景钰将手中的信纸举到烛火前燃尽，火光夹着灰烬映得他的眉眼愈发深沉，“母妃来信，说皇后近来与母家联系愈发频繁，樊家不止送了几名旁支的姑娘进宫做美人，还献了不少珠宝金银，樊尚书及其门生趁此机会多番上谏请求父皇赦免太子的禁足，父皇明面上虽没同意，但眼里话里似是已有所动摇。”
萧瑾舟手拨着茶盏，垂眸敛目，“不难想，樊家毕竟经营多年，堂下根须错综复杂，手里说不定还捏着不少朝臣的把柄，牢牢牵制着他们，所谓上船容易下船难，那些朝臣门生骑虎难下，自是会想方设法将太子保下来，”他抬眸，目光冷沉，“三殿下，废立太子是大事，若不能将樊家连根拔起，或让皇上对他们生出忌惮与猜忌，太子起复是早晚的事。”
“萧侯爷说的不错，此事还是要好好筹谋，”景钰转头看向另一侧的魏君泽，“军饷一事，三表哥心思稳妥，此事借由李大人之手，公之于朝堂，等于明面反将了太子一军，朝臣们心中清明，太子行事如此乖张，鲁莽，禁足尚未解，便被人抓了尾巴，那些站队的，求情的，现下又该要好好掂量掂量了。”
魏君泽抱臂，随意的靠在柱子上，“太子能派出隐龙卫，想必也是急了，此番算计不成，难保之后不会再有别的招数，我已去信老爹让他在边地多加注意，咱们在回玉京之前，也要万事小心。”
魏珩捏着扶手，在一旁听得心惊，脸上凝起愁云，“也不知道娘还有令仪在玉京是否安全，爹远在边地都能被算计，娘和令仪可就在天子脚下啊……”
景钰劝慰道：“二表哥莫要太担心，临走前母妃说了她会时常召姨母进宫，若是真有什么，母妃必会来信告诉我。”
魏君泽也道：“是啊，二哥，府里还留着不少府兵，保护娘和二嫂还是足够的。”
魏珩叹息一声，点点头。
萧瑾舟看向魏珩，“魏二哥，河堤修固得如何了？堤溃的原因可查明了？”
“进度尚可，估摸再有一两个月就能修好，本来还能再快些的，”说到此处，魏珩顿了顿，他眉头蹙了起来，呼吸沉重了几分，“你们是不知道，那砖外头看着一样，可工人垒砖石时，上头一重，下头马上就散了，中间有几层残砖也出了裂痕，我找了几个人从底下挖起来一看，那下头扎底的砖竟都是劣质松散的黄土砖，只有上层是加了石灰，粘土还有细砂的三合土，颜色一样，好砖坏砖交叠着用，不细查根本看不出来。”
景钰放在桌上的手，渐渐攥成拳，“果然，怪不得之前在朝堂上李御史要求派人来临江县勘察堤坝，樊尚书要多番出言阻挠了，每年修固，每年批银，算下来得有近百万两，这么多银子，太子和樊家不知在暗地里昧下了多少，真是可恨！”
魏君泽道：“二哥，可有取下砖块留证？”
魏珩颔首，“自是留下了。”
萧瑾舟将茶杯放回桌上，“若是这般，那县衙里那本记录修堤坝用工用料的账本就是假的，做得倒是比之前的真，看不出一丝错漏。”
景钰思忖片刻后，手指敲了两下桌面，叹息道：“二表哥，你只管放心修固堤坝，有什么紧的缺的便提，无论是人手还是修缮用料一切都先紧着堤坝，至于贪污的事我会派人搜整好证据，待回了玉京呈给父皇。”
“只怕就贪污修缮款的罪名，给不了太子致命一击，”魏君泽眼一深，“割肉求生，真到那时，樊家肯定会让樊尚书顶下所有罪名，毕竟没了樊尚书，还有皇后和樊毅。”
“无妨，”萧瑾舟说，“能把樊尚书拉下马也算断其一臂，那些观望的朝臣见樊尚书倒了，心里也会开始有所盘算和顾忌，对三殿下来说是好事，况且樊尚书贪污了这么多银子，太子他难道当真无辜？”
“皇上自身体康健后，对朝政便颇有想法，想来他还想在那金椅上多坐几年，樊家贪污，皇上自己也会担心太子和樊家是不是生了反心，疑心埋下种子，便会随着时间壮大，到那时即便樊氏一党保下了太子，他也已彻底失了帝心，储君之位迟早做不久。”
景钰点头淡笑，“萧侯爷与我想的一致，此番哪怕还是动不了太子，起码也要先把樊尚书扳倒。”
离开书房后。
魏君泽见魏珩一副失魂呆愣的模样，上前拍上他的肩，问道：“二哥，你怎么了，一脸有心事的样子？”
魏珩转身看向魏君泽，静了几息后，犹豫优柔道：“三弟，这罪状一旦呈上去，抄家流放必是免不了的，我有些怕……”
魏君泽了然，接话道：“怕二嫂伤心难过，与你离心？”
魏珩垂首叹气，“不管怎么说也是她的家人。”
魏君泽表情一紧，“二哥你可不能犯糊涂啊。”
魏珩闻言，失笑道：“在你心中我便是那样的人？你放心，这么大的事我心里有数，绝不会意气用事。至于令仪，我会尽量好好安抚她，哎——”
