两刻钟后，有士兵来报，小靖王路遇敌军埋伏，被困碧波谭。
周昭看向副将谭子卓，对方惶恐道：“殿下，我特意按殿下所说转告小靖王，要他小心埋伏......”
报信的士兵高呼道：“殿下！我们的确处处小心，但那姜国人阴险至极，竟驱赶难民作盾，小靖王攻也不是，不攻也不是，这才被困。殿下，您快派兵去救吧！”
谭子卓惊讶道：“竟有这等事？”
“千真万确！”
“殿下，这明摆着是陷阱！您不能去！”
周昭沉吟片刻，道：“拿弓来，备马。”
谭子卓自知劝不住，正为难间，见刚才周昭军帐内那位大夫缓缓走来，打量周昭几眼，问道：“殿下要出城？”
周昭也不隐瞒，道：“宁兄，莫要劝我，你知道这点儿伤，对我来说不算什么的。”
这声“宁兄”落在谭子卓耳朵里，不由把耳朵竖得更尖了。
宁啻微笑道：“你误会了，我是来约你晚上饮酒。殿下，莫要失约。”
周昭心领神会，点头道：“好，宁兄只管在城中等我。子卓，清点人马跟我走。”
还未靠近碧波谭，那里便厮杀声一片。
此处虽然叫碧波谭，其实是一道峡谷。只因数百年前峡谷中有一汪清潭碧波，因此得名，如今风沙侵蚀，潭水早已干涸，但碧波谭这个名字却保留下来。
峡谷两侧埋伏着数千姜国弓箭手，谷底则是步步紧逼的姜国士兵，除了寻常战场刀剑之声，还有无数百姓哭喊呼救声在谷内回响不断。
折杞怀中抱着个幼童，正哇哇大哭，他一边抵挡飞箭，一边还要腾出一只手护住那孩子，任他武艺再强也落于下风。
“折杞，往后退！”
听到这熟悉的声音，折杞面上一喜，斩落劈头盖脸而来的一道利箭，回头道：“是殿下来救咱们了！”
几乎是同一瞬间，一支箭嗖的一声划破长空。姜国帅旗折成两半滚入峡谷，顿时一片叫好。
周昭所用的是那时宣庆帝在猎场上赠予她的千张弓，但她左肩受伤，这支箭射出去，不由脸色惨白，冒出冷汗。
山顶之上，一位年轻的将军正默默注视着周昭，眼中不可谓不恨。
周昭命谭子卓兵分两路，一路人马绕后打开缺口，另一路人马则主要救人。
这峡谷就像一只张开的口袋，进去容易，出来就难了。但不知是姜国人被周昭带来的军马声势之浩大吓住，还是他们已疲于应战，两方交战不久，姜国士兵竟然抵挡不住连连后退。
谭子卓正要乘胜追击，周昭低喝道：“穷寇莫追。”
“哈哈哈哈！”山谷中传来一阵狂笑，那位一直观战的姜国将军缓缓骑马出阵，“明鸢殿下，咱们又见面了。”
周昭微抬下巴，高傲道：“这些百姓手无寸铁，好一个以强凌弱。”
“哈哈哈哈！”那人仰天笑道，“好一个以强凌弱！周昭，你哥哥杀我姜国将士时，怎么没见你跳出来说以强凌弱！如今，你倒是大言不惭！”
周昭目光微滞，对方又道：“怎么，无话可说了？我今日就是想让你看看，你们周朝口口声声泱泱大国，王族口口声声神族血脉！跟我今日所为，毫无区别！”
折杞怒道：“怎么能没区别！你们若是心中无鬼，那些铁甲鬼兵又是怎么回事儿？槐鬼因姜国而起，大殿下被姜国所害，这笔账，又该怎么算！”
“不错！周昭，你哥哥是我杀的，也是我亲手开膛破腹，你若是真有本事，就来取我人头。若没这本事，趁早滚回盛都嫁人去吧！”
