西院内，却是另一番光景。
李玄明一身利落的胡服打扮，窄袖束腰，脚蹬一双乌皮靴，衬得他肩宽腰挺、身量修长。他攥着马鞭大步跨进院子，眉梢飞扬，尽是少年得意。
贴身小厮阿莫跟在后头，竖着大拇指，满脸兴奋：“郎君，您可真是这个！连裴少卿的婚事都敢抢，这下他怕是要气炸了！”
“气？”李玄明哼了一声，将马鞭扔给阿莫，自己在院中石凳上坐下，“他那个木头疙瘩，又不是真心想娶，不过是看晚棠在她继母手底下过得艰难，顺手帮一把——平白误了人家姑娘一生，这种事也就他做得出来。”
阿莫凑近些，眨眨眼：“那郎君您…是真心的喽？”
李玄明瞪了他一眼：“多嘴。”
阿莫缩缩脖子，却还是笑嘻嘻的。
院中安静下来，秋风穿过竹丛，沙沙作响。李玄明抬头望着天上的月亮，儿时的记忆一点一点浮上心头。
那时，他们四个总在一处。
他和阿妩性子最像，都是闲不住的。春日上树掏鸟窝，夏日下河摸鱼，秋日翻墙摘别人家的柿子，冬日打雪仗——每回都是他俩冲在最前头，弄得满身泥泞，而裴砚和林晚棠就安静站在一旁看着，一个皱眉，一个抿嘴笑。
那时阿妩总爱穿一身石榴红，像团火似的在院子里窜来窜去。裴砚那时就已是小古板，总被她闹得头疼，却又每次都耐着性子等她闹够。
林晚棠最安静，捧着本书，坐在廊下看他们疯。偶尔抬头，目光落在他们身上，温柔得像春水。
那些笑声，那些追逐，那些无忧无虑的日子……都是真的。
可自从七年前姜家一夜之间满门被屠，一切就都变了。
裴砚把自己关在书房里，没日没夜的读书，话越来越少。
林晚棠的母亲病故，继母进门，她的日子也艰难起来。
而他，十五岁偷了父王的印信，跑去陇右军中。四年沙场磨砺，刀光剑影里滚过几回，才挣得如今这个职位。
回京后，他听说了林晚棠的处境，也听说了裴家上门提亲的事。
李玄明眸光一沉。
这些年他处处与裴砚作对——不为别的，就是不想让他事事顺心。
可他越想叫裴砚不痛快，裴砚反倒越发顺遂。十七岁中状元，十八岁任大理寺少卿，圣眷一日胜过一日……
李玄明拿过马鞭，随手一甩，鞭梢在空中“啪”地脆响。
“废物！”他低低骂了一声，也不知是说谁，“在那位子上坐一年了，连当年凶手的影子都没查出来。”
阿莫小心翼翼地问：“郎君是说…姜家的案子？”
李玄明没答话。
当时阿妩满心满眼都是给他道歉，他却将人拒之门外，见都未见。阿妩带着遗憾死了，裴砚倒好，心安理得过他的日子，还能拿婚事“顺手”帮别人解围，还能摆出那副云淡风轻的模样。
凭什么？
所以，他也去了林家。
想来，林晚棠应是不愿嫁他的。毕竟裴砚那样的人物，是多少女子梦寐以求的良配。
可是，抢都抢了。
他能保证的是，嫁给他，定不会再叫她过的那般憋屈。
“阿莫。”李玄明扬了扬下巴，“婚事我要办得风风光光的，院里一应物件，都挑最好的来。”
阿莫连连点头：“郎君放心，保管让您满意。”
李玄明指尖点了点桌面，又道：“聘礼么，面上好看就行，别放真金白银进去——送过去也落不到晚棠手里。等她嫁过来，再给她好的。”
“晓得了。”阿莫应着，又听李玄明说，“还有，晚棠喜欢看书，书房得好好收拾收拾。”
阿莫摸了摸脑袋，迟疑道：“郎君，就您那书房……统共没几本书，全是您投军前那些叮铃哐啷的小玩意儿。”
李玄明倏地站起来：“明日让人都清出去。不行——”他踱了两步，“我还得去找老头子要几箱他藏的好书。”
说罢，大步流星往外走。
月色铺了一地。
他阔步穿过回廊，忽而一阵劲风袭至。
李玄明眼神一凛，马鞭甩出，精准缠上刺来的剑刃。余光扫向凉亭，唇角微挑：“大哥这是何意？”