魏君泽舒了口气，“那便好，二嫂温柔坦荡，通达明理，二哥你好好与她说清楚，说明白，别生了嫌隙。”
见魏君泽表情一松，魏珩背手，调侃道：“让我们别生嫌隙，嘴上说得倒是容易，那你与萧侯爷呢？平日里见你们不论坐站都要黏一块儿，今日怎么离这般远？你惹人家生气了？”
“我哪敢惹他生气！”魏君泽有苦难言，他烦躁的揉了揉发顶，“都怪魏廉多嘴！”
话才说完，魏君泽看了眼四周，忽地一愣，慌道：“啊，生春呢！”
魏珩笑着低下头，慢悠悠理着袖子，“早走了，你学学爹，抓紧哄哄去，爹说了这过日子啊，有气不能憋到隔夜，不然……”
魏君泽急急追问，“不然什么？”
魏珩抿唇一笑，他拍拍衣裳，转身先一步往外走，“不然就没老婆喽——”
县衙牢房内。
萧瑾舟正在翻看何，张两家的口供。
程瑞阳将几本账册，信件，放到萧瑾舟手边，“搜没何，张两家时，侍卫们发现了几本账本，还有往来信件，里头记录了两家近几年来欺压百姓，草菅人命后，为了息事宁人，暗下贿赂给韩大人的金银，还有每年节里的上供，数额庞大，账目里不少珠宝，瓷器，书画，也都和韩大人房中暗道下藏着的一致。”
“不仅如此，这何，张两家做得坏事可多了去了，”白忘忧摇着扇子走到案前，从怀中拿出几张契书，“何家还开了家赌坊，私下里收印子钱，利息大的很，九出十三归，还不上钱，要么拿命抵，要么拿人抵，拿人抵压还只收年轻的，男的卖去做奴，清秀的卖去做小倌，女的卖去妓院，姿色好的有些会送去给韩大人，每月还会抽三成利钱用给县衙上下打点。”
“啧啧，”白忘忧感叹，“这人情世故算是被何家给吃透了，都快把这县衙当成自己家养了。”
程瑞阳愤愤蹙眉，他面露鄙夷，言语透着恼怒，“张家也是，百姓还不上印子钱，有的也会用田地抵押还债，张家便会适时出手从何家手里将这些田地买来，再把劣田租给穷苦百姓，地租高达收成的七成，除了收取地租以外，张家还会时常以各种名头收税费。”
他拿过一个木匣，从里头甩出厚厚一大叠卖身契，“欺压劳役庄子里的佃户，逼他们签卖身死契，做仆从尚且还有月俸可领，那些佃户连一文钱也没有，天不亮便要起身干活，累了不能休息，病了没人医治，死了便草席一裹扔在山头，生死不由己，过得与奴隶无异。”
程瑞阳握拳的手，微颤，“拿着沾血的银钱，换来的富贵荣华，这些人是怎么心安理得地享受的！简直是畜生不如！”
见萧瑾舟和白忘忧面色依旧淡然冷静，程瑞阳不禁气结，疑惑问，“萧侯爷，白公子你们听着就一点也不生气吗？”
白忘忧拿过那叠卖身契，一张张翻看起来，“自是生气，可生气有何用，程寺正，像今日这般之事，在你不知道的角落遍地皆是，有钱，有权便如掌握了判官笔与生死簿，能改人命格，掌人生死，倘若没有倚仗，生死前程便只在抬手间。”
萧瑾舟抬眸看向程瑞阳，“世态炎凉，这般荒唐与疾苦，书中也有，你只是第一次亲见见证这般鲜血淋漓的绝望与痛苦罢了。”
话毕，他将那叠卖身契，转手丢入一旁的火盆中。
“轰”的一声，火焰倏然变大。
一张张按着血手印的纸张，在烈焰中卷曲，焦黑，最后化为一摊摊灰烬。
“一张纸，一条人命，若是无权无势便是连自己的性命也做不得主，程寺正，你说这应不应该？”
程瑞阳目光沉肃，他看着那火盆，一字一字道：“自是不应该，若有权势银钱便能随意夺人性命，那天子犯法与庶民同罪一说，岂不成了笑话，国之运，民为本，由此可见百姓之重。”
程瑞阳叹息，“但归根结底，还是那些贪官污吏，还有仗着权势，为非作歹的人的错，可这样的人在大昭何其之多，抓也抓不尽，扫也扫不清……”
萧瑾舟敛目，不置可否，毕竟大昭的根都烂了，还指望能长出什么好叶子。
程瑞阳苦笑，“侯爷，下官苦读多年，一朝为官，今日才发现自己竟是这般无用之人。”
“我与你说这些，并非是想让你这般妄自菲薄，”萧瑾舟说着，将账本与口供推到程瑞阳面前，“一把火能烧掉禁锢百姓的命纸，却烧不掉百姓的愤懑与冤屈，这世上既有贪财作恶的官，便也有心系黎民的官，程寺正，我们虽救不了他们曾经的苦难，但我们能还他们一个迟来的清白与公道。”
程瑞阳心头震撼，“侯爷……”
萧瑾舟起身，他拍了拍程瑞阳的肩，“何，张两家被抓后，不少百姓前来诉冤，陈年旧案重翻，公务一下忙了不少，届时还得辛苦程寺正了。”
程瑞阳像是被触动了，眼眶有些红，他郑重地拱了拱手
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