荒木涯的情形不大好。
恶人谷插手扬州内政多年，此时盐坊之中，小径尽头鬼影重重。
萧诀在左，左侧尽头有一位凶神恶煞的“上天梯”，荒木涯在右，右侧尽头却是十几柄明晃晃的刀枪剑戟。
因而荒木涯抬起他沉甸甸积着血垢的铁剑，对着这几个神情肃穆的家伙叹了气。
一行十三人，恶人谷精英辈出，此时围攻一个右臂受了伤的人，却还是各个流露出一副如临大敌的模样。
荒木涯于是想，这样欺软怕硬的鼠辈，又凭什么能纵横江南武林半甲子呢？
薛东丞养虎为患，水云宗袖手旁观，即使是号称天下群侠的林林总总，于扬州内外，也不过是打马西游，一笑视之。
他在心中埋怨自己，也轻轻地提到萧诀，可毕竟剑光将至，于是他手上的剑也抬起寸许，稳稳地架住了其中一柄。
荒木涯少年时习武，师傅先教得是轻功。人行似飘，如飞鸟轻旋，于是侧身而过，火花交错，点剑、撩剑、反身割喉。
铁匠铺的剑太钝了，血渍又积攒地那样深，他将剑柄从右手挪到左手时，有点分不清刃面上流下的是几时的血。
他没有说话，然而胸腔像昔时烧火的高炉一样沸腾，于是人们看到黑袍下的身躯喘息、起伏着，然后是一句轻蔑的话。
“还有谁？”
余下十二个人眼中凶光大盛。
恶人谷中能称得上当家的并不算多，从前厅堂中这样的交椅有三座，后来有一个死在了好多年前，还在的人争斗便愈发激烈。
争夺位置，争夺权柄，争夺风风光光的威势，心底流着脓的人看不到刀下的几多亡魂与无数数字，也许大多数人更是连字都不识几个。这就是乱世中生存下来的绝大多数，他们只需要学会挥刀，就可以活到最后，一切为了生存。
当然，今时今日，过去的生存智慧就显得艰涩许多，明如昼死了，与他纠葛多年的刘铎哈哈大笑。他杀光了明如昼麾下的所有人，鬼头刀落下的时候，高局于上的不允许听见任何求饶。
现在，“上天梯”又一次行走江湖，恶人谷虽说倾巢而出，但毕竟没有以往的威势了。
他们是在争斗纠纷中厮杀出来的恶鬼，自然没有一对一的君子精神或是给对手一个休息时机的大侠风范，十三人齐头并进，即使不是江湖上赫赫有名的一流高手，也自有一番惊心动魄。方才荒木涯所杀的一人，不过是因他轻功娴熟，才可在瞬息之间枭首一人。
十三人有十三人的章法，十二人有十二人的阵势。于是三人自前，三人从后，四人包抄左右，还有两个在后压阵，持弩、持弓，全神贯注。
荒木涯心中冷笑，剑光先起，是在左，于是左侧的两人一握刀、一持剑，迅速起势格挡，另有数不清的寒光自四面八方急速贴近。可那剑行经在空，却忽然顿住不动了。
剑，尤其这类笨拙的铁剑，出剑后是很难改变其走势方向的。江湖中讲来回，讲拆招，都是基于出招后的千变万化，可左侧的人已经屏息凝神到了极点，却见那剑光倏忽折出一个完全背道而驰的大方向。
其时电光火石，左侧的人神情一凛，怒声道：“躲开！”
铁剑向后旋了一圈，狠狠砸在后腰处的两柄短兵上，荒木涯身体借势腾空，在十二点寒光中错身而过，后翻踢至一人背后，再落地时，他人在包围圈外，狐狸面具言笑晏晏，于刀光剑影中倒下的一滩烂泥却是另有其人了。
“躲开了，”他笑，戏谑而漫不经心。
武道之争，于内于外，于身法、于内功、于诸般绝学，都有不同的百家纷呈。寻常人习武，练得是囫囵吞枣，力气够大、心够狠，就能在人群中闯出一条路来。再向上走，才有各类武学心经，或偷或抢或自学，混迹在恶人谷这样一个烂浊的地方，是没有学宫那样温和的氛围的。
荒木涯打一照面起，就看出了这十三人在轻功身法中的短板。于是见面时瞬杀是其一，陷阵是其二，他能借势跳出来的地方，他们自己人落得进去必然逃不出一个九死一生。
不过现在看来，面具下的人咂了咂嘴，对着那血淋淋的场面惊叹道：“哎呀，一不小心，一命呜呼了。”
于是气焰更甚。
十一人中，有善剑戟者，双戟交叠，形如层浪，汹汹而来，有善斧钺者，高天而降，力比劈山，声威赫赫。荒木涯横剑在前，点剑于戟，身形随势而退，剑尖却一引一导，将两方长戟偏至一侧。
到这时，十一人的圈中便开了个小小的豁口。至于那持斧者虽气力惊人，行动却难免笨拙，劈山跃起时竟是硬生生与剑戟撞在了一起。
“轰！”
一时扬尘四起，剑戟下压，在脚下犁出两条深深的沟壑。双方顾不得互相推诿，一击不中，立时便听得剑刃风声，眼中固然因满目尘灰见不清来势，却因这凛凛风声而似见千百寒光。
当下几人心神一凛，持斧的就地翻滚脱离阵中，握戟的立刻交叉使力平举向前，俱是肃然神态。可荒木涯既然从人群中脱离出去，又怎会重新陷自己于困局之中？
他右臂受了伤，毒素在经脉肺腑之中流淌，激得心跳似虎，振聋发聩。又连得此前横剑硬抗长戟，本就流着血的伤口更是崩裂开来，一条深色的袖袍都染成了斑驳的颜色，即使是长久习惯疼痛的人，此时也有些头脑发昏、眉目沉凝了。
何况从前萧诀为他丢过一回包扎的绷带，从那时起，荒木涯就不再自残，也不再迷恋痛苦了。
他早就找到了比疼痛更美妙的滋味，这让人心变软、变乱，变得糊涂。于是当下，不再冷心冷情的荆棘剑有了一丝难受。
原来受了伤，是这样的感觉。
但此时纷争仍在，势态汹汹，荒木涯松开横剑时双手握剑的姿势，右臂低垂，左手高举，剑光游蛇一样贴进尘土当中。
剑戟横空，于正面强攻不便，但持斧的人就势滚地，无论蝎子打滚还是地鹞翻身都需要一个借势腾空的时机。此时人在空中，斧器笨拙，浑身上下都没有发力的空间，几息之内，已足够剑光后点，于闷哼声中割下一颗大好头颅。
恶人谷众人也并非混吃等死的家伙，长戟横空，甫一有了招架之力，就立刻有人聚气于掌，拍地扬沙，但此时荒木涯早已杀得一人全身而退，因而烈风过后，一柄大斧铿然落地，长戟惊得上挑，恰恰好打飞一颗血淋淋的脑袋。
几人心神俱颤，凝神望去，只见得那狐狸面具左手握剑，洒然等候。
“手滑，”被戏耍得既惊且怒的几人听到了一句戏谑的言辞，面具下的声音平静又傲慢，分明自己早就受了伤，打得也未必那样轻松，可每次开口都字字挑衅，逼得人头脑发昏。
“看你们久不开刀，淋点血或许会更锋利一些？”那个人笑着说。
十人怒目。
荒木涯小小地吸了口气，侧目看了眼自己“砰砰砰”刺到头脑发胀的右臂，眼下并没有包扎的时机，这条曾经流畅地握剑、出剑的胳膊也裹挟着无尽的折磨。
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