祠堂里，烛火突然剧烈摇晃起来。一股浓郁的黑气从棺材里升腾而起，盘旋凝聚，现出一个红衣盖头的轮廓。那轮廓张大嘴巴，朝着按住书生的村民冲去！
两人立刻拔腿冲出树后，直闯入祠堂。
“什么人？！”老头喝道，几个村民也转过身，横眉怒目地烂在棺材前面。
初与序冷冷道：“住手。”
“哪里来的后生，多管闲事！”汉子撸起袖子，“滚出去！别耽误我们办事！”
冬逢初没理会汉子的叫嚣，手一抬，从腰间解下令牌，举到身前。令牌上面“如朕亲临”四个字清晰可见。
“本官奉旨查案。”冬逢初道，“光天化日，强绑活人，行冥婚活埋之事。你们可知，这是死罪？”
祠堂立刻安静下来，所有人面面相觑，老头脸色变了又变，张了张嘴想说什么，但又看了那令牌，沉默了。
初与序上前，蹲下身抽出短刀，割断了绑住书生的麻绳，又扯掉他嘴里的布团。
“咳咳……多、多谢……”书生瘫软在地，大口喘气，挣扎着爬起来对着两人磕头，被冬逢初按住。
“不必了。”冬逢初将他扶起。
初与序看见书生的脖子上，有一小块暗红色的印记，像是胭脂，但又比寻常胭脂的颜色更深一些。
“能走吗？”冬逢初问。
“能、能！”书生连连点头，腿还在打颤，强撑着站稳。
“离开这里，别回头。”冬逢初松开手，“今日之事，不许对外人提起。”
“是！多谢大人！多谢姑娘！”书生胡乱作揖，连滚带爬冲出祠堂，朝着村外奔去。
祠堂里，黑气渐渐平息，缩回棺材之中。柳青娘的尸体依旧躺在那里，嘴角的微笑没变。初与序莫名想起红轿案死亡的那些新娘，也是这种笑容。
村民们僵在原地，不知道该怎么办。初与序抱着胳膊，开口：“把她好好安葬，入土为安，别再折腾，村里不会出事。”
“从今往后，槐花村禁止再行‘活人冥婚’。若再被我们知晓有强绑活人，生殉合葬之事，官府会亲自来查，到时便不止是今日这般简单了。”
周围村民垂下头，没人反驳。
“还愣着做什么？”冬逢初凉凉地扫了他们一眼。
几个村民如梦初醒，连忙上前将棺盖盖上。四个人合力抬起棺材，朝着村子后山的方向走去。其余村民也散开，祠堂前很快空旷下来。
初与序转身朝村口走去，示意冬逢初跟上。
天色暗了下来，冬逢初侧头看向初与序：“我是奉旨查案的钦差，刚才在宫里见了皇帝，他亲自下的密旨，让我查红轿案。这案子拖了十二年，死了四个官家小姐，每次都是暴病。他不信，让我暗中查。”
他顿了顿，“还说，今年又有一位姑娘被选上，后天就要抬进宫，嫁给太子，也不知道是哪个NPC这么倒霉。”
话落，他感觉旁边人的脚步停了。
冬逢初也停下，回头看她。
初与序正侧着脸，面无表情地看着他。那双眼睛里没什么情绪，就这么直直地和他对视着。
冬逢初：“……”
凝固般的寂静过去，冬逢初喉结动了动：“……是你啊。”
初与序转回头，继续往前走，还是面无表情地说：“是呀，是我这个倒霉蛋NPC呀。”
冬逢初几步追上她，难以置信道：“你要进宫？去跟那个太子成婚？但是你有对象！你男朋友我咋办？你不要我了吗？！真的吗？如果是真的，那我就要吊死在你府门口了！”
初与序无奈地叹了口气：“重点是这个吗？”
她停下脚步，转过身正对着他：“你想想，如果前几次红轿案，是新娘和宫中的新郎有什么关联，才被选进去处理掉，那还能解释得通。但这次，新郎是萧景琰，太子，新娘是我。我和这位太子殿下素未谋面，无冤无仇，甚至连他名字都没听过。”
“为什么会选我去当这个太子妃？为什么会选我成为红轿案的被害者？”
冬逢初苦着脸，但还是想了想：“或许所有被选中的新娘都有什么共同点？”
初与序点头：“关于红轿案过去新娘的信息，初府里应该有，但我那位父亲的书房看守严，他应该不希望其余人靠近那里。”
她和冬逢初对视一眼：“你和我一起回府，把我父亲留住，我找机会溜去书房。”
村口就在不远处，马车还停在那里。小玉焦急地站在车边，踮着脚张望，见到初与序的身影，小跑着迎上去：“小姐！您可算回来了！担心死奴婢了！”
她跑到近期，就看见跟在初与序身后的冬逢初，疑惑道：“这位是……”
初与序介绍道：“这位是冬逢……冬大人，奉旨查案的钦差。”
小玉连忙屈膝行礼：“冬大人。”
冬逢初微微一笑：“不必多礼。”
“冬大人有些公务上的事，需随我回府一趟。”初与序说。
小玉看了看天色，便点头急急道：“那咱们得快些回城了，眼瞅着就要敲暮鼓了，要是宵禁了还在街上，被武侯抓了去可不得了！”
暮鼓一响，全城宵禁，这是之前系统提醒过的规矩。
冬逢初点了点头，走向一旁拴着的马。初与序走向马车，经过马时，顺手在它脖颈处摸了一下。那马温顺地低头，打了个响鼻，蹭了蹭她的手心。
初与序上了马车，冬逢初策马跟在车旁，朝着初府的方向行去。
紧赶慢赶，刚到初府门口，远处皇城的方向便传来沉重的鼓声。一声接着一声，缓慢威严，穿透暮色，宣告着宵禁开始。街道上最后几个行人也匆匆消失了踪影，此刻还在路上的只有几个穿着官服，有公务在身的人。
守门的家仆认得自家马车，赶紧开门。见到后面跟着骑马的冬逢初，愣了一下，连忙派人进去通报，领着冬逢初从正门进府。
初明远很快得信，亲自迎到前院。
“冬大人。”他拱手行礼，“不知大人深夜到访，所为何事？小女若有冒犯之处，还望海涵。”
冬逢初下马，将缰绳交给一旁的仆从，回了一礼：“初大人，叨扰了。本官奉旨查办红轿案，有些细节，需向大人询问。”他顿了顿，
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