铁锹铲进干涸了不知多少年的古渠淤泥时，发出的声音不是泥土的闷响，而是石头碰石头的脆响。最上面那层淤泥被几百年的风吹日晒压成了硬壳，骨锄刨上去只留下一道白印，铁锹的刃口切进去也要用脚踩实了才能铲透。岩握着铁锹试了几次角度，最后找到一个四十五度左右的入土斜度——锹头切开硬壳时不深不浅刚好穿透泥层，又不伤到底下铺的石板渠底。他把这个角度演示给霜木看，霜木试了三锹之后找到了感觉，两个人一左一右沿着主渠从蓄水池往下清理，铁锹铲硬壳的嚓嚓声在山脊上传得很远。
主渠的淤塞程度比预估的严重。从蓄水池往下走了不到五十步，蓟就在渠壁上发现了一道裂缝，裂缝从渠壁顶部一直延伸到渠底，最宽处能塞进两根手指。裂缝里填满了泥沙和细碎的草根，把整条裂缝撑得像一道干涸的河床纹路。蓟用手指把裂缝里的泥沙一点一点掏出来，掏到最后发现裂缝底部并没有贯穿渠壁——只是表面一层砌石被树根挤裂了，内部的黏土芯还是完整的。他用从山下背上来的灰白色耐火黏土和河沙调了一小团修补料，用手指把料压进裂缝里，边压边用骨刀柄敲实，每填一层就用刀柄反复捶打直到补料和原来的渠壁紧密结合。补完之后他在修补处旁边用骨刀刻了一个极小的十字标记，说以后检查漏水的时候先查有标记的地方。
“你连裂缝都要做记号？”霜木扛着铁锹路过，低头看了一眼那个十字标记。
“做了记号才知道哪里补过。以后漏水了，先查补过的地方。”蓟把骨刀收回腰间，拍了拍膝盖上的黏土灰站起来。猫耳朵在林间漏下的阳光里轻轻弹了一下，那是一种手艺人被问到专业问题时特有的反应——不是得意，而是“这本来就是应该做的”。
青苔蹲在蓄水池旁边，用炭笔在鹿皮卷上把主渠的裂缝位置、数量和修补方法全部标在了昨天画好的主渠走向图上。每一个裂缝都编了号——一号裂缝位于蓄水池往东五十步处，渠壁顶部，裂缝长度约一掌，已修补。二号裂缝位于蓄水池往东七十五步处，渠底石板接缝处，轻微渗漏痕迹，已用黏土填缝。她在裂缝编号旁边画了一个小圆圈，圆圈里打了个叉——那是她自创的“隐患已排除”符号。鹿皮卷上这种符号越来越多，每一页都密密麻麻地标注着地形、水位、渠道结构和修补记录，从最初的种植图谱变成了现在这份灌溉工程维修档案。
林薇在第三级梯田的支渠分水口发现了更严重的问题。分水口的石砌闸门整体完好，但闸门下游有一段大约三步长的渠道完全塌陷了——渠底的石板碎成了几块，渠壁的石块散落在旁边的田面上，整个塌陷区像被一头巨兽踩了一脚。塌陷的原因很好判断——旁边一棵老松树的根系从渠底下方穿过，几百年来树根不断膨大，把渠底石板从下往上顶裂了。树已经老死了，树干枯成了灰白色的枯木立在塌陷区旁边，但它的根还埋在土里，盘根错节地缠着碎裂的石板。
“这一段必须重建。先挖掉树根，再重新铺石板渠底，渠壁要从地基开始重新垒。”林薇蹲在塌陷区旁边，用手量了量塌陷的深度。塌陷最深的地方比原渠底低了将近一个膝盖的高度，底下的泥土被雨水冲刷出了一个大坑，坑底积着一滩浑浊的泥水，水面上浮着几片腐烂的松针。
石头已经在山下待不住了。他本来是留在台地上跟铁砧学打铁的，但听说主渠发现塌陷需要挖树根，立刻把锻铁用的皮围裙一解跑上了山。他说挖树根这种事全部落没有比他更合适的人——力气大，会用撬棍，而且有挖树根的经验。上次铁砧砍苦橡树的时候教过他断侧根的法子，他说树根和树干的道理是一样的，先断侧根再挖主根，省力。他扛着那根最粗的撬棍爬上山的时候喘得熊耳朵都在抖，但一看到塌陷区那棵枯死的老松树根，眼睛立刻亮了。
“这棵树的根比苦橡树还老。你看这个根——黑得发红，硬得跟铁砧打的铁一样。”他用撬棍敲了敲露出地面的那条最粗的树根，树根发出沉闷而紧实的声音，不是空心朽木的空响，而是实心老根被岁月压紧了的闷响。他把撬棍插进树根和石板之间的缝隙里，用整个人的体重往下压，撬棍弯了一弯，树根纹丝不动。他又试了两次，换了三个角度，树根还是一动不动。
“断侧根。”岩从主渠方向走过来，手里拎着铁锹。他在树根周围走了一圈，用铁锹沿着树根的走向每隔几步就往下铲一锹，探明侧根的位置。探了七八锹之后他在地上画了四条线——四条侧根从主根向四个方向延伸出去，每一条都有手臂粗细，最深的那条一直扎进梯田田面底下。他用铁锹沿着画好的线往下挖，把四条侧根逐一暴露出来，然后让石头用撬棍一根一根地撬断。侧根断裂的声音像干柴被折断，每断一根地面就微微震动一下，枯死的老松树干在风里发出一声低沉的嘎吱声。四条侧根全部撬断之后，主根松动了，石头把撬棍插进主根底部的空隙里全力往下一压，主根从泥土里被连根拔起，根须上还挂着几百年前的黑土和几块碎裂的石板碎片。主根拔出来之后底下露出一个深深的黑坑，坑底有几条受惊的蚯蚓在扭动，还有一小块被树根缠裹了不知多少年的碎陶片，陶片上隐约能看到一道刻痕。
