纪衍林目送宝翠笺的马车消失后，沉下脸抬脚回府。半夜，小厮带着一行人从纪府后院悄声离开，月色茫茫，城中各户宅邸总会在自家角门留盏红灯笼，每夜唤不同的下人候在此处，似乎在等着谁。
“公子，他们来了。”
三田守了许久，踮着脚尖左瞅右瞅，远远瞧见一干人影后，兴奋地朝门缝内传话。
说罢，角门内探出半个脑袋，少年双手扒在门边，怯生生地问：“田儿，要是我没入那群人的眼，阿爹会不会将我赶出家门啊？”
“公子这是说哪儿的话！老爷最看重您，要是您都不能进去，旁人怕是再没机会了。”
少年一顿一顿地点头，随后内心打气，终于肯走出来。
三田拍了拍少年的肩膀，以示放宽心。
人影逐渐靠近，小厮随意瞟了眼二人，语气轻蔑：“楚学墨是哪位？”
三田赶忙将少年向前推，兲着脸说：“我家公子自小骨骼惊奇，大人试试便知。”
小厮轻点下巴，身后其中一位壮汉迅速拿起铁锹径直朝着少年砸下去。砰！铁板与胳膊相撞的刹那，少年神色极其惊恐，格挡的力道却分毫不减，硬生生接住了方才一击。
小厮挑眉，嘴上轻啧两声，才道：“成，先跟我走吧。”
楚学墨眸色忽亮，转头看向陪着他长大的侍从：“田儿，我……”
侍从倒是笑得比谁都开心：“楚府上下都看你了公子！”
少年撅着脸，三步一回头，看样子十分不舍。小厮观察到，随口：“若是不愿，趁早放弃。”
“没！我没那个意思！”楚学墨立即摇手，而后迅速低着头跟在五人末尾。阿爹阿娘寄予厚望，家族世代的光荣此刻全压在他一人身上，这么多年的努力，他绝不会白白浪费。
小厮无奈抿嘴，就他们这样，用不着主子出面，凭基础选拔就挺不过去。
他们继续在城中挨家挨户地搜罗，有新纳入的，也有门槛都够不上的。两个时辰过去，楚学墨偷摸数了数，暂时入眼的，算上他足足五位。
“楚老弟！”
身后不知谁扯着嗓子低声喊楚学墨，还没等他转过身，那人猛地拍了他后背一巴掌。
“封兄！”
封庆弯眼，打趣道：“好小子，我就猜你定能被选上，咱哥俩确有缘分！”
楚学墨挠头笑笑：“还好还好。”
封庆拉着他向左右看，声音压在耳边：“瞅瞅，价是越抬越高，人却年年愈少，纪老爷还真会做生意。”
话音刚落，楚学墨神色慌张：“嘘！万一被小厮听见就麻烦了。”
“不妨事儿，周遭黑得连人都看不见，没人会特意关注咱俩的，放心吧。”
封庆对他眨眼，少年无奈耸了耸肩。
小厮领着所有人来到最后一处宅邸，楚学墨颇为震惊，这是哪户人家，为何既没有置放灯笼，有无人等候。
他扯着脑袋向上探，待看清牌匾上的字时，才恍然大悟，原是县令府，瞬间觉着没什么好奇怪。县令大人，从不参与此事，许是因为那二小姐资质平庸，就算出面，也只能丢人现眼罢了。
小厮面色骤然变得阴沉，若非主子看得上夏淑满独特的血脉，怎容区区夏余一而再三地敷衍。他独自走上台阶，轻手敲击门环。
“谁？”不一会儿，门内传来严肃的质问声。
“有劳小兄弟通传，我家主子晌午诚邀夏大人一叙。”
门后的脚步声渐远，小厮神情淡然地站着，仿佛这样的情形早已重复千百遍。
县令府内，宝翠笺陪免清圣用过早食，并提及身份暴露之事。
“昨夜为何不说？”
免清圣盯着她，言词直白。
宝翠笺莞尔一笑：“怎么？怕同床异梦睡不安稳？”
“哪夜不是？”免清圣吃完最后一口冷茶，神态自若，“想除掉纪衍林，事后又担心仙门发现，遇上麻烦了才肯告知，不是吗？”
宝翠笺走到他身后，弯腰趴在耳边，语气平淡道：“不麻烦，我都解决了，想起来顺便通知你一声。”
免清圣面露不爽，拍开搭在肩上的手，站起身垂眸与她对视：“凡事不与我商量，你到底待我有几分真诚？”
宝翠笺怔住，着实没想到对方半天憋出这样一番话，真诚？但凡她对仙门中人留有一分真诚，当年无辜枉死的村民岂不成了笑话？！
女子猝然冷嗤：“你想要几分？一分？十分够吗？我说给了十分，你便会信以为真？”
霎时，金瞳暗下来，免清圣目光落于眉心红痣，十年间，本会以赤诚之心对待陌生人的小女孩，转念变成如今这副模样，他们……究竟对她做了什么。
“二小姐，老爷唤您与康公子前去书房。”瞧着亭苑二人似乎起了争执，舂舂不敢上前恐引火烧身，只能远处喊。
宝翠笺吐气，阖眼敛下情绪，扭头回了句好，抬脚就走。免清圣回过神，迅速跟上。
夏余仍在翻阅案本，每天有处理不完的差事，忙起来甚至顾不得用饭歇息，书房内唯三人，院子里也都是用久了的老人，倒不怕隔墙有耳。
宝翠笺进门时眼角的红晕还未完全散去，夏余看了一眼他们，没追问。
“夏大人唤我二人所为何事？”免清圣视线扫在桌上还冒着热气的茶水，想来昨夜宝翠笺喝的就是这个。
夏余合上案本，随手放在一边，道：“纪府传话的到了。”
宝翠笺现下情绪仍旧不佳，语气中透露着不耐：“纪衍林还真是火烧屁股，急得四处
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