严洺熙走在路上，思考着昨晚的意外。那狐妖是如何能够混入京城，甚至出手害人后才被发现？她死前看到了什么？
直到听到前方传来严之柏的训斥声，才回过神来。
走进除妖司议事厅内，严之柏正负手站在厅前，神情严肃，不怒自威。
前一晚参与追捕狐妖的弟子们，整整齐齐地站在面前，垂头丧气地听他训话。
看到严洺熙进来，严之柏脸色稍缓，点头示意他进来。复而转身坐下，端起桌上的茶水，润了润嗓子。
严洺熙走到他跟前，将茶水蓄满，为自己也倒了一杯，而后在严之柏下首坐下。
“行了，就这样吧。”严之柏看也不看底下眼观鼻，鼻观心的一众弟子，不耐烦地挥手让他们下去，“今后一个月的早课增加一倍，例银免了，也别让我再看到你们私下的那些小聪明。”
“是。”弟子们一个个像被霜打了的茄子，唯唯诺诺地退下。
他们这些外门弟子，除了修习课业外，还要完成日常的任务，每月例银并不算多。
私下里，会有一些富商，热衷于收购妖族相关的物件，尤其是妖族的尸骨，价格不菲。对一些囊中羞涩的弟子来说，是一笔可观的收入，也不至于产生危害。
因此，虽禁止贩卖妖族尸体，管事大多都睁一只眼闭一只眼，将尸体交予诛杀妖族的人处理。
如今看来是要严查这种事了。
弟子们的心思如何百转千回严之柏不甚在意，只看向依旧低头站在原地的一名弟子。
这人穿着内门的白色长袍，模样本算得上俊朗，但头习惯性地弯着，硬生生显出了几分佝偻。他便是昨晚除妖司夜巡的领事，名叫黄烨，天赋平平，但受到了一只灵鼠的青睐，凭借与灵兽结契，被收入了内门。
可惜灵鼠不擅战斗，即使勤于修习，黄烨实力依旧不算出众，也因此一蹶不振，凭着十几年的资历，只混了个夜巡领事的身份。
黄烨偷偷撇了严洺熙一眼，然后看向严之柏，一咬牙跪了下来，说道：“请司主责罚，是弟子学艺不精，识妖不清，才惹出了此等祸端。”
“哦？”严之柏似乎对此有所预料，不喜不怒地应了一声。
黄烨一脸羞愧，低下头：“那狐妖名唤柔娘，去岁弟子在巡逻时，意外发现，她因与秀才李廉暗生情愫，想要偷偷混进京城。在她的苦苦哀求下，弟子听信了她只想和李廉在一起好好生活的话，便替她遮掩行迹，留在了京城。”
去岁？严洺熙闻言有些惊讶，虽然鲜少去往南巷，但若那狐妖一直在京城生活，他应当不至于察觉妖气，何况每日还有巡逻的弟子。
严之柏没有开口，严洺熙便先将疑虑压在了心底，继续听黄烨的解释。
“弟子偶然间习得了一种能够封印妖族妖力的方法，通过驭兽法，能够压制妖族的妖力，也......也能彻底掩盖住妖族的妖气。”黄烨不敢抬头，只能硬着头皮说道，“弟子可以肯定，封印没有消失。许是弟子学艺不精，导致那孽畜还能动用妖力伤人。”
听完黄烨的话，严之柏未作表态，而是转头问严洺熙：“你有什么看法？”
“弟子对驭兽法了解不深。”严洺熙斟酌着，只针对黄烨口中的封印说道，“此法若当真可行，许能有益于人族与妖族的相处。但风险亦大，更应慎重使用。”
严之柏面上分不出喜怒，只是冲黄烨摆摆手，说道：“罢了罢了，你先下去吧。玩忽职守，未能阻止妖族伤人，自己去戒律堂领罚。”
“谢司主网开一面！”黄烨头弯得更低了，领了罚默默退下。
待黄烨走后，严之柏看着这个他最得意的小弟子，开口问：“你可知今日我为何叫你过来吗？”
“为了刚才所说的封印妖族妖力的方法？”严洺熙答道，昨夜之事本与他无关，他也算是一知半解，倒是对黄烨方才所说有些兴趣。
严之柏点点头，轻叹了一口气，话题一转，问道：“你可知陛下为何痛恨妖族？”
“妖族实力强大，且生性野蛮残暴，视人族如草芥。”严洺熙不假思索便回答。
严之柏无奈地摇摇头，说道：“你我师徒二人不必拘谨，这么多年与妖族的接触，你觉得他们是什么样的？”
严洺熙一愣，实话实说：“如同各人性格各异，妖族也不可一概而论。就弟子所接触的妖族而言，对人族友好或仇视的，或许各有一半。”
只是全都遭到人族的厌恶，甚至友好的妖族，大多在被发现后，更容易下场凄惨。
“是啊，人族与妖族走到如今不共戴天的局面，也许为师也有责任。”严之柏语气感慨，“当年天地混乱，人妖共存，陛下率领人族将士，击杀或驱赶那些残害人族，奴役人族的大妖，解救万千人于水火，实为大功德一件。可惜陛下并不满足于此......”
严洺熙默默听着，对此也有过猜测，只是不便宣之于口。
“你可知陛下为何如此痛恨妖族？”严之柏见他对这些往事有点兴趣，便问道。
“不知道。”严洺熙诚实地摇摇头。
“先帝是个糊涂的，对着妖族卑躬屈膝。当年大妖娑奴在京中横行霸道，金银珠宝玉盘珍馐，只要他要，先帝就给，包括人。”严之柏站起身来，走到窗边，似乎透过层层屋舍，望向皇宫的方向，陷入了回忆当中，“陛下的母妃，怀着身孕被送了过去，没人知道，她是怎么活了下来，又是怎么带着4岁的陛下回到皇宫，回来后没多久，便自缢身亡。”
乍一听到这可以称之为秘辛的往事，严洺熙瞳孔震动，倒是忍住没有失态，也没有对陛下追封贤德太后时，所说的病逝，提出疑问。
“我知你有分寸，良善亦知原则。”严之柏赞赏地看着严洺熙，“这些陈年旧事，已经被陛下掩盖了，除了我们这些老东西，无人知晓，你就当听了个故事，听过便罢。只是你应当知道，陛下与妖族，有血海深仇啊。”
严洺熙一点便通，表情一下子凝重了起来，如此，黄烨替妖族遮掩形迹一事也许非同小可。
“此事交予你查一查吧。除妖司的秘法，能够隐藏妖气，还让妖族在京中杀人，此事需在陛下知道前，处理清楚。”严之柏说罢，叹了口气，“若非迟迟没能为你找到合适的灵兽，为师早该将驭兽法告知与你。”
“我
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