话音未落，侍卫已挣脱鞭缠，剑锋再至。李玄明不慌不忙，手腕翻转，马鞭在他手中甩出凌厉弧线，缠、劈、扫一气呵成，鞭梢破空声如裂帛。
最后一记横扫逼退侍卫，他左手负于身后，右手抓住衣袍一角利落一甩，鞭子垂在身侧，扬声道：“几年未见，大哥送的见面礼未免也太大了吧。”
凉亭里，李玄德搁下茶盏，不紧不慢道：“不过是想试试三弟的身手。看来三弟此行，当真是脱胎换骨——连脾气都比以往大了许多。”
李玄明敛去神色，嘴角微微一扬：“大哥谬赞。脱胎换骨不敢当，但我至少光明磊落。”他顿了顿，目光定定落在李玄德脸上，“不像大哥，只敢夜间出来吓唬弟弟。”
“只敢夜间出来”几个字咬得格外清晰。
说完，他甩了甩马鞭，带着阿莫朝前走去。
李玄德攥紧了拳头，指节咯吱作响。
那之后的事，便如这季节更替一般，谁也拦不住。待到冬日的第一场雪落下时，长安官道上已覆了厚厚一层白。
一辆宽大的青帷马车碾过冻硬的土路，车厢四角悬着的铜铃叮当作响。车内铺着厚厚的绒毯，角落堆着大大小小的箱笼包袱，几乎没处下脚。
崔令妩裹着白狐裘，歪在软枕上，指尖捏着颗蜜渍梅子送进嘴里。酸甜的滋味在舌尖化开，她满足地眯起眼，比她怀里的元宝，更像只慵懒的猫。
“小姐，快看！”翠翘掀起车帘一角，指着窗外，“那边有座塔！”
崔令妩懒洋洋凑过去瞧。远处山峦起伏，一座砖塔立在半山腰，覆着薄雪，在灰蒙蒙的天色里显得格外孤寂。
“那是慈恩寺塔，”车夫在外头搭话，“进了长安城，还能看见更大的雁塔呢。”
崔令妩“哦”了一声，又缩回狐裘里。这一路从洛阳到长安，走了十多日，初时的新鲜劲儿早过了。如今她只想快些到地方，好好泡个热水澡，睡个踏实觉。
马车穿过明德门时，已是午后。
长安的繁华扑面而来——街市比清河宽阔数倍，两旁店铺鳞次栉比，酒旗招展，胡商的吆喝声夹杂着听不懂的异域语言。虽是天寒地冻，行人却依旧熙攘，马车在人群中缓慢前行。
“小姐，咱们先去驿馆？”翠翘问。
崔令妩却掀开车帘，刚才的疲累一扫而空，漆黑的眸子里满是雀跃：“急什么？先在市集上逛逛。”
西市人潮如织。
崔令妩裹着白狐裘，在熙攘的人群中穿梭，翠翘抱着大包小包跟在后头，主仆二人逛得不亦乐乎。糖葫芦、胡麻饼、新蒸的毕罗饼，崔令妩每样都要尝一口，手里还捏着刚买的兔儿灯——虽未到上元节，可这灯做得精巧，她一眼便相中了。
“阿妩！”
街对面传来一声呼唤。
崔令妩转身，看见堂兄崔令文正费力地挤过人群朝她挥手。她笑着举起兔儿灯晃了晃，正要迎过去——
不远处，一队官差策马而来。
裴砚今日身着深绯色圆领官服，外罩银灰色大氅，端坐马上。眉目清冷如覆霜雪，目光掠过喧嚣街市。
就在马匹经过崔令妩身侧时，崔令文的声音恰好再次响起：“阿妩！这边！”
裴砚猛地勒马。
马匹长嘶，他身子微微后仰，大氅被疾停的惯力带起一角，猎猎飞扬。他倏然转头，目光锐利地扫向声音来处——卖胡饼的摊子前，几个女子正说笑，穿绿的、着粉的、披鹅黄斗篷的……却独独没有记忆中那抹鲜亮的石榴红，也没有那张总是笑得开怀的脸。
街市喧嚷依旧，胡饼的焦香混着糖画的甜腻飘散在空气里。裴砚握着缰绳的手紧了紧。
“裴少卿？”随行的差役低声询问。
裴砚闭了闭眼。
是听错了吧。
七年了，这样的错觉不是第一次。有时在街市听见孩童嬉笑，有时在书房听见窗外脚步，甚至有时午夜梦回，恍惚觉得有人在耳边喊“砚哥哥”。
可每一次回头，都是空
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