这话引来一阵哄笑声，那位将军又道：“周昭，今日就告诉你，我姜国虽小，却不失骨气！大周虐杀我将士在先，早晚有一天，我们的铁骑要踏平盛都！用你父皇的人头做酒盏，到那时你若还没嫁出去，本将军愿意纳你为妾，哈哈哈哈！”
“放肆！”周昭的拳头早已攥紧，听到这里再也忍耐不住，扬起马鞭，狼牙吃痛猛地窜出去，谭子卓大惊失色，叫道：“殿下！快、快护驾！”
“放火！给我烧了这里！”
那位将军一声令下，无数火球飞驰而来，碧波谭转眼间变成一片火海。
哭声、尖叫声、刀剑声在熊熊烈火中响彻天地。
折杞将那怀里的幼童随手交给一个士兵，唤道：“殿下，回来！”
不好，中计了！
但为时已晚，几十个姜国士兵将她团团围住。
弓箭并不适合近距离作战，周昭抽出剑，目光坚定，狼牙似乎也明白形势危急，扬起头颅嘶鸣一声，势与主人同生共死。
……
宁啻一直等到暮色降临，时不时起身朝城门口张望几眼。终于，那条路的尽头渐渐传来由远及近的马蹄声。
宁啻远远地迎上去，却不见周昭。打头的是谭子卓，模样十分沮丧。宁啻心脏狂跳不止，上前问道：“殿下呢？”
谭子卓手中马鞭向后一指，只见折杞牵着狼牙缓缓走来，马背上似乎伏着一个浑身是血的人。
宁啻奔上前，折杞并不认识他，却分辨出宁啻眼中的关切，于是道：“殿下伤势不重，只是太累了，昏过去了。”
宁啻好歹喘上一口气，跟折杞将周昭送回军帐，他看看折杞，又道：“这位小将军，你似乎也伤得很重呢。”
折杞露出笑来，他一笑便露出两颗又尖又白的牙齿，显得稚气未脱，十分有礼貌地说道：“您就是新来的大夫吗？我不要紧，先给殿下看看吧。”
宁啻点点头，转身又从药箱取出一瓶止血药，一回头，折杞却不见了，于是这瓶药又全都用在了周昭身上。
周昭昏迷中也并不安稳，额头沁出细细密密的汗珠子，像是被梦魇住了，口中低声喃喃，却听不清说的是什么。
直到第二日晌午，周昭才悠悠转醒。
她一醒来，便问起谭子卓昨天那一仗。谭子卓耸耸肩膀，垂头丧气道：“殿下，那些姜国人精明得很，宁愿一把火烧了，也不给咱们留下几具完整的尸体。”
周昭自从来了这里，并不像周驰原来那样抓俘虏回去生挖心脏祭天，而是训练士兵尽可能在不伤及自身的前提下，避开心脏射箭刺刀，这样就能得到姜国人的心脏。
这些战场上的心脏都被收集起来，像虚无渡那样烧成灰，再将装着灵台灰烬的箱子运回盛都。
正如周昭跟霍璋当时在地牢中猜测的那样，槐鬼果然需要阳光才能生长，为此朝廷日夜不停修建了无数地宫，凡是槐鬼，皆送入见不得阳光的地宫，这也为周昭收集灵台大大延长了时间。
她同时立下军令有三：一不杀降，二不杀民，三不掳掠，违者立斩。
但时间长了，第一点的弊端也显现出来。姜国人纵使归降不杀，却拦不住手底下的兵偷偷杀，谁能想要这灵丹妙药，可能是为自己以备不时之需，大多是为远在盛都的家人。
纵使周昭军法严明，也压不住星火燎原，反而军中怨气横生，只好取缔，干脆全杀了免得惦记。
久而久之，姜国人再没有归降的。横竖都是一死，死也死得干净。
周昭闻言眉头蹙起，问道：“一个都没有？”
“有十来个。”
“那好，带我去灵台阁。”
谭子卓惊愕道：“殿下，您不是从来不去灵台阁吗？”<
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