是夜，姜家的冬至宴办得热闹非凡。虽然以往也盛大隆重，但今年却分外热闹些。只因年纪轻轻的提刑司大人莅临宴席，令提早不知情的宾客们好一阵激动雀跃。
其实像四大监司的官员，等闲是不能与其他官员来往密切。只因他们是皇帝派去监督地方的耳目，若与官员推杯换盏，称兄道弟，处理相关公务时，难免会受到人情的干扰。况且他们自己对此也很是谨慎，绝不会随意与其他官员有明面上的往来，就怕有心之人借此大做文章，将自己参到中央，届时乌纱帽不保。
“论当今圣上最放在心里的人，非后宫三千佳丽，甚至也非皇后娘娘，而是小楚大人。”
此时宴席还未到用膳之时，一众宾客正在姜家名为濠濮园的园林里，边赏山水花木景色，边与旁人交谈着。
这不，知府景鸿，通判余泽，正站在楚思尧身侧同他攀谈。
“小楚大人真是年少有为，都说虎父无犬子，可小楚大人是青出于蓝而胜于蓝啊，仕途比转运使大人更扶摇直上。”
楚思尧着玄色大氅，眸色比他所面朝的碧漪湖更为平静，不激起一点涟漪，只映着微寒月色，只淡淡道了句“景大人过誉了”。
景鸿与女婿余泽互看一眼，干笑两声，但也没走开，仍旧与楚思尧站在一处。
这阵子尴尬缓过去后，余泽似又想到了什么，看着楚思尧好奇问道：“小楚大人年纪轻轻，但这是于身居高位而言的。于娶妻生子一事上，这年纪可就不小了。杭州府谁人不知，高门大户里适龄的女子大多心仪小楚大人，大人就没一个心仪的？转运使大人也是，不晓得给自家儿子张罗张罗。”
楚思尧扭过头来，那双眸子映着月色，微微一笑，“这事就不劳余大人担心了，我心中已有了中意的女子，这辈子只她一人。”
景鸿闻言，笑意敛了几分。刚要开口，就见余泽巴巴朝楚思尧贴上去，一脸八卦地问：“是谁家的千金？小楚大人要相貌有相貌，要身段有身段，地位就更不必说了。不管她是高门千金，还是美的不可方物的女子，就算是公主殿下，那见了大人都是移不开眼的啊。”
楚思尧转过身来，若有所思地盯着余泽，眼神认真里带了些许审视。
见余泽一脸单纯和八卦的神色，楚思尧忽然笑了，将视线再次移向碧漪湖上，“都说是心底的女子，那自是不能随意告诉旁人。”
他的声音很好听，像是被月色浸洗过，以至于他走后，这声音还回荡在余泽的脑海中。
余泽像是回味一般，站在原地愣了片刻，才转过身来，见老丈人似是有些不悦，立马压下嘴角。
“岳父大人有心事？”
“楚思尧品性好，主要是前途不可限量，所以我原想着撮合若蘅同楚思尧在一块儿。如此也不会委屈了若蘅，我景家也能有这么个强大的靠山。”
景鸿叹了口气，眉头一紧，“可是如今，楚思尧心里竟有了人，怕不是若蘅。若蘅这孩子，就不懂得收敛一下，既喜欢楚思尧，就更应该投其所好，而不是一次次由着自己的性子，在楚思尧面前留不下个好印象。这下好了，心爱之人对别的女子动了心，难过的还不是她自己。”
余泽离景鸿近了一些，低声说，“岳父大人，小妹这性子也属实烈了些。若是柔弱些，楚思尧未必瞧不上。可小妹一贯如此，就算在喜欢之人面前，也不会改变自己。小婿倒挺欣赏小妹，日后有的是出众的男子争着抢着娶她，小婿就把话放这儿了，岳父信不信？”
景鸿眯着眼，笑着拍了拍余泽的肩，“就是，我倒要看看楚思尧最后瞧中的人是谁，就算是公主，也比不上我家若蘅半分。更何况如今景佑皇帝才至而立之年，我听说膝下都是带把儿的皇子，哪来的公主。”
很快，姜家的管家就来濠濮园招呼宾客们前去入席用膳了。
高大敞亮的正堂里，摆着几张桌子，男眷与女眷分侧而坐，中间以屏风相隔。可离得近，所以说话声听得很是清晰。
左侧坐了两桌女眷，姜夫人，杨三夫人，景夫人，还有楚夫人，林姨娘坐一桌。姜蕙安，楚玉珩楚伊珞两姐妹，景馥宁，还有景若蘅这些小辈坐一桌。
“馥宁姐姐，这是你爱吃的白炸春鹅，我特意吩咐厨房做的。这鹅肉，不太嫩也不太老，刚好肉质鲜嫩，清香无腥。”
“玉珩，这是你爱吃的莼羹鲈脍，这鲈鱼鲜得很，我听说从它被捞上来到被开膛破肚，也就不到一个时辰。”
