天宝六载，安西都护高仙芝率万余骑翻越葱岭，奇袭连云堡，平定小勃律，断绝了吐蕃西进中亚的通道，凭借此战震慑西域。天宝七载，高仙芝戍守、安抚西域诸国，拂林、大食等七十二国持续遣使归唐，玄宗极为高兴，与之相对的便是对河西陇右的不满。他已经习惯于听颂歌、厌闻诤语，只觉王忠嗣屡次推诿、拒不奉诏，是自持边关重兵、拥兵自重，心生骄慢、目无君上
李林甫是最懂玄宗心意的人，加之他素来忌惮王忠嗣军功赫赫、忠直刚正，恐其日后入朝拜相，就会危及自身权位，便暗中屡进谗言，让玄宗心中的猜忌愈发深重，对王忠嗣的信任荡然无存，只余下满心不悦与提防。眼见玄宗自己说出队王忠嗣的不满，当即就抓住时机在玄宗面前进言：“如今我大唐国势强盛，乃从未有过的强盛。理当扫平四夷，万邦来朝。哎，安西都护高将军虽然断绝了吐蕃西进的道路，但是河西陇右那边，吐蕃人还是威胁呀。圣人，王忠嗣也是名声不在高仙芝之下的名将，怎么对吐蕃的战事这般犹豫呀？”
李隆基冷哼了一声，“王忠嗣前番上书，说什么吐蕃大军所驻守的石堡城地势险要，易守难攻。说什么便是攻下此城，也是得不偿失。”
“没想到王忠嗣王将军这般体恤士卒啊。其实河西陇右数万大军受朝廷供养，得圣人的恩泽，可可如今，臣担心他们心中只知王忠嗣而不知圣人了。”
李隆基的脸色当即变得格外难看，不过他虽然猜忌王忠嗣甚重，也起了杀心，却还是看着长大的。便道：“朕再给他一次机会，若是再百般推脱怯战，便是起了异心了。”
李林甫忙道：“圣人是要下制书吗？”
李隆基思索片刻后摇头，“终究还是不能落在纸面上让世人以为朕好大喜功。我遣内侍走一趟河西便是了。王忠嗣若是再敢违逆朕的心意，便是心存不忠，有了反意了，那就该杀！”。
李隆基这番话语，让李林甫心里一喜。他知道以王忠嗣的心性，不是经过中书门下的诏书，他肯定还是会“据理力争”。哼哼哼，这是他自寻的取死之道了。
却说凉州城中，王忠嗣身为四镇节度使，帐下也是人才济济，皆是日后撑起大唐江山的肱骨之人，文臣幕僚以节度掌书记魏仲坚、判官辛景初为首，主理军中文书、朝堂舆情与机务利弊；武将阵营更是群星璀璨，河西兵马使李光弼、陇右节度副使哥舒翰分坐左右的首列，另有裨将仆固怀恩、王思礼，皆是常年随王忠嗣镇守西疆、身经百战的大将。陪坐末席的是已经升任白水守捉的李应灼。
“今日召齐诸位，是天子眼见西域那边对西域诸国的战事顺利，便要求我等攻打吐蕃重兵驻守的石堡城。但是大家都知道，石堡城地势险不说，中吐蕃人更是依着山势，筑起了坚固的城防。我军便是重兵强行，那边只能以无数将士们的性命为代价，数万将士必将尸横山野，纵然侥幸破城，也是惨胜至极，得不偿失，更会损耗西疆数年积攒的边防军力，让边疆防务陷入空虚，日后再对上吐蕃人，只怕将会处于不利的地位。”
“大帅，您不是已经上书天子陈明厉害了吗？总不能明知道打这石堡城没啥实际好处，还要咱们去打，全然不顾咱们边关的实际情势，也无视咱们将士的生死吧？”李光弼开口道。
节度掌书记魏仲坚躬身长揖，神色凝重道：“大帅，如今天子锐意边功，从去年至今，屡次属意攻打石堡城，您前后三番上疏力阻，拂逆了圣意只怕后患无穷啊。”
郑焕更是直接道：“大帅，您手握重兵，本就容易让朝廷猜忌。如今屡次拒命，就怕李林甫一干人必定借机罗织罪
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