紫宸殿外的铜铃在风中轻颤，高怀德掌心渗出冷汗。他站在紫宸殿外的阶前，望着宫闱间来回穿梭的玄甲铁卫，心头止不住地发惊。
“陛下，金吾卫未得诏令换防，朱雀门守军已换成程氏部曲。”他声音压得极低，尾音却止不住发颤。
阿幼坐在榻沿扶李慕慈起身，只听他说道：“看来程氏已经迫不及待要动手了。”
高怀德回应道：“恐怕就在今日……”
李慕慈倚着金丝软枕咳嗽，明黄锦衾滑落腰间。
阿幼正要扶他，忽觉腕间一紧，帝王枯瘦的手指竟迸出骇人力道。
“凝儿……”
“儿臣在。”阿幼起身，于台阶前盈盈跪下。
他眼底泛起异样的潮红，对高怀德吩咐：“去把那柄龙渊剑取来。”
高怀德捧剑而来时，剑鞘上的螭龙纹正吞吐着血色霞光，他将剑奉于阿幼面前。
“此剑名龙渊，是高宗朝陨星铁所铸的镇国利器。此剑斩过突厥可汗，诛过岭南叛王。”李慕慈抚过剑脊，苍白的指尖染上寒霜。
“而今传于朕的手中，朕将其赐予你，见此剑如见朕，阖宫上下皆听你差遣。”
阿幼接了剑，听李慕慈叹息道：“今日后，你便有护国之功……”
阿幼忽觉喉间腥甜。
那些突如其来的恩宠，皆是织就金丝的牢笼。她早该看透——从被赐名那日起，自己便是淬火的剑胚，只待此刻开刃。忽然之间有些事情变得越发清晰起来。
原来自己也不过是他手中的一枚棋子，他这般隐忍不发，甚至不惜逼反程氏，除了要解决这个心腹大患之外，亦是为了给她造势。
她一直以为自己看得透彻，以为自己能够跳出他的这盘棋局，却未曾料到，原来一切皆在他的掌控之中。
“父皇，儿臣有一问？”
“说吧，你有何疑问，今日朕都告诉你。”
烛火突然爆了个灯花，阿幼盯着青玉砖上晃动的影子。鎏金博山炉腾起的烟雾横亘在父女之间，恍若一道无形宫墙。
“云香楼，楚瑶姑，父皇可认得？”
李慕慈默了片刻，道：“认得，你与璟儿那日出宫的事，朕也知道，便是朕安排的……”
所以他一早就知道，竟还容忍意图谋反者在自己的眼皮子底下筹谋策划，是对自己太过自信，还是他本就想借此做局。
“所以父皇安排儿臣与她见面，是为了试探儿臣？永王也不过是听从了父皇的安排？”
她原以为李宴也有二心，或是也想争一争这皇位，却没想到，原来一切不过都是皇帝下的棋，他们皆是棋子，若有不需要的，便随时可弃，程氏如此，太子如此。
她而今尚被需要，所以李慕慈为她造势，推她上位，若有一天，她不再被需要，那便是一颗弃子。
“父皇……”阿幼俯身重重叩拜在地上，“今日儿臣必会舍命护父皇周全，待此事一了，恳请父皇放儿臣出宫。”
她不要认命当他的棋子，便是有一丝机会也要为自己争一争。
可惜李慕慈并没有答应，他道：“待你站在太和殿上，自会明白。没有人会不喜欢权力，你不妨等坐上了那个位置，再考虑要不要离开。”
鸷鸟总以为飞过宫墙便得自由，殊不知天下皆是黄金笼。
“为何会是我？”
“为何不能是你？”
“儿臣……”话音未落，宫墙外骤然响起金戈相击之声。暮色中腾起数道狼烟，恍若黑龙直贯九霄。
恰在此时，守卫来报。
“禁军有异动。”
远处传来云板九响，惊起寒鸦蔽天。
阿幼按剑转身的刹那，龙渊映出她眉间一点朱砂，恰似荧惑守心。
……
那一日，阿幼手持龙渊剑，御敌于紫宸殿外，誓死抵抗半日。
阿幼倚着汉白玉阑干数血痕时，朱雀门方向突然传来地动般的震颤。
李琅嬛的玄甲军撞开宫门那刻，残阳正顺着剑尖往下淌，在御道石板上汇成蜿蜒的血溪。
终于等来了李琅嬛的援军。
亦是在那一日，满朝文武闭门不出，等着看这场变局的结果。
唯有武阳侯沈霖一人一马，宝刀未老，硬生生从重围中闯出，闯宫为护李慕慈而来。
沈霖的白须沾着不知是谁的血，三朝老将单骑破阵，银甲在箭雨中叮当作响。
他斩断三重铁索闯入紫宸殿时，怀中还护着半块被血浸透的茯苓糕，那是四十年前李慕慈初封太子时，赏给伴读的及冠礼。
而沈昭则只身去了兵部尚书的府邸，游说兵部止戈。
“诸君不妨猜猜，”他碾碎檐角飘落的槐花，“皇后娘娘许给各位的从龙之功，够不够抵九族性命？”
程氏原本便有分崩离析之照，上下并不一心，沈昭便是看出了这一点，才敢孤身入敌营。
也正是他的游说，给了李琅嬛召集援军的时间。
那场厮杀于日落前终止，程问雪眼看大势已去，留下血书后含泪自缢。
程问雪的白绫悬在宗祠梁上时，暮色恰好漫过祠堂外的百年银杏。
她咬破指尖在族谱扉页写“罪止妾身”，最后一笔拖得太长，像道永远合不拢的伤口。
她言此事皆为她主谋策划，与程氏无关，更与二皇子李琢无关。
她这一生都在为程氏的兴衰，直到生命最后一刻也要想办法尽力保全程氏，她自觉无愧任何人，唯一对不住的，唯有李琢。
李琢生性温和，不喜争斗，本该衣食无忧地过着闲云野鹤般的生活，是她硬生生将他拖入这场争斗中。
见到程问雪尸体的时候，李琢正抱着她哭的泣不成声。
阿幼在殿前停了片刻，转身欲走时，李琢抬起哭的猩红的眸子，声音沙哑地问她：“我究竟做错了什么？为何会这样？”
阿幼没有回答，转身离开了，因为她也不知道答案，她亦想这么问一问，可惜没有人告诉她为何。
程问雪的棺椁被铁水封死那日，三只乌鸦撞死在宗庙的白幡上。
礼部用草席裹着尸身从神武门拖出时，沿途宫墙的梧桐突然枯死三株——正是当年她封后时亲手栽下的。
如今以罪人身份，死后不得入皇陵。
程氏一族从头到尾被清查了个遍，斩首罢免贬官，自此以后再不成气候。
此事最终虽未波及李琢，但他在宫中的地位一落千丈，人人当他是罪人之子，几乎没有人给他好脸色。
太子李瑾与这场变局中未显露分毫，他是想坐山观虎斗，待程氏快得逞之时
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