统领你先只管练兵，朕跟你说这么多，是想让你帮朕参谋几个人选，大理寺卿张文山，兵部尚书孙旻，这两人如何？”
闫斯年摸了摸下巴一小撮胡子，说道：“几年前百姓聚众闹事，臣与张大人同在大理寺门前主事，此人大是大非不含糊，不乏文人气节，但性子不够硬，太单薄。兵部孙大人嘛，是个干实事的，虽说一点就炸，倒是更对臣的脾性。”
闫斯年想了想又说：“除去这两位大人，臣还有一人举荐。”
“谁？”
闫斯年犹豫了一下：“平南王府的公子，周稷。”
周昭不解道：“何意？稷儿才十岁，能做什么事？”
“公子虽然年纪小，身后却站着平南王府。不必做事，只要能将平南王府拉进来，事半功倍。”
这回周昭沉默良久，才叹息道：“是个好法子。不过……让朕再想想。统领，你先去忙吧。”
闫斯年诚惶诚恐地走了。没过几天，还真有人来了，来人正是当年霍璋身边的小将燕飞。
燕飞在北疆混得一身杀气跟痞气，这两年跟鞑子打了不知道多少来回，心气没那么浮躁，比从前稳重很多。
他看不惯城中这些少爷兵的做派，也不怕得罪人，背后又有周昭撑腰。不出三月，便将这群“新兵蛋子”收拾得服服帖帖。
另一边，朝中有两道新旨先后而发。
一是封平南王长子周稷袭王位，二是新设伏灵院。伏灵院紧锣密鼓张罗起来，为首便是兵部尚书孙旻与大理寺卿张文山主持。
刚建伏灵院时，众臣都不明白这是要做什么，加之孙张二人口风又紧，等到术士大批涌进盛都，谏言的折子终于反应过来，雪花片儿似的每天往宫里递。
周昭称病，一概不见。
任凭朝臣怎样炸开了锅，她正躲清闲，手把手教周稷练字。
周稷长了一双很漂亮的眼睛，模样不大像平南王，倒是跟周昭周澈有点儿像，性子良善，乖巧懂事。
他捏着笔杆，嘴巴轻轻抿着，看得出很使劲儿了。
越是使劲儿，手底下的字就越是僵，头顶的声音传来：“稷儿，放松些。”
周昭这一出声，周稷手抖了抖，晕出一个墨团子，慌张地扭头看她。周昭松开手，想摸摸周稷的头，对方又是一偏脑袋，受惊小鹿似的。
周昭的手空荡荡停在半空：“稷儿，你怕姑母？”
周稷眨眨眼睛：“姑母是君，君是天，稷儿……怕。”
周昭无可奈何地笑了笑，这回实实在在地在这
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