天亮后，江颜便收拾东西出发了，胡小姐也起了个大早，让下人套车。
“胡锁锁，你是要我送一程吗？”江颜背着石凳大的包袱问道。
“顺路，去码头看看江宁的生丝运来没。”胡小姐打着哈欠道。
很快，胡锁锁，江颜，江薏，柳行素到了码头。
程熙站在船上，遥遥望去，看得直皱眉头。
“哟，那就是今年的榜眼啊！”胡锁锁抬头望去，撇了下嘴，“野心都长脑门上了，还没我家行素看着像个读书人。我看以后八成也是个巨贪。”
江颜和江薏互相看了眼，心里都在佩服胡小姐真是善于识人，站在码头望一眼就能看出熙少爷是官迷。
几人依依不舍地道了别。
胡锁锁握着江颜的手道：“江颜，以后要是碰到一条长得像你的狗，我一定带回府里好生养着。”
江颜的手一下子就僵住了。
行素上前解释：“小姐这是舍不得你呢！”
江薏哽咽着：“我也要养一条。”
江颜望了望江薏，有点不敢相信她竟会说出这种话来，一时也忍不住落了泪，“我带了好多胡府丫鬟的衣裳，跟你的一模一样，以后我想你的时候就穿上，就好像你在我身边。”
……
行素有点不懂眼前的三人，看不懂，听不懂。
送君千里，终有一别，江颜一顾三回头地登了船，胡锁锁见她上了船，也坐上马车回去了。
“你怎么穿着别的府里的丫鬟衣裳？”一见面，程熙立刻质问她。
江颜低头看了眼自己的衣裳，“挺好的，宁绸的料子，胡小姐特意赠我的，我看倒是比很多官宦人家给丫鬟的衣裳好了许多。”
至于这官宦人家究竟是哪家，江颜故意没说。
“行吧，你爱穿什么就穿什么，赶紧把包袱放在船舱里，那么大的包袱，背着像撩鬼。”
进了船舱，江颜就看到了一帮熟人，小厮元善，元青，元溥，元临，两位护院：文震，李忠。
他们几个便是少爷当初进京赶考带着的那批人。兄弟几个见到江颜，俱是一惊。
“张叔呢？”江颜先问道，来之前她还以为少爷既然要去京城做官，定是要比当初赶考的时候带的人手多。至少，肯定会带张管事。
“江颜，你忘了，张叔的老娘还在南溪山，听说身子不好，没准这几年家里就要挂幡了，他怎么走得开。”元临回答道。
父母在，不远游，张管事不愿意离开家乡，倒是情有可原，他自己也一把年纪了……
江颜想着想着就昏昏沉沉睡过去了，从家里跑出来后，她就没怎么睡过觉。
小厮们在一旁低头嘀咕，不是说江颜与穆少爷两情相悦吗？穆少爷为了救她都捅了自己一刀，她怎么会跟着他们一起北上呢？
按理说，她应该留在城内老老实实等穆少爷啊，没准熬个几年，就能抬进府做姨娘了。
有人突然开口，留在城内，依老夫人的性子，迟早要对她下手，到时候死都不知道怎么死的。
众人方才恍然大悟，照这么说，离城倒是条活路。
“可惜了，我还觉得她跟穆少爷挺配的，两人性格合适，年纪也相仿。可惜了！”
“吭吭！”有人猛咳一声。
小厮们抬头一看，熙少爷不知道什么时候进了船舱，大家吓得魂飞魄散。
程熙没理他们，转而叫醒了江颜。
江颜立刻坐了起来，“少爷，您有吩咐？”
“别睡在这，最里面有一间房，是给你留的，那里有张小床，你去睡在那。”
江颜跟着指引，背着包袱，一路来到了最里面的那件隔间，开了门，放下包袱，关上门，倒在床上就睡了。
熙少爷见她进去了，低声训斥了那几个爱嚼舌根的小厮。没一会儿，他也回了自己的隔间，和衣躺在床上睡了一觉。其实，他这几日也没怎么睡过觉。
被训过后，小厮们长了经验，几人来到了船头，那里风大，江风把人的话搅得七零八落的，不凑近听根本听不明白。
江上的风也格外湿冷，刮得人脸疼，吹得人脖颈凉飕飕的，几人顾脸顾不了脖子，顾脖子又顾不了脸，所以有人捂着脸，有人捂着脖子，都是为了说几句闲言。
“我说，你们发现没？咱们少爷对江颜挺好的，好得有些奇怪。”
“依我看，八成是穆少爷私下求过少爷，拜托他好好照看江颜。”
“唉，穆少爷待江颜是真好，他都能为了江颜捅自己一刀，听大夫说，差点没救回来。”
“哈哈哈，那还是老夫人疼儿子，想当年我大伯闹分家的时候，我爹争不过，也捅了自己一刀，但没啥用，最后还是啥也没分得。哦，也不对，爷奶把家里的债分给我爹了，让我爹还债。”
“那你可得好好跟着熙少爷干，等将来混出来了，回家整死他们。”
……
船上的日子一日比一日难熬，除了说些家长里短的闲话真的无事可干，渐渐地，话能说的也越来越少，快到通州的时候，大家甚至把自己的小名叫小狗子小二子这等无聊事都讲了一遍。
如今，只剩最有意思的一件事没说。
大家实在是憋不住了，把江颜叫到了船头。
“江颜，看你这几日一直怏怏的，来，哥几个给你讲一件乐事，你快来，听后保准你能一路乐到京城。”
到了北方，风更凛冽，可这帮小厮还天天蹲在船头瞎聊，江颜看着他们一个个眼神里放着光，脸不知道是被江风吹得还是聊得，红成一片，心道：或许真有她不知道的什么大事。
元善最先开口：“这事说来话长，一切须得从“读书人身子骨最弱”这一条说起。”
“起开，”元青按捺不住，一把推开了元善，“磨磨唧唧，整得跟说书似的，我来说，当初春瘟，咱们少爷就是最先染病的那一批。”
江颜一下子听懵了，还有这等事？
“瞧瞧，你看江颜听不明白吧，还得是我来说。”元善开始娓娓道来。
读书人身子最弱，去年他们一行人一到通州，少爷就病了，但是他们几个小厮和护院都还好好的。
船上要病就病一船，船在通州靠岸的时候，船上的尖丁经验丰富，看出了大家病得不寻常，这回八成又是时疫，便将船上得病的人都赶了下去。
少爷一直闭门读书，加之他未雨绸缪，提前从家里带了好多良药备着，病后一直偷偷吃药调理，所以脸上看不出病容，头也不发烫。
他们几个小厮和护院身子又好，尖丁便以为少爷没染病，让他留在了船上。
到了京城的时候，春瘟大有爆发之势，当时死了好多南方举人。北方人病来病去早就习了惯，染了病烧几天咳几天就过去了，但很多南方举人初进
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