礼毕，太子走出大殿，一眼便发现镇北将军孑然一身出现，当即朝人走去。叶星澜起初还怕自己贸然离开是不顾礼仪，眼下立刻追上太子的脚步。
“军中并无捷报传回，穆将军为何此时回京？”太子环顾四周，多有戒备的视线锁定在穆随身后马匹挂着的匣子上。
“北境军事暂歇，我此番回京，快马加鞭，只为带回斩落的叛国贼首级，进宫面见陛下，途经此地发现宫中车马才停下。”穆随朝太子微微点头，他转身几步取下匣子，风雪的冷冽和隐约的铁锈味越发浓重。
太子久病未愈对味道更为敏感，当即制止穆随欲要打开匣子，又后退半步，正色道：“穆将军劳苦功高，天地可鉴。只是佛门净地忌血腥，将军不必向我证明，还请速速进宫面见父王。”
闻言，穆随又将匣子重新用黑布包裹住，放回马背上。他受了太子之令进宫面圣，凡事都得等公事办妥，叶星澜识大体，对他隐约投来的焦灼目光回以微笑。
见她一切都好，穆随心间思念反倒更加难耐，可军务在身，他迅速调整表情，又是严肃深沉的模样，朝皇宫的方向策马扬鞭。
待将军走后，太子便回头对人笑道：“穆将军此次回京突然，想来留家时间短暂，南古寺有各位大人看守，穆夫人不必守在此处，早些回府吧。”
叶星澜忙点头道谢，心里忽然也着急起来，急着要把这个好消息带回府里，伤感的穆岚风若是知道，兴许一下就把失恋这回事抛之脑后。
阿宁见她神色激动又匆忙，忙问发生了什么事，叶星澜痴痴一笑：“他突然回来了，虽然弄得像个流浪汉似的，但估计进宫一趟再出来又会得个军功，挺厉害的。”
即便没有指名道姓，但阿宁一听便知，捂着嘴笑她：“先前将军出征打仗时你可不是这样，当时你满屋子欢呼‘男人不在家，难不倒女人家’，那时候你巴不得将军永远不回来。”
阿宁将从前与现在的种种一一道出对比着，无非就是想逼她承认她喜欢将军。可叶星澜偏不，面上又羞又别扭，偏要说违心话：“......我只是觉得打仗很伟大很辛苦，他又总能打胜仗，本来就厉害。这样真心夸他也不行？”
“行行行，当然行。”阿宁说着又用肩膀撞着她的肩膀，俏皮道：“谁让你们本来就是夫妻。”
叶星澜被打趣得脸皮更薄了，噘着嘴，扭头不再接阿宁的话。
回到府里，穆随回京的消息果真还没传开，她便跑到各个院子挨个告知，乐此不疲。
祖母和婶母知道后扭头就开始置办为人接风洗尘的环节。安静待在屋子里的穆岚风知道哥哥回来，只高兴了半盏茶的时间，又是愁容满面。
叶星澜敛起不合时宜的兴奋，坐在床沿，琢磨一会儿后凑近她，道：“你在山庄脚下的庙里求的是姻缘？”
穆岚风黯淡的眼睛亮了一瞬，语调迟缓：“是又怎样？”
“你刚求完姻缘，出来就和那谁掰了，这说明他就不是你的正缘。我知道你的难过，但缘分本来就捉摸不定，谁也说不准。依我看，老天爷一定给你安排了更好的。”
可穆岚风早就听腻了这套说辞，她推开靠在肩膀的脑袋，哼声道：“我十六和他定下婚约，如今十八，像我一样年纪的女儿家就算没成婚也有婚约了。”
叶星澜想到自己在这里也就比穆岚风大两三个月，但嫁进穆府却将近一年了。
她紧了紧宽大的袖口，又开导道：“崔灵婉不也没有未婚夫，也没见她为这事愁得不吃不喝。况且，女子一定要嫁为人妻么。若我是你，踹了一个没有真心待我还总是惹得我难过的许修远，高兴都来不及。”
穆岚风脑子转得快，反驳她：“你不是我，我也不是你。你的话根本就是歪理，我不听。”她彻底转过身去，只给人决绝的背影，“归根结底，我和他闹到这步田地你也有份。所以你别再来劝我，你要是再来，我就把你打出去。”
为了个许修远闹得和仇人似的真不值，虽然她们俩初见面时就互相看不顺眼，但相处一年下来，叶星澜发现穆岚风和穆随一样嘴硬心软。
知道穆岚风说的是气话，叶星澜应她：“你这样不吃不喝几天下来，打得过我就怪了。”她关门时又小声说，“你不想你哥哥吗？晚膳有你喜欢的栗子糕和鲈鱼羹，你不来的话我就和婶母说不给你留了，不吃也是浪费，不如分给大家。”
穆岚风的肩膀抖了抖，没回她。叶星澜慢慢把门关好，对门外的丫鬟道：“二小姐屋子里冷，添盆火放着，别让她着凉。”
等回到自己的院子里，叶星澜更是坐不住，人虽站在屋子里，两只眼睛却不断瞥向游廊尽头，两只耳朵更仔细留意府内的声响。可她从晌午等到太阳西落，游廊尽头或是隔着一堵墙的别院都安安静静的。
打过一更钟，天色早就暗了，坐在主位的祖母终于开口，沉声道：“不等了，大抵又是被陛下留在宫中用膳。”
叶星澜心里的焦灼急切早被磨干净了，接近八个小时没吃东西，肚子空空作响，特别是菜都凉了，厨子全部热一道又要等上一会儿功夫，开始真有点生气了。
就在大菜都热好再端来时，府邸忽然有人喊道：“将军回来了——”
叶星澜不得已，只得放下筷子，乖乖跟着大家一起起身迎接。
卸下铁甲，双手也洗净，但五官依旧尽显疲态。叶星澜看着这一大家子对穆随嘘寒问暖，她关心的想知道的也从他深沉，一板一眼的话语里了解清楚。
肚子又咕叽一声，她正准备坐下，胳膊忽地又被走到她身边的男人握住，她皱了下眉，抢在他之前开口：“天大的事也等吃完饭再说。”
穆随松开手，坐下在她旁边，静静看着大家吃饭。
正对面的穆岚风终于吃了点东西，婶母满脸欣慰，一个劲儿地往她碗里夹菜，穆岚风垂首捧着碗，欲言又止。又过了一会儿，等大家都擦嘴漱口时，她抬眸看向穆随，道：“......哥哥明日一早便启程，实在辛苦。”
“嗯。”穆随不咸不淡地应了声。
自上次与许修远对峙，两兄妹第一次对话，大家很默契地保持安静，也都能瞧出来穆岚风是愧疚更多。
穆岚风道：“请哥哥下次回家时帮我向陛下请旨退婚。”
穆随掀起眼皮，犀利的目光定格在妹妹的脸上，过了半晌才道：“你想清楚了？”
“想清楚了。”穆岚风这一声十分肯定。
穆随微微点了下头，直着腰板缓缓起身。叶星澜奇怪他什么都不问，难道一点都不好奇。视线交织时，他坚毅的表情忽然温柔许多，似乎还有些复杂。她猜不透，跟着他一道往院子里走。
穆随边走边转动着手腕，问她：“备了热水？”
“备着了吧。”叶星澜从没管过这些事，更没料到话中深意。
“那你帮我沐浴。”他脱口而出，表情淡定，仿佛一早就做好坦诚相对的准备。
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