眼看着天色又暗了下去，叶星澜倚在榻上静心喝茶闻香听曲。公主推门而进见这情形，对她毫无畏惧，坦然处之的处事风格颇为惊讶。
公主挥臂落座，明黄的衣袖翩然飞扬，真有帝王睥睨天下的姿态，道：“我再问你最后一句，你若帮我，我便有办法使你全身而退。”
叶星澜不语，耐心喝完杯中最后一口茶。
“你比那群老头有骨气。”
公主虽笑着赞了声，但依旧没阻拦身边人还是纷纷上前将叶星澜围得严严实实。
为首的男子是那夜闯入府中与穆岚风大打一场的人。这会儿也不例外，与叶星澜一板一眼道：“请夫人到刑部走一趟。”
叶星澜虽然对公主所为嗤之以鼻，但争权夺位向来如此，她真心佩服公主的野心和手段，起身走到公主面前，不卑不亢道：“这三日多谢公主款待。若我不幸活不长久，愿公主将来登上帝位，善待我母家与夫家。”
公主淡淡地瞥了她一眼，略有犹豫和不屑：“你都不帮我，我为何要善待他们。”
“明君所为，我相信公主也能做到。”叶星澜向人微笑点头。
原以为能体面走路到刑部，结果刚迈出南风阁的门槛，眼前又是一阵黑，一阵天旋地转，又是麻布磨得脸颊生疼。挣扎无用，叶星澜遂放弃。
又以为至少有人审问她一番再关她，结果被人甩在铺了层薄薄茅草堆的地上之后，叶星澜谁也没见过。
在穆府养尊处优惯了，又在奢华无度的雅间住了几天，转眼就要在潮湿无光，连空气都充满腐烂臭味的牢房度日，更别提总有凄惨哀怨叫声传来。
她哪里受得了，试图吸引狱卒的注意力，趴在门栏上大喊道：“冤枉啊！青天大老爷！”
离她最近的狱卒立刻回头，伸手指着她：“喊什么喊！能到这儿来的哪一个不喊冤，我不管你是真冤假冤，给我安静点！”
叶星澜料想这人不认得她，忙从腰间扯下钱袋子——幸好这几日都没人搜过她的身，她拿出一锭银子，直冲人招手，讨好道：“大哥，我这有点银子够你买酒喝，你拿去，拿去。”
那狱卒见她还算来事，这才抬脚走至牢房前，摩挲着下巴细细将她从头到脚都打量一遍，怀疑道：“看你穿着打扮不俗，高低也是个小姐才对，怎么会到这儿？你犯了什么事？”
狱卒嘴上同情，还是不客气地拿过银子，放在手里掂量又用牙齿咬。叶星澜直言道：“我并非普通官家小姐，我出自重岳晏府，我父亲是当朝盐铁使军，我夫君——”
“得得得，我不管你是谁，少在这儿吹牛！”狱卒拿了好处，脸色依旧没多好看。
料想这狱卒文化不多，识不全朝廷大臣，她干脆把穆随的名号搬出来，急道：“诶，大哥留步！我夫君是镇北将军，这你总该听说过吧？”
“你夫君是镇北将军？穆将军？”
“对，就是他！”
“哈哈——”这狱卒仰头大笑起来，“你夫君是穆将军，我爹还是玉皇大帝呢。吹牛也没个度——”
见人死活不信，叶星澜当即无话可说，两手在身上四处游走。先前在南古寺做工，觉得身上叮叮当当响个不停，实在繁琐，便都摘了。眼下怎么都找不出一件能证明身份的物件，懊恼地咬牙直吐气。
狱卒要走，她咬牙忍痛拔下头顶的金簪，再次喊住人：“大哥，我真是穆将军明媒正娶的妻子。这金簪送你，你能不能帮我往穆府送个口信，就说我一切都好。”
“我可不敢。谁知道你犯的什么罪，如果你是死罪，我帮你被人发现，那就成帮凶了，说不定还得和你一起死......”狱卒白她一眼，却作势要抢走她拿着的金簪。
叶星澜反应快，当即缩回手，道：“你不帮就别想再从我这儿拿走好处。”
那狱卒左右张望一番，确定无人注意到他俩后，贼心大起，竟然从腰间取了钥匙打开拴在门栏上的锁。
叶星澜捏着金簪连连后退，趁狱卒拉下锁链时，眼疾手快地拔下发间的蝴蝶银簪，按动簪上的机关。刹那间，三根银针似蛛丝银线般飞快射出，不偏不倚地扎中狱卒的后脖颈。
还未来得及眨眼，那狱卒眼含怨愤地回头望了她一眼，便瘫软在地，毫无反应。
叶星澜踮着脚后跟跳到狱卒旁边，勾着脑袋从人的脖子上拔下银针，怎么都没办法把银针收回簪子，干脆把银针一丢，双手合十忏悔道：“应该不会死，大哥你先睡一会儿吧，抱歉啊，不好意思啊......”