“还有伊珞，这是你爱吃的蟹酿橙。我亲眼见到这螃蟹死前有多鲜活有力，一溜烟的功夫，就不知道跑到哪个缝里去了。最后我叫来好几个人到厨房，才把它从橱柜缝里抓在案板上。”
姜蕙安欣然地为她几个好姐妹夹菜盛汤，待给她们三人盛好后，顿了顿，看向对面的景若蘅，笑了笑。
景若蘅扫了姜蕙安一眼，表情很是不屑，可没想到姜蕙安却给她递过来一个小碗，她愣怔的同时向下瞥了一眼，没想到竟然是她最爱吃的金玉羹。
景若蘅皱眉盯着姜蕙安，片刻才道：“你、你、你又想耍什么花招！”
景若蘅十分不解，姜蕙安怎么会知道她喜欢吃金玉羹？要知道，她俩自小不和，谁看谁都不顺眼，每次见面简直是硝烟四起，谁的嘴也不是吃素的，一个比一个会损人揭短。
她本是不想来姜府的冬至宴的，可她母亲非要让她来，多来些这样的场合，收敛收敛自己的性子。
心情本来就不好，看到楚思尧来了才缓和一些，但仍旧是郁闷困乏的。可是方才，姜蕙安搞哪一出是作甚？不知道安的什么心。
姜蕙安大喇喇坐下，冲她一挑眉，“放心，没毒，也是特意给你准备的。”
“你说什么？”
景若蘅看了眼这桌上看热闹的几个人，冲姜蕙安一扬下颌，牙间挤出来几个字——“那就多谢姜二娘子的款待了”。
姜蕙安抿嘴一笑，看着自小气性高，与自己不对付的景若蘅，陷入回忆。
姜夫人和景夫人一向关系亲近，走得近，因而姜蕙安和景若蘅亦是自小就认识的，不过是自小吵闹的深厚感情。
姜蕙安记得，她们吵得最激烈的一次还是在楚家。当时楚夫人在家中设宴，她们跟着各自的母亲前去赴宴。那时，她们二人都只有十岁。
在楚家吃席时，姜蕙安因为贪玩，趁母亲不注意，偷偷从宴席上跑了出去，在楚家乱逛。她走啊走，走到一处偏房，突然听到偏房里传来玉珩和伊珞的哭声，还有楚夫人的呵斥声。于是她贴在门口听了一会儿，听到楚夫人说是丢了一对翡翠镯子，怀疑是这俩姐妹偷的。
哭闹声与呵斥声交织不绝，隔着门传来——“哭，就知道哭，以为哭能洗清你们的嫌疑吗？你娘偷人，所以生下的你们小小年纪就爱偷东西。楚思尧那个犟种我动不了，我就动你们，谁让你们的娘不是杨汀，没有杨家做靠山。”
姜蕙安小小的身躯倚在门上听了半晌，越听越生气，这个楚夫人不仅污蔑她的好姐妹偷东西，还污蔑林姨娘偷人。
彼时姜蕙安还不知偷人是什么意思，但听来的这件事在她心里多少留下了些印象。
姜蕙安本想破门而入，但她眼珠子一转，想着要让楚夫人知道厉害，便转身跑了，想把其他人引到这里，让楚夫人失面子。
跑着跑着，恰巧遇到了来寻自己的母亲，一起来的还有林姨娘及楚思尧，景夫人及景若蘅。
正合她意，于是她急忙跑到他们身前，她那时长得矮，还圆乎乎的。只见她弯着小小的身子，大口喘着气，说：“娘，我听到楚夫人在污蔑阿珩阿珞偷东西，她们都哭了。”
她又看了眼林姨娘和景夫人，“你们快去看看吧，骂得可凶了，阿珩和阿珞好生可怜。”林姨娘闻言大惊，急忙走过去。
姜蕙安又仰头望着楚思尧，声音软了几分，垂在身侧的小手稍稍握紧，一字一句道：“思尧哥哥，我还听到她说姑母的坏话。”
彼时楚思尧十七岁，身姿玉树临风，眉眼自带清风冷月。
姜蕙安记得，他就那样低头看了自己好久，不知在想什么。她也好奇又乖巧地看着这个自己敬重和钦佩的表兄。
忽而他摸了摸她的头，蹲下来握住她的双手，嘴角微微一动，竟是笑了，“多谢阿宁告诉我，只不过有的人，我们不需要多加理会，不值得。”
楚思尧轻轻擦了擦她额上的汗，捋了捋她的发，“我进去看看阿珩与阿珞。”随后起身走了。
姜蕙安希望姜夫人和景夫人能与自己一起进去，帮林姨娘他们撑腰。
但她们只说这是别人的家事，不好搅和。
可姜蕙安却很是不解，她只知道林姨娘是妾室，会被楚夫人欺负的。还有楚思尧，他的娘已经没了，他只有自己，她担心
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