卯时，天已大亮，来往商贩，早已开始了新一天的忙碌。
芸京楼作为京中最豪华的酒楼，平日里并不供应早餐，按理来说还未开门。
可惜今早少东家想吃酒楼的招牌，硬生生把厨子从床上挖了起来，如今正兢兢业业地在后厨忙碌。
严洺熙刚练完剑，便收到王少安的邀约，约他到芸京楼。
芸京楼门外有侍卫把守着，楼里不见掌柜的和小二的身影，而是婢女们在忙前忙后地传菜，平日里伺候王少安的小厮，甫一看到严洺熙，赶忙将人引进楼内。
乍一看，还以为来到了王少安的私宅。
还未走进包厢，便有肉味酱香味扑面而来，果然桌上大多是楼里的招牌菜，热气腾腾精致的菜肴，色香味俱全。
芸京楼的招牌猪肘和桂花鱼堪称一绝，但这并不是它们一大早就出现在桌子上的理由。
王少安正襟危坐在桌旁，身着天青色的锦缎，和田玉佩，象牙折扇，一应俱全。发髻一丝不苟地束在头顶，装束妥帖，华贵而不张扬。
然而严洺熙却发现，他周身水汽还未干透，发尾也有些湿润。
王少安举止优雅地示意严洺熙入座，而后拿起筷子开始品尝美食。
严格来说，除了酒楼招牌外，点的都是些较为清淡的菜色，也准备了正常的早茶点心。
严洺熙举起筷子，在仿佛被熏入味了的点心上比划了半晌，还是没有胃口，于是放下筷子，陈垦地开口问道：“你之前是逃难去了吗？”
王少安动作一滞，复又继续，维持着优雅的表情和动作，问：“很明显吗？”
严洺熙点点头，想了想，又摇了摇头：“我能看出来。”
听完，王少安泄气一般放松了一些，向后靠在椅子上，说道：“我去雀城查案，魏大人传信说有急事，让我快马加鞭赶回来，啃了一天的干饼。”
虽然饿了这么久，还是坚持回府沐浴完，再让芸京楼准备了这么一桌席面，才开始用饭。
吃了几口热乎的，缓过劲来，王少安也觉得嘴里有点腻味，又给自己倒了杯茶喝。
严洺熙心知肚明这是被魏大人骂了，也懒得拆穿，只是问：“查到什么了？”
自从王少安的姐姐王鸢死在喻氏灭门案中，两年过去了，他一直不相信，妖族无冤无仇在京城中挑衅，就这么巧，挑中了喻家。
因此，但凡与渊相关的线索都会亲自前去查探。
皇后娘娘曾经劝过他几次，然而王少安是个不撞南墙不回头的性子，认定了的事八匹马都拉不回来。毕竟都是自家的子侄，为着王鸢的死，娘娘也是伤心了好一阵，便由着王少安去查，也算是图个安慰。
这次倒是罕见离开了近十日。
王少安摇头，不欲多谈，转而问起了前日晚上的事：“那个狐妖怎么回事？”
严洺熙不解地看着他：“什么怎么回事？”
“别给我装。”王少安忍住翻白眼的冲动，开门见山，“事情发生的前一天，魏大人收到了一封举报信，说你们除妖司上下一心，纵容妖族藏匿，知情不报。”
严洺熙正色起来，这倒是出乎了他的意料：“举报信？”
大理寺可没有匿名举报的途径。
“信就放在魏大人的桌子上，这是把大理寺当家里后花园了。”王少安脸色不好看，偏偏这事大理寺还不好张扬，“那狐妖生活了一年，你们除妖司应是知晓的。大理寺本无意参和此事，但有了这封信就不好说了。况且，太巧了。”
很难让人相信，不是除妖司有人想要灭口。因为和严洺熙的关系，王少安点到即止，没有把这句话说出口。
严洺熙明白他的意思，但是：“除妖司的确不知道这件事。”
在对上王少安不信的眼神后，斟酌了片刻，无奈解释道：“并非瞒你，我也是当晚才知道那狐妖的存在。有人能帮妖族掩藏妖气。”
“什么？”王少安差点怀疑自己的耳朵，比起除妖司心知肚明，纵容妖族在京城生活，这个说法更让人觉得惊悚，他放下手中的茶杯，难得正色起来，“这方法是怎么做的？有多少人会？妖族可能学会吗？”
“不会有太多人知道。”严洺熙明白王少安想问什么，到底没有隐瞒，“虽然我了解不深，但与除妖司的秘法有关，应当不用担心。”
王少安听了前半句，刚松的气，听到后半句又提起来，差点岔气：“这是不用担心的吗？陛下本就对除妖司有了嫌隙，若是知道除妖司能帮妖族掩藏妖气......”
“除妖司内部的事，我会处理请清楚，只要不传到陛下那里，此事还有转圜余地。”严洺熙只能苦笑，“如今我更担心那个送举报信的人。”
“有什么头绪吗？”王少安也知道事情的严重性，问道。
“我本以为前天晚上的事，只是一个意外，但若是提前有人举报，那狐妖杀人便更像有人在幕后操纵。”严洺熙眉头紧锁，思考当晚是否有什么不同寻常的事，“我是在除妖司突然感受到了妖气，追过去时，就看到了被除妖司围攻的狐妖，和地上的尸体。”
“那人的确是狐妖杀的吗？”王少安冷不丁问了一句。
“应当是。”严洺熙回忆了当晚的情形，“那人是被利爪掏心而死，伤口的形状也能与狐爪对上。”
“那就奇怪了。”王少安摸了摸下巴，“狐妖为什么要杀他呢？”
严洺熙微微一怔，他的确没有想过这个问题。
王少安提醒道：“既然不是你们除妖司灭口，人的确是狐妖所杀。那她暴起杀人总该有个理由吧？毕竟已经老老实实生活了有一年之久。”
一经提醒，严洺熙立刻发现了被自己忽视的地方，与王少安对视一眼，决定从这件事开始查起。
......
从芸京楼到南巷，不过一柱香的时间，却仿佛到了另一个世界。
红日已经高悬，滚滚烟霞被烧成了一排排金黄色的热浪。
挑着货物的商贩挤挤攘攘地占了一排，不甘示弱的叫卖声此起彼伏，麻团、烧饼、茶叶蛋，各种香味乱七八糟地扑进鼻腔中，到处都是一片热气腾腾的烟火气。
李秀才家附近，因为死了人，邻居嫌晦气，大多想办法搬走了，仅有的几家，也是房门紧闭，显得格外冷清。
李秀才名叫李廉，无儿无女，父母也早就去世，尸首由官府的人带走下葬。门上还能看到已经干涸的血迹，没有清理干净。
“廉牙崽回来了？”似乎是听到了他们的动静，隔壁房门突然打开，门内是一位形容
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