她猫着腰走出牢房，因为不清楚牢房的构造，来的时候又被人蒙了脑袋不认得路，站在左右前后都是墙壁的分岔路，不知该往哪里走。
往左走，隐约听见左边传来稀稀落落的脚步声；准备往右跑，又见右边黢黑的墙壁忽地亮起微微红光。真是左右为难，叶星澜只好原路折回牢房。
又怕被人发现，手忙脚乱地把狱卒连拉带拽推出牢房，把门关上锁链绑好，把自己彻底关了起来。
没一会儿，门栏前便站了一排身穿朝服又年迈的男人，叶星澜挨个扫了眼，猜想这些人当朝为官，都是公主一党。
“这是怎么回事？”其中有人指着躺在地上，无论如何怎么踢都没反应的狱卒。
叶星澜扯了扯嘴角，飞快眨眼道：“他方才巡逻的时候突然晕了过去，可能是太困了，或者得了什么病。说不准，不清楚。”说完，良心隐隐不安，补充道，“但我觉得最好还是找个大夫给他看看。”
“赶紧拉走，多不像样......”
那人大声嚷道，接着两位狱卒跑过来将地上昏过去的人扛走。
在避暑宴上，因为世子之死，叶星澜对大理寺少卿印象颇深，眼下她也只认得这一位。不等人开口，她挺直腰板直视面前人，行礼后问道：“少卿大人，此番而来可是调查南古寺失火一案？我可以明确告诉你，那晚虽然我是最后一个离开，但我从未做过此事，我——”
她解释的时候少卿大人就连连摇头，未听人说完，便高声打断道：“穆夫人，虽然我不知你为何要这么做，烧毁你与文大人与其他匠人的心血，此举实在可恶。况且，我们在南古寺仔细勘察一番，又有几位匠人做证，亲眼见你放火点着南古寺。眼下人证物证俱在，穆夫人还是不要狡辩了。”
莫须有的事情，狗屁的人证物证亲眼见证......叶星澜听得愣住好半会儿，稍稍理清思绪后瞪住少卿，胸口忍不住起伏，嗓音都变得狠戾几分：“少卿大人审问过几人？物证是什么？火把还是蜡烛？上面写了我的名字？皇家寺庙被烧毁，竟然短短三天就结案了是么？”
一连串的问题似乎都在他们的预料中，少卿大人从袖袋中掏出两张薄纸，隐隐笑着，口吻满是鄙夷：“穆夫人若认罪认罚，那便画押吧。”
看都不用看那纸上写的是什么荒唐话，她一把抢过，攥在手里撕得稀巴烂，又丢在地上大力跺脚踩着。
“少卿大人，我就说她不会轻易认罪，幸好我准备得足够多。”
这群人对她的气恼见怪不怪，一直被其他人挡住的文大人笑得阴暗狡黠，缓缓从他人身后走出，拿着厚厚一沓纸，交给守在旁侧的狱卒，嘱咐道：“她撕一张，就重新拿一张，多的是。她不画押，那就得你们动手了。”
文大人黑溜溜的眼珠转向墙上挂着的各种刑具，鞭子，刀，剑......
叶星澜的后背一凉，蜷着的手指不住发抖，冲他们嚷道：“你们想屈打成招，我告诉你这是不可能的。就是我死，我也不认！可如果我死在这里，少卿一定难辞其咎。如果穆随回来，他一定不会放过你，你等着。晏大人知道此事......”
她屡屡威胁，搬出所有可能吓住他们大家的人物，可这群人面不改色，无所顾忌地大笑起来。
“重岳距离京城路途遥远不说，等他赶来，怕你早就是一具冰冷的尸体了。更别说千万里之外的北境，将军就算有心飞回来，更是赶不上的！”
叶星澜气得牙痒，扒着门栏努力去够文大人的衣袖，恨不得把人掐死，两手折腾许久都只抓住空气，索性放开了嗓子大骂道：“狗东西！你等我出去了，我扒你的皮，剁你的骨头，啃你的肉，喝你的血！”
“先前你拿刀抵在我脖子的时候，就应该料到有这一天。今天你百口莫辩，死罪难逃，这就是你的现世报！”文大人拍打着两只宽大衣袖，得意极了。
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