宋竹眠拿着沉甸甸的银锭子，脚步轻快，一路踏着微凉的清风回了自家宅院。
刚到门口，便见祝青台一身青袍立在檐下，背对着她，擦了擦脖颈。
宋竹眠停下脚步，好奇问：“姊夫，你怎站在门口不进屋？”
祝青台一怔，转过身，漾起温和儒雅的笑意。
他理了理衣襟袖摆，“才从书院回来，想着先在门口吹吹风。”
说罢他伸手，掌心中躺着的一只成色通透的玉镯，“再过半月便是你阿姊生辰，我寻思许久，挑了个玉镯。不知她喜不喜欢，一时倒想不起该如何拿出手。”
“姊夫有心，直接递给阿姊便是，她定然会欢喜。”
宋竹眠回问：“今日姊夫怎回来得这样早。”
祝青台踏过门槛，“今日书院课业少，下学便早些回来了。”
两人并肩进了宅院，院中已经铺了数只竹扁，上头晒着宋竹眠今早采的草药。
草药的清香混着炙肉香气，扑面而来。
宋月备好了满满一桌饭菜，除却答应好的鳜鱼豆腐汤，另有一盘炙得油亮的嫩鸡，搭配几碟清爽时蔬。
祝窈眼尖，一见祝青台进门，立刻又哒哒奔来，“爹爹回来啦！”
祝青台弯腰将女儿抱入怀中，举着转了个圈。
他轻声哄：“我家窈窈今日乖不乖？可有好好陪阿娘，帮着家里做事？”
祝窈搂着他的脖颈，使劲点了点头，“窈窈最乖……一直陪着阿娘，还乖乖吃饭、收拾碗筷！”
宋月从前堂走出，也柔声笑着上前。
她今年二十八岁，但岁月从未苛待于她。
两弯柳叶细眉，一双桃花美目，不盈一握细腰，当真是位温婉又婀娜的美妇人。
宋月轻声道：“回来得正好，饭菜刚做好，快净手吃饭罢。”
祝青台顺势帮着给宋月揉揉肩，而后一家人围桌落座。
宋月厨艺一向极好，鳜鱼豆腐汤汤鲜而不腥，炙鸡鲜嫩流汁，荤素搭配爽口开胃。
饭桌上，祝青台夹了一筷鱼肉放入宋月碗中，“再过不久便是春闱，此番我定然全力以赴，力求高中。待我金榜题名，月娘便不必陪我住这闹鬼宅院，我们换一处宽敞雅致的府邸安居。”
宋月眉眼含笑，“郎君向来勤勉刻苦，一定会得偿所愿。”
她转头看向宋竹眠，“这鳜鱼是阿眠今早特意买来的，里头的鲜枸杞也是她天不亮便进山采摘，奔波辛苦。”
祝青台也给宋竹眠盛了一碗鱼汤，“阿眠这般懂事操劳，你多吃些，补补身子。”
祝窈举起她的专属小碗，“爹爹我也要！”
暮色渐沉，夜色笼罩长安小院。
夜深人静，一切收拾妥当后，祝窈黏着宋竹眠，非要跟姨姨同睡。
她蜷在柔软被褥里，长长的睫毛垂落，嘴里嗫嚅了几句“好姨姨”，没一会儿便沉沉睡去。
宋竹眠侧身看着怀中小小的人儿，思绪沉沉，飘回遥远的过往。
她本早该死了。
七岁那年，尚懵懂无知的她，被亲生父母用两千钱狠心卖给人牙子。
人牙子将她辗转拐卖，一路打骂欺凌，最终把她卖进深山，许给一个年长数十岁的山野汉子做童养媳。
她年岁虽小，但也是怕极，拼死逃窜。追逐慌乱间她滚下山崖摔落，脑袋被青石磕中。
也正是这狠狠一磕，硬生生唤醒了她尘封的记忆。
好似她是奔波一线的医者，见过生死离别，在疫难中仍在治病救人，被感染后不幸丧生。
无数的知识、记忆、阅历汹涌涌入年仅七岁的孩童脑中......
一时之间，新旧记忆交织冲撞，让她几近疯癫，神志错乱。
便是那一年，十八岁的宋月入山采药时，在荒山野岭捡到了奄奄一息，腿骨摔断的她。
宋月心善柔软，见她可怜，不顾旁人闲话，执意将她带回家悉心照料。
整整数年，宋月带她去医馆为她接骨养伤，日夜守在她身侧，安抚她错乱的神志，一点点包容，将濒临绝境，满心疮痍的她慢慢拉回人世间。
她跟着随宋月姓宋，宋月为她取名，教她识别更多草药，待她如亲妹。
对宋竹眠而言，将她狠心卖掉的父母从未给过她一点温情，善良护她长大的宋月，才是她此生唯一的至亲。
她是照亮她惨淡童年，灰暗人生的暖阳。
温柔的阿姊，更似母亲。
后来，阿姊卖草药时，遇到了寒窗苦读的祝青台。
祝青台是乡中最出众的读书人，年少成名，生得一副清润好样貌，是十里八乡公认的才子。阿姊满心欢喜嫁他为妻，婚后持家有道，生下乖巧可爱的祝窈。
去年秋闱，苦读半生的祝青台终于得中乡贡。为了陪伴他赴长安参加春闱备考，一家四口辞别江南水乡，千里迢迢迁居长安。
他们是和美圆满的一家人，阿姊持家有方，姊夫上进勤勉，窈窈乖巧伶俐。
宋竹眠望着窗外沉沉夜色，在纷飞的思绪中，也跟着睡去。
......
次日天光大亮，长安一朝放晴。
晨雾散去，旭日洒满永安坊的院落。
昨夜春雨涤荡过的天地清亮干净，风里满是草药的清香，舒朗极了。
宋竹眠照旧起了大早，趁着天光正好，搬出层层叠叠的竹制药匾，又将昨日进山采撷的草药一一铺展摊平。
院中空地上，祝窈正乖乖做姨姨教的每日晨起活动。
“雏鹰起飞，预备节，一二三四、二二三四……”
她小小的身影蹦蹦跳跳，抬胳膊、踮脚尖，嘴里自己跟着节奏轻轻哼着咻咻呼呼的小调，明媚似枝刚绽开的小春花。
正跳跃些，院角墙壁的瓦片缝隙间，忽然响起一阵细碎窸窣的动静。
突突蹭土，刺溜钻瓦。
祝窈听见这动静，停了动作直奔墙角，扒着青砖边儿张望。
只看了一眼，她便立刻转过身，满脸雀跃地朝宋竹眠招手，“姨姨快来！墙洞里有只小狗！好小一只！”
宋竹眠放下手中打理的草药，走到祝窈身边。
她顺着祝窈低头的地方看去，墙壁的瓦片缝隙间，藏着一方小小的洞口。
洞口正中央，探出一颗毛茸茸的雪白脑袋。
是一只小白狗，一身白毛干净蓬松。
它的半个身子卡在墙洞之中，前爪扒着前面砖头蹬了好几下，但就是挪不出来，急得呜呜哼唧。
宋竹眠俯身，伸手轻轻圈住小白狗毛茸茸的身子，小心翼翼往上一托，顺势将它完整提溜出来。
小白狗落地时挣了两下，仰起脑袋冲她汪汪短叫。
不等宋竹眠收回手，它立刻凑上前，温热湿软的舌头一下下舔擦她
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