蓟把碎陶片捡起来，用手擦掉上面的泥土，翻来覆去地看了一会儿，猫耳朵轻轻转了一下。“和封土堆旁边捡到的那些陶片一样。刻痕也是同一种刻法。这个渠以前修的时候，修渠的人用的陶器和山上封土堆里的是同一批。”他把碎陶片递给青苔，青苔在鹿皮卷的裂缝记录旁边又加了一行小字——“塌陷区发现带刻痕碎陶片，与封土堆出土陶片同源”。
重建塌陷段的工作用了一整个上午。岩和石头负责铺渠底石板——把碎裂的石板从坑里搬出来，挑其中还能用的整块石板重新打磨边缘，再按原来的铺法从渠底最低处往上铺，每铺一块都用水平草绳校准坡度。水平草绳是蓟在绳子上每隔一步绑一颗小石子做成的简易水平仪，拉直了之后看石子下垂的方向就能判断坡度，往哪边垂说明哪边低了，低了就垫碎石抬高，高了就往下铲土。石板之间的缝隙用黏土混合碎砂填实，表面抹平，抹完之后用手指沿着接缝轻轻按一遍，按到不平的地方就再补一点料。霜木负责重建渠壁——把散落的石块从田面上捡回来，挑大小合适的重新垒砌，每垒一层就往缝隙里填黏土，再用木槌敲实。他垒石的手法比砌围栏时进步了不少，每一层石块都交错叠放，上下层的石缝错开不重叠，垒出来的渠壁比原来的还整齐。
正午时分，主渠从蓄水池到第三级梯田的段落全部清理完毕。岩站在蓄水池旁边，把堵在池底出水口里最后一块碎石撬出来——出水口是蓄水池连接主渠的咽喉，用一块凿了圆孔的石板封着，圆孔被泥沙和碎石堵得严严实实。碎石撬开的一瞬间，蓄水池底那层浅浅的积水沿着主渠往下流了，水头不大，只有薄薄一层贴着渠底石板往下铺，在阳光里闪着细碎的粼光，沿着被清理干净的渠道缓缓往前推进，流过补好的裂缝、越过新铺的塌陷段石板、绕过跌水坎的圆弧形石堰，一直流到第三级梯田的支渠分水口。
所有人都停下了手里的活，站在渠边看着那股细流沿着古渠往前走。水流到塌陷段新铺的石板接缝处渗了一小股出来，蓟立刻在渗漏点旁边蹲下，用手指把接缝里的黏土重新压实了一遍，又从工具篮里抓了一小撮干黏土粉撒在渗漏处，黏土粉遇水膨胀，几息之后渗漏止住了。细流继续往下走，走到分水口的时候水头已经很小了，只剩下一指宽的水线勉强够到闸门石板的底部，但水确实流到了——从蓄水池出发，沿着主渠走过了好几百步，穿过了修补的裂缝和重建的塌陷段，最终抵达了第三级梯田的进水口。虽然水量很小，但证明了主渠的路线是通的，渠道的坡度是对的，所有的修补和重建都承受住了第一次试水的考验。
“通水了。”岩把铁锹往地上一插，竖瞳里映着那道细细的水线，嘴角浮起一个极淡极淡的笑。他在狼牙部落当了这么多年狩猎队长，追逐过无数猎物、截断过无数野兽的退路，但这辈子第一次把一股水从山顶引到了山腰——不是堵水，不是截水，而是引水。把水从不需要它的地方引到需要它的地方，这是灌溉，不是狩猎。
“现在水量小是因为蓄水池里只有雪水和雨水，等把山下的河水引上来，水量会大好几倍。”林薇蹲在分水口旁边，用手指沾了一点水放在嘴里尝了尝——没有异味，没有铁锈味，是干净的山水。她站起来沿着分水口往第三级梯田的田面上走，支渠从分水口分出来之后横穿梯田的上沿，每隔一段距离就有一个用石板盖着的小分水孔，孔口朝向田面内侧，打开石板水就流进田里，盖上石板水就继续往下走。这种分水孔的设计和山下排水沟的出水口原理一致，只是方向相反——一个是排水，一个是灌溉。
第三级梯田的田面大致完好，田埂的石坎有几处局部塌陷，但整体结构还在，田面上覆盖着一层厚厚的枯草和落叶，底下的土是深黑色的熟土。林薇用脚踢开一片枯草，露出底下松软的泥土——土里有蚯蚓，有腐熟的落叶碎屑，有古代耕作者施过的堆肥残余。这块田荒废了几百年，但土没有死。
“等主渠水量稳定了，第三级梯田先试种。”她转向青苔，“这块田的土质和山下一号梯田几乎一样，保水保肥，适合种土豆和野萝卜。野萝卜种子仓库里有，是去年秋天青苔在河上游采集的，留了一小罐做种，本来打算春天种在河岸边的空地上，现在直接种在梯田上，省了开新田的功夫。土豆种薯用刚收的那批，挑个头匀称芽眼密集的中等薯，拳头以上的大薯留着吃，鸡蛋以下的留着做种。”
青苔在鹿皮卷上翻到梯田规划图那一页，在第三级梯田的图标旁边
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