次日。
墨辞跑着冲进值房，带进一股室外的寒气。
“少卿！您……您在这儿过了一夜？”
他看到裴砚仍穿着官袍，坐在案后，一手撑着额角，眼底有淡淡的青影，显然未曾好生歇息。
裴砚闻声，撑着桌案的手放下，身子坐直了些，除了眉宇间一丝挥之不去的疲惫，神色已恢复往常的冷静。
“何事？”
墨辞抱拳，禀报道：“有那名游方郎中的消息了！西市一家当铺的掌柜说，昨日他拿着一块质地极佳、刻有螭纹的古玉典当，要价甚急。属下让人拿了玉佩去郡王府核对，郡王爷确认，那玉佩就是出自郡王府。”
裴砚眸光一凝，瞬间起身：“人呢？”
“兄弟们已按掌柜提供的那老者落脚的通济坊去拿人！”墨辞道。
“走！”裴砚言简意赅，抓起搭在椅背上的大氅，大步向外走去。
两人快马加鞭，赶至通济坊那片低矮杂乱的民居时，现场已是一片混乱。差役们将一处摇摇欲坠的土坯小院团团围住。
院门敞着，只见一个头发花白、衣衫褴褛的老者背靠残墙，手中紧紧握着一把短刃，刃口抵在一个吓得脸色惨白的男童脖颈间。
那老者露出的手背皮肤扭曲可怖，满是烧伤旧疤。他眼神惊惶，嘶哑地吼着：“退后！都退后！放我走！不然我杀了他！”
院门边，一个妇人被两名差役死死拦住，正哭得撕心裂肺，“我的儿啊！放开我孩子！求求你们，救救他！”
裴砚勒住马，翻身而下。
他抬手示意围拢的差役稍退，自己缓步上前，在距离那老者七八步远处停下。目光先扫过那孩子惊恐的眼睛，然后才看向那老者。
“你不要轻举妄动。他只是个孩子，与你无冤无仇。”
“放我离开！我就放了他！”老者嘶喊道，刀刃又紧了几分，孩童吓得呜咽出声。
“可以。”裴砚没有任何犹豫，语气平静：“但你先将孩子放了。我来给你当人质。”
老者一愣，随即嗤笑：“你？你人高马大，身手一看就不凡，哪里有这么个小崽子好控制！”
裴砚神色不变，甚至向前又迈了半步，指了指自己大氅里面的官袍，“可我是官。你看这袍色，应知我的官职不低。挟持朝廷命官，与挟持一个稚童相比，分量孰轻孰重？用我换他，你脱身的筹码岂不更大？”
老者眼神闪烁，明显动摇了。他贪婪又惧怕地打量着裴砚，又看看手里只会哭的孩子。挟持官员风险更大，但能成功脱身的机会也大……
他嘶声道：“你……你走过来！双手举起来！”
“少卿不可！”墨辞急切喊道。
裴砚抬手止住他，依言双手缓缓举起，一步一步，沉稳地向老者走去。他步伐不快，目光始终死死地锁住对方。
巷子里寂静得可怕，只有妇人压抑的抽泣和风声。
就在裴砚走到距他仅三步之遥时，变故骤生。
裴砚原本举着的右手探出，精准地擒住了老者持刀的手腕，力贯指尖，猛地向侧后方一拧。同时左手顺势一带，将吓呆了的孩童整个儿从老者身前捞起，向旁边甩去。
“啊——！”
老者吃痛惨叫，下意识挣扎，那短刃在混乱中划过裴砚未来得及完全收回的左手手掌，带出一道血线。
周围差役一拥而上，迅速将老者按倒在地，夺下凶器，捆绑结实。
墨辞冲上前，一眼看到裴砚掌心那道正往外渗血的伤口，脸色都变了：“少卿！您的手！”
“无事。”裴砚眉头都没皱一下，随手扯下衣服内衬的一片干净里布，压住伤口，目光冷冽地扫过犹自挣扎咒骂的老者，“先押回公廨，立即审问。”
“是！”
大理寺公廨，东厢房外。
崔令妩睡了个无人打扰的懒觉，日上三竿才悠悠转醒。用罢不知是早膳还是午膳的精致饭食，她裹着厚厚的狐裘，搬了个小杌子，坐在廊下晒太阳。
冬日的日光暖融融的，晒得她昏昏欲睡，几乎忘了自己还是个嫌犯。
正眯着眼打盹，忽听前院传来一阵喧哗。她好奇地伸长脖子望去，只见一群差役押着一个被捆得结实的老头，脚步匆匆地穿过月洞门，往公堂方向去了。
紧接着，便看到裴砚和墨辞一前一后走了进来。
崔令妩眼睛一亮，立刻站起身，几步迎了上去，仰着小脸，语气带着期待：“裴少卿，凶手抓着了？那是不是…能放我离开了？”她在这公廨里待得实在是闷。
裴砚脚步顿住，看向她。
日光落在她仰起的脸上，肌肤莹白透亮，杏眼里闪着希冀。他心头微动，但想到案情的复杂和她尚未洗清的嫌疑，语气依旧平稳，带着几分规劝：“崔娘子还是好生在厢房待着，案情未明，此地是公廨，莫要随意走……”
话未说完，崔令妩的目光已落在他垂着的左手上，“呀！”
她低呼一声，不由分说就抓住了他的手腕，将他的手抬到眼前，“你受伤了！”
裴砚被她这突如其来的动作弄得一怔，他下意识想抽回手，却见她已利落地从自己袖中掏出一方绢帕，嫌弃地解开他那已被血浸透的布条，扔到一旁，露出那道皮肉翻卷的伤口。
“怎么这么不小心？”她蹙着眉，小声埋怨，动作却轻柔起来，用绢帕小心地按住伤口，又抬头四顾，“翠翘！快把我那瓶金疮药拿来！还有干净的细布！”
翠翘应了一声，赶紧去取。
裴砚所有未出口的规劝之言，都被她这举动堵在了喉间。他低头，看着她微微抿着唇，精美柔和的侧脸，长睫在眼下投下一小片阴影，神情是前所未有的认真。
周围的差役和墨辞，都看得有些呆。这崔小娘子对少卿是不是太……不拘小节了些？
崔令妩却没想那么多。
她脑子里转的念头简单直接：裴砚可是大理寺少卿，是眼下最能帮她查清案子、洗脱嫌疑的人。他可不能出事，至少在她脱罪之前不能，给他包扎伤口，是为了让他赶紧好起来，好尽快办